別有天地(25)_張恨水

二五

　　宋陽泉也不知道水果算錢不算錢，只好撤了。接著茶房端上一個大盤子來，裏面裝著像粉絲和掛麵一類的東西，上面還擺了一撮生芹菜。心想這種東西，在我們鄉下，也是極粗的點心，怎麼到了城裏頭來，倒會是頭菜？這也只好到一鄉走一幫，當是貴菜來請，及至挑到嘴裏，才知道不是掛麵和粉絲，滑溜溜的，倒有點鮮味。

　　這盤菜以後，菜陸續著跟了上，都不知道叫什麼名字。也只好吃了四五樣菜之後，忽然一陣香風一拂，滿座的人都笑起來。自己回頭一望，只見一個時裝打扮的女子，約莫有十八九歲，擦了一臉的胭脂粉，頭髮也梳得奇怪，有一層一層波浪紋，好像外國人的頭髮一樣。那右耳上面，頭髮下面，倒插著一朵小紅花，格外覺得嬌媚動人。她一見人便微開著兩片紅嘴唇，露出一片雪白的牙齒，笑著叫了一聲：「陳老爺」，就走到陳幫辦身邊，用手扶了他的肩膀，眼睛瞟著宋陽泉，對著陳幫辦的耳朵說話，那意思就是問主人是這位嗎？陳幫辦點了一點頭。早有茶房端了一個方凳子，放在陳幫辦身後，那女子就坐下來。

　　陳幫辦道：「這是哪個的主意，怎麼也不通知一聲，就叫了來了。」

　　魏有德道：「本來應當先通知的，又怕通知了，大家要謙虛一番。好在都是撿最熟的人寫條子，那個的人來了，還能說不受嗎？」

　　陳幫辦笑道：「這樣說，大概還有人了，但不知鮑兄的小鴨子來不來？」

　　童秀崇道：「來的，今天還要她多唱兩出呢。就是沒有替二老爺預備，二老爺要叫哪個人呢？」

　　說著話，他已起身，端了一個小木托盆過來。那托盆裏面，有筆硯，有一疊紅紙片，只見他提起筆，就在上面寫了幾個字，拿著向張子誠一照，笑問：「好嗎？」

　　張子誠笑道：「何必呢，但是主人翁有沒有？」

　　宋陽泉坐在下席，發了半天的呆，現時才明白，原來是叫妓女陪酒。這件事，似乎很花錢的，怎麼他們就不先告訴我一聲？及至張子誠問他有沒有？他逼出了兩個字沒有。鮑虞時笑道：「那太不平等了，做客的都吃葷，不能讓主人翁吃素。」

　　宋忠恕心想，他已夠窘的了，不要弄得他不終席而逃，便笑道：「我本來可以介紹一位，但是都是熟人，只他一個人是生人，沒有意思。我已經叫了玉香來奉陪了。」

　　大家也很明白他的意思，只要大家可以取樂，主人翁有沒有人陪著，這倒不必去過問。於是大家並無異議，由童秀崇只把寫了的條子，交給茶房拿了出去。這樣一來，更加是熱鬧，妓女陸陸續續地來著，分坐在各人身後，這些妓女都是揚州人，滿口的什哩辣塊。這種女子的聲音，在北京天津上海聽到，覺得有點刺耳。可是在內地聽到，便算燕語鶯聲，非常好過。內地的妓女，要想脫去土貨字號，也得用舌頭尖子頂著牙齒，先練習幾個月什哩辣塊的揚州話。這時宋陽泉看著滿眼的時裝女子，聽了滿耳的揚州話，也不由他不心蕩神怡。他聽到小鴨子這個名字，本來認為很奇怪，怎麼叫這種村俗不堪的字眼。

　　及至那個小鴨子來了，他卻萬分意料不到。看那樣子，也不過十六歲，穿了一件短的紅袍子，袍子上都是黑絲辮的紐袢，配得顏色分明。袍子短到膝蓋以上，露了整條的大腿在外面。腿上看不見褲子，只有一層極薄的絲襪子，裹著那溜圓的大腿。腳上穿了一雙紫絨的軟底鞋子，瘦瘦的，平平的，正也和著她的身材很平均。她是一張圓臉子，漆黑的頭髮，梳著童化式，長鬢由兩耳邊抄將下來，和那臉子映得黑白分明。宋陽泉到省城來以後，經過了杜小姐一番陶融之後，覺得城裏女子的眼光，也不過如此，並不見得把自己就比下去了。因之偷看小鴨子的時候，見她也向著自己這邊看了一下，心裏一動。心想著，妓女們，做的是買賣，只要肯花錢，人家可以想得到，我又有什麼想不到？不知鮑虞時和她的關係怎樣，設若關係不深的話……

