北雁南飛第十八回智母重閨防閑偵嬌女　酒徒肆醉舌巧觸莽夫

第十八回智母重閨防閑偵嬌女　酒徒肆醉舌巧觸莽夫(1)

　　春華偷看小說的這一件事，為時不久，向來守著秘密，沒有人知道。自己也覺得處處提防，不會走漏消息的。現在父親突然地問起這件事來，事先不曾預備，倒不好怎樣答覆。廷棟正了面孔問道：「你弄了什麼書來看？」

　　春華低聲道：「我沒有看什麼新書呀，在家裡的，還不是那些讀的書。」

　　廷棟道：「你弟弟說：書上畫著有人，那是什麼書呢？」

　　春華道：「除非是那部幼學，上面有些圖畫，此外哪裡有畫圖的書呢？」

　　廷棟雖然依舊不放心，可也問不出個所以然來。只得轉了話鋒道：「我今天才知道你常是不吃飯。年輕的人，正在發育，常是不吃飯，那成什麼話！你勉強也得搭幾口，坐下來吃！」

　　說著，用筷子尖指了下方的凳子，那意思就是要她坐下來。春華並沒有病，勉強吃幾口飯，總是可以的，現在看到父親有點發怒的神氣，不敢十分違抗，就盛了半碗飯，坐在下方吃。

　　這餐飯不曾完畢，只見毛三叔又是笑嘻嘻撞跌了進來，在天井裡就叫道：「相公，我的事情成了，特意來跟你老報個信，明天我就搬到卡子上去住了。」

　　他口裡說著，身子徑直地向前走，又忘了過門檻，撲咚一聲右腳絆著。這次他多少有一點提防，當身子向前一複的時候，他趕緊抓住了門，總算沒有栽了下去。

　　廷棟儘管是不想笑，不由得不笑，只好將笑容一變，變成了冷笑的樣子，接著就歎了一口氣道：「只憑你這副冒失樣子，就不應該混到飯吃，倒是李老爺有容人之量，居然用你了，李老爺派了你什麼事呢？」

　　毛三叔道：「李老爺說：座船上還少一個打雜的，叫我在座船上打雜（內河厘局，局所在岸上，查禁偷漏，或有不便。河邊舶船一隻，居一部分查稅之員役於其中，名日座船），一個月薪水六吊錢，伙食還是局子裡的。」

　　廷棟道：「事情你或者做得下來。但是李小秋為什麼給你薦這個事，必定是你找得他沒奈何吧？」

　　毛三叔道：「我剛才進來，看到他還在門口散步，你不信，可以把他叫進來問。」

　　廷棟點著頭道：「問問也好，若是他在門口，你就把他叫了進來。」

　　毛三叔現在被小秋抬舉是做了船上打雜的，直覺得小秋是尊活佛，立刻跑到外面來直奔到小秋面前去，向他笑道：「相公請你去說話呢。」

　　小秋遠遠地站在一堵籬笆邊，正對了先生家一隻屋角出神。因為聽到屈玉堅說過師妹正是住在那屋角下面一間屋子裡呢。毛三叔突然地跑來，說是先生要見，立刻張口結舌的道：「什……什……什麼事？」同時心房亂撞亂跳。

　　毛三叔笑道：「相公叫你去說幾句話。不相干。」

　　小秋料是躲不了，只好硬著頭皮跟了他去。

　　廷棟家已是吃完了飯，大家散坐在堂屋裡。春華聽說叫小秋去了，更是不走，在父親對面一張椅子上坐著。小秋走到天井裡，心裡連叫不好。先生有話不在學堂說，春華也在這裡，莫非有什麼事要對質的。臉上陣陣的紅著，脊樑上只管出汗，一步挪不了三寸，走到堂屋裡來。廷棟正了面色捧了水煙袋，老遠地就把眼睛瞪著，不由得小秋心裡不加緊地跳了起來。

　　廷棟等他走到面前，才道：「我也沒有什麼要緊的事。不過你一番好意把毛三哥薦到卡子上去，你不怕他鬧出事來，連累了你嗎？」

　　小秋微笑道：「我想不至於吧？只要不喝酒，毛三叔為人也很精明的。」

　　廷棟道：「他找了你不少時候，要你來薦事吧？」

　　小秋道：「沒有，沒有，是我自己和他想法子的。因為我看到他不做莊稼，又沒有別的事可做，怪可惜的。」

　　這幾句話，最合于那慈悲老太太的口味。姚老太太扶了拐杖，坐在廷棟後面，不住地點頭，表示十分贊成的意思，就向春華道：「師兄來了，端把椅子給師兄坐，你還念書呢，一點禮節也不懂。」

　　春華真是做夢想不到，奶奶會下這樣一道禦