別有天地(23)_張恨水

二三

　　宋忠恕道：「你不要動，讓我看看。」

　　於是退後兩步，偏了頭，對宋陽泉渾身上下一看，笑道：「行了。不必你說話，就憑你這一表人才，走了出去，也是一個辦闊差事的，決不至於失儀的。」

　　說時，魏有德童秀崇也來了，都說宋陽泉的態度不錯，他自己雖然有些信心不過，經不得這些人拼命地恭維，膽子也自然大起來。到了六點鐘，魏有德道：「我們可以出發了吧？」

　　宋忠恕點點頭。唐堯老坐在一邊吸水煙袋。童秀崇一言不發，先溜開了。於是二宋和魏有德一路到同春居了。宋陽泉走到門口，卻是一幢洋樓，並不見廚房在什麼地方，心想這是館子嗎，跟了宋忠恕進去，走上一層樓，那樓梯很像臺階上面鋪有被褥一般的東西，腳下踏著軟綿綿的。宋忠恕說了一聲「我姓宋」，一個茶房上前掀開一幅門簾子，讓大家進去。這屋子四壁的粉牆，綠瑩瑩的，油亮亮的，比旅館中還好，正中安了一張圓桌，團團轉地放著杯筷，心想，街城裏座席都不同，原來是坐圓桌子的。但不知這樣轉圈兒坐著，哪裏又是首席？他這樣出神時，宋忠恕魏有德已經在一邊一張長椅子上共坐了。

　　宋忠恕大腿架在二腿上，旁邊茶几上放了一筒香煙，他隨便地拿出一根，向嘴唇裏一抿著，茶房馬上一彎腰，擦了火柴給他點上，他坦然受之搖晃著身體，吸著噴了煙出來。茶房笑問道：「宋老爺，你好久沒有請客了，今天請多少位客？」

　　宋忠恕用手指著宋陽泉道：「今天不是我請客，乃是我本家老爺請客。大概有上十位，你們把菜做好些。」

　　那茶房對宋陽泉渾身上下一看，心想，這就是主人？宋陽泉也取了一根香煙，用嘴唇抿住了，以為茶房也會來給他擦火柴的，不料茶房就當沒有看見一般，竟自掉轉身走了。宋陽泉這一氣非同小可，難道我主人翁就受不得你一進火？他或者疑心我花不起錢嗎？於是也坐在一張長椅上，架起腿來搖晃。等著茶房進來，故意在衣袋裏掏出個手絹包，將他慢慢透開，取出一遝鈔票，慢慢地數著。原來他由鄉下帶來的款子，都是現洋，自從到了省城以後，要買什麼東西，都用手絹包提著一包洋錢，真是老大不便，看見人家將紙印的鈔票，也是一樣買東西，這才用現洋兌換了一點，放在身上。這時他取出來點著數目，以為茶房應該驚異一下。不料這大館子裏的茶房，也是看見過局面的，對於他數鈔票的事，卻不理會，他也就沒有法子了。

　　還是宋忠恕看出了他的意思，心想，他請客很不容易，若是埋沒了他這種闊綽的舉動，他一不高興，以後就不好辦了。於是很隨便的樣子，走到外面來，將一個茶房找到一邊，低聲道：「今天我這本家老爺來了，可是不容易呀。我不告訴你，你也猜不出他是怎樣一個人。我實對你說，他是我們那縣的首富，家財有好幾百萬。這樣主顧，你不能把他拉住，你還打算要拉怎樣的主顧呢？能花大錢的，還是這些土財主呀，因為他們不懂外面的情形哩。」

　　茶房一看宋陽泉穿得那樣闊，而且又不合身份，說是個土財主，倒很像，當時笑道：「很謝謝宋老爺，回頭請多賞我們兩個小費。」

　　宋忠恕道：「這不算什麼，我和你順便提上一聲就行了。」

　　茶房一聽大喜，當時兩三個茶房輪流著來伺候宋陽泉，有倒茶的，有點煙的，有打手巾把子的，立刻熱鬧起來。宋陽泉以為越裝越有人理，於是斜靠了長椅坐著，架了腿，只管抖文。過了一會兒，只見童秀崇首先笑嘻嘻地向屋子裏一鑽，手上拿了帽子，連招了兩招道：「我把袁局長找來了，他本來要在小鴨子家裏打牌，我告訴他說，今天這個約會，很有興趣的，就是捨不得小鴨子，也可以把他找來，他聽到如此說，他才來了。他現在大門口遇著一個朋友，在那裏說話呢。」