　　張子誠忽然笑起來道：「宋陽翁你在想什麼？只管出神。」

　　宋陽泉倒不料人家當面喊破，臉一紅道：「我沒有想什麼。」

　　宋忠恕將他的衣襟一扯，然後向張子誠道：「二老爺，我家兄有一句話和你說。」

　　於是他先起身向隔壁的一間屋子裏去，張子誠宋陽泉也都跟著來。宋忠恕將三張方凳子，拖得成個等邊三角形擺著在一處，叫一聲請坐，拉著二人的袖子同坐下來。他笑著低聲和張子誠道：「昨天我托郝科長轉托廳長的那一件事……」

　　張子誠正了一正顏色，聲音又加低一些，握了宋忠恕一隻手道：「家兄已經告訴我了，說有兩個厘卡可以騰出來，這兩處正是一大一小，大的呢，恐怕只能弄個分卡，小的倒沒有什麼人注意，一年大概有這個數目。」

　　說著，將左手的大指小指，兩頭一伸，中間三指捏住，然後向宋陽泉望了微笑。這分明是說有六千塊錢一年的好處，有了這種好處，也就可以心滿意足了。宋陽泉正待說一句感謝的話，只聽到那邊有人笑著道：「人都來了，快來吧，有話回頭說。」

　　張子誠伸著手，拍了一拍宋陽泉的肩膀道：「這裏不便多說，我們彼此心照就是了。」

　　說畢，三人笑嘻嘻地入座。宋陽泉以為官可以到手，更可放懷飲酒，而且張子誠宋忠恕叫的局都來了，更顯得珠圍翠繞。宋忠恕的姑娘玉容卻是真正的揚州人，坐在二人身邊，她用手扶了宋陽泉的手臂，卻回轉頭去問宋忠恕道：「這位老爺貴姓？」

　　宋忠恕道：「是我本家。」

　　玉容道：「怎麼不叫一個局？」

　　宋忠恕道：「沒有熟人，你介紹一個吧。」

　　玉容笑道：「我介紹一個嗎？叫是來不及了，轉個現成的局吧。」

　　她兩隻手分別拉住了二宋，眼睛一瞟，向小鴨子一努嘴道：「這位妹子怎麼樣？」

　　宋陽泉什麼話也說不出，先呵呀了一聲。宋忠恕笑道：「你這人介紹得豈有此理，專點人家心愛的轉局。」

　　玉容道：「我自然有原因的。因為她是個小先生，大家朋友共著捧捧，不會吃醋的。」

　　鮑虞時笑道：「說得有理，你先轉過去吧。」

　　說著，攜了小鴨子的手，把她送到宋陽泉身邊來。小鴨子輕輕碰了他一下手，在身後坐著，笑道：「宋老爺，我是小孩子，不懂什哩，你照應點喲。」

　　宋陽泉什麼也說不出來，勉強笑了一笑，然而他心裏這一分高興，卻不住地在自誇，以為人要走運了，真是不同，要什麼就有什麼。恰是這小鴨子的烏師來了，她就問道：「宋老爺，要不要唱一個？」

　　宋陽泉雖料著唱就要花錢的，但是生平也沒有遇過這種樂事，花錢就花錢，答應了兩個字：「好的。」

　　胡琴弦子一響，小鴨子就唱了一段三娘教子的老生。這種戲，鄉班子裏常唱，宋陽泉要表示他懂，人家叫了幾聲好，他也點點頭道：「果然不錯，你就是到陰陽班子裏去，也比不下來哩。」

　　小鴨子聽了這話，以為是挖苦她的話，立刻臉紅起來，大家也覺沒趣，所幸宋忠恕解釋一番，大家才笑起來。什麼是陰陽班子呢，下回交代。

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