北雁南飛第廿一回調粉起深宵欲除桎梏　追蹤破密計突赴清流(2)

第廿一回調粉起深宵欲除桎梏　追蹤破密計突赴清流(2)

　　廷棟道：「他的信，是毛三哥送來的，也許他父親不知道。據來尋的人說，下午他就出門了，沿著河岸走的，晚了好久，沒有回去。」

　　宋氏道：「十七八歲的小夥子，出來一會子，要什麼緊，還會落下河去不成？三湖街，就不是個好地方，那孩子是個少年輕薄相，說不定鑽到什麼不好的所在去了。」

　　廷棟道：「那或者不至於吧？」說著話時，帶了淡笑的聲音。

　　宋氏鼻子裡哼了一聲道：「你哪裡曉得？據說，他和毛三嫂子有此不乾淨。毛三嫂子回娘家去，就為的是他，他還追到馮家去了。我說呢，他為什麼給毛三哥薦事，有人說了這個消息，我心裡就大大地明白了。」

　　春華聽到說小秋不見了，心裡已是萬分難受，如今又聽到母親這樣血口噴人，只氣得全身篩糠似的抖顫。她半藏了身子在門後，可微微地靠了門。原先來偷聽，身子站得住，不必讓門來支持身體。現在兩腳抖顫，身子向前著實的靠，重點都到了門上，門是活的，怎不讓重點壓了走，早是撲通一聲，人隨門向前栽了去。身子虛了，索性滾倒在地下。那一片響聲，早是把堂屋裡的人都驚動了。

　　廷棟忙問是誰栽倒了，手上已舉了煤油燈走將過來。春華兩個膝蓋，和兩隻手腕，都跌得麻木了，伏在地上，許久說不出話來。

　　姚老太太扶著拐杖，戰戰兢兢地走過來道：「這必是我們春華吧？這孩子越大越溫柔，摔倒了也是不作聲。你走路怎不小心點呢？」

　　春華不好意思哭，卻兩手撐了地，低著頭格格地笑。

　　廷棟道：「摔倒了，你還不起來，坐在地上，笑些什麼呢？」

　　春華手扶了牆，慢慢地站起來，還是半彎了腰，沒有移動。

　　姚老太太道：「想必是閃了腰，廷棟你過去，讓她在這裡歇一會子吧。」

　　廷棟也想著，她不過是平常跌一跤，母親說了，也就拿了燈走過去。姚老太太道：「我來扶著你一點，你進房去躺下吧。」

　　春華笑道：「那是笑話，我一個小孩子，還要扶拐棍的人來牽著嗎？你若是心疼我，你就跟我到房裡來，陪我說一會子話。」

　　姚老太太笑道：「誰叫你一天到晚，都悶坐在屋子裡呢？你不會到堂屋裡來坐著，和大家談談嗎？」

　　春華一面扶著壁向屋子裡走，問道：「婆婆，我問你句話，剛才爹爹說，有人到學堂裡尋人來了，是尋誰呢？」

　　姚老太太道：「就是尋李家那孩子呀。他們局子裡來兩個人，說是那孩子害著病呢，臉上像蠟紙一樣。他老子怕是把他悶壞了，讓他出來散散步，不想他一出門之後，就沒有回去。」

　　春華道：「他害的是什麼病呢？」

　　說著話，她已經摸到了屋子裡，手扶了床沿，半彎曲了身體，還不曾坐下，宋氏卻由姚老太本身後搶了過來，站在床面前，輕輕地向她喝道：「你管什麼病？你自己跌得這樣人事不知，倒有那閒心去問別人的病。你一個黃花閨女。只管打聽一個小夥子的事情做什麼？你不害臊嗎？我對你說，以後你少談到姓李的那個孩子，你若是再要留心他的事，我就不能裝馬虎了！」

　　宋氏雖是用很輕的聲音罵著，可是她說的時候，不住地用手指著春華的臉，口裡還不斷地咬緊牙齒，表示那懷恨的樣子。

　　姚老太太笑道：「你也太多心，這孩子就是那樣的直心腸子，她聽說有人走失了，她可憐人家就打聽打聽。」

　　宋氏歎了一口氣道：「娘，你老人家不知道。」

　　她歎這口氣的時候，脖子伸得長長的，仿佛這裡面，有那無窮的委屈。說畢，她坐到對床的椅子上去，架了腿，兩手抱著，瞪了眼望著春華。春華真料不到母親當了婆婆的面，會說出這樣嚴重的話來。自己既是生氣，又是害臊，便伏在床上哭了起來。姚老太太也想不到宋氏突然的發脾氣，而且說的話，是那樣子重。這就向宋氏看看，正色道：「這孩子倒沒有什麼不好的事，你是多心了。」