　　宋忠恕對宋陽泉道：「這是印花局總局長，他很有勢力的，你不能不客氣一點。」

　　宋陽泉聽了這話，便站起身來。童秀崇拉了一拉他的袖子道：「我陪你一塊兒下樓去歡迎他。」

　　宋陽泉連忙在掛衣架上取了帽子和手杖，跟著童秀崇到樓下。正好那個袁局長站在門口等人力車夫找車錢零頭，一看到童秀崇出來了，便對車夫一揮手道：「去吧，兩個鐘頭以後來接我。」

　　說著，便擺了大袖向裏來。童秀崇問道：「袁局長把車子打發走了嗎？」

　　袁局長道：「我太太還要出去一趟，我叫車夫回去送太太去了。」

　　童秀崇將身子一側，向宋陽泉一指道：「這就是宋先生。」

　　袁局長是不必人介紹的了，宋陽泉早是恭身作了一個揖，兩手抱著，彎到膝蓋邊去，然後高抬著，直碰著前方額頭，將家裏練習的那一大套，順口說出來道：「哦！這是袁局長，請裏面坐，請裏面坐！」

　　他們說話的地方，是在樓梯邊，樓梯後面，是通到廁所裏去的一扇木門，他說著請裏面坐，倒好像是把客請到廁所裏去。童秀崇也覺不像話，連忙先上了兩步樓梯，向袁局長招了兩招手。袁局長也不待宋陽泉再謙遜，已經跟著上樓來了。

　　童秀崇在後，對宋陽泉道：「我本來不打算來的，無如這位袁局長非我陪著不可，我不願你失卻這一位嘉賓，所以只好來一趟。我再替你打電話去催鮑知事吧。」

　　宋陽泉見他這樣賣力，就也不去計較他辭而又來。到了屋子裏，見那袁局長和宋忠恕極熟的樣子，拉到窗子角落裏，對著他耳朵，喁喁地說了一陣，見宋陽泉進來，就斜著眼望了一望。宋忠恕連忙站開，微微點了一點頭，那意思好像是說，我們是為了你的事在說話。宋陽泉心裏也明白，就拱手請袁局長坐下，遞煙送茶，然後坐下來，突然向著袁局長笑道：「近來天氣好。」

　　這本是應酬場中，彼此沒有談話資料的時候，偶然插上兩句，免得彼此冷落了，決不能突然向客人問出來。袁局長聽了，倒有些驚愕，正要答一句話時，宋忠恕說一聲「鮑知事來了」。已是迎上前去。宋陽泉見進來一個人，頭戴紅頂烏瓜皮帽，尖尖臉兒，梳著菱角鬍子。嘴裏銜著一管六七寸長的旱煙袋，但是煙袋頭上，裝的不是煙絲，裝的是煙捲。心想原來煙捲也可以在旱煙袋裏抽的。他倒不要人介紹，走向前和宋陽泉拱了一拱手道：「這是宋陽翁，兄弟是鮑虞時。」

　　說著，早在身上抽出一張名片，遞了過去。宋陽泉見那名片右角，印有好些官銜，也來不及細細去看，先揣在身上，也就滿臉放下笑容來歡迎。只見他將外面青呢馬褂一脫，裏面露出一件緊繃在身上的青緞三袋小坎肩，上面一個袋子，黃澄澄地垂出一掛小金鏈子。那青緞坎肩，罩在淺灰嗶嘰袍上，顏色分明，裝飾卻是漂亮極了。他坐下來之後，宋陽泉敬煙敬茶，鮑知事笑道：「我們都是極隨便的朋友，不要這樣客氣。」

　　宋陽泉答應了一個是字，這第二句話，不知道如何說了，只得問道：「近來天氣好？」

　　所幸鮑知事還沒有覺察出這話突然而來，便道：「現在正是天高氣爽之秋，城外的風景好，一定可以找許多趣事。」

　　這一句話，把宋陽泉所知道的典故，就引出來了，笑道：「果然的，鄉下稻早割了晚蕎麥也完了，無事閒人多，偷稻偷菜的小賊，慢慢出來。莊稼人有了錢，也是爬牆頭，去找野女人，常常生是非。」

　　這一句話，引得大家哄堂大笑起來。正是：

　　農家自有農家趣，怎向衣冠索解人？

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