　　宋氏默然了很久，才想出兩句話來，因道：「事到如今，我才明白女大不中留這句話，我和他父親商量商量，家裡不要她了，請管家擇個日子，把她接了去。」

　　春華聽到這話，猶如刀挖了心一般。本來她睡在床上，就是嗚嗚咽咽的哭，心裡一難過，更是哇一聲哭了起來。

　　姚老太太道：「傻丫頭哭什麼？說要你走，並不是馬上就要你走。姑娘大了，總是到人家去的，你還能賴在娘家過一輩子不成嗎？我和你娘，都不是人家姑娘出身嗎？」

　　姚老太太說了這一大串話，可是絲毫也沒有搔著春華的癢處，怎能禁止得住春華的哭聲？姚老太太就向宋氏道：「你就不必坐在這裡了，為了芝麻大的一點小事，你值得生氣？」

　　宋氏也沒答話，默默的坐著，看了許久，又微微地歎了一口氣，方才離開。

　　姚老太太便側身坐在床沿上，左手扶了拐杖，右手撫摸了春華的頭髮，就微微地笑道：「你也真是淘氣，大家在堂屋裡說話，正正經經的你不去聽，偏要躲到門角裡去偷聽，大概你娘，就是不喜歡這件事。摔了一跤不要緊，還要挨上一頓罵，這是何苦呢？」

　　說著，她也是咯咯地笑了，春華聽了母親要把她出嫁，這是母親最惡的一著毒棋，在那萬分難受的時候，自己只計劃著，要怎樣逃出這個難關，至於祖母坐在身邊說些什麼，可以說簡直沒有聽到。姚老太太見她不作聲，以為是她睡著了，替她掩上了房門，自行走去。

　　這只剩春華一個人在屋子裡，更要想心事，她想到母親今天所說的話，決不是偶然的。大概自己一切的行為，母親都留意著的。所以自己只問問什麼人走失了，母親都要來追問。我是無心的，她是有心的，遲早她必會把小秋的事，知道得清清楚楚。她完全知道了，也許會告訴我的父親，把我活活弄死。便是不弄死，至少是剛才她那句話，把我趕早送到管家去，由別人來悶死我。我若是上了母親的算盤，到管家去死，那還不如留住這乾淨的身子，就在家裡死了。只看母親今晚上這樣的罵法，不給人留一點地步，簡直一點骨肉之情都沒有了。她只管我不該惦記小秋，她就不想到她糊裡糊塗把我配個癩痢頭，害我一輩子。看這情形，不用說是有什麼犯家規的事，就是口裡多說一句男人的字樣，母親都要指著臉上來這日子簡直沒有開眼的一天，不如死了吧。

　　一個死字上了春華的心頭，她就感到只有這麼著，才是一條平坦的大路。這就用不著哭，也用不著埋怨誰，人死了，什麼過不去的事，都可以過去了。她想開了，一個翻身坐了起來，手理著鬢髮，對了桌上一盞煤油燈，呆呆的望著。心想，同是一盞燈，也有照著人成雙成對，逍遙快樂的；也有照著人孤孤單單，十分可憐的。人要做什麼壞事，大概不容易瞞了這盞燈，我所作的事，這燈知道。照女孩兒身分說，父親教我什麼來著，我是有點對不住父母。想到這裡，回頭看看帳子裡的影子，今天仿佛是特別的瘦小。心裡又一想，這樣一個好姑娘，讓她去和那癩痢癆病鬼成雙配對不成？雖然有些對不住父母，我一死自了，總算是保全了清白的身子，那還是對得住父母的。

　　想到了這裡，那個死的念頭，又向她心裡加緊了一步。她想著，要死立刻就死，錯過了這個念頭，自己又捨不得死了。因之走下床來，將面盆裡的涼水，擦了一把臉，對了鏡子，攏攏頭髮。她在鏡子裡，看著眼睛皮，微微的有些浮腫起來，便向鏡子裡微笑道：「哭什麼？快完事了。」

　　說著，放下了鏡子梳子，忽又笑道：「以後永別了，我得多看你兩眼。」

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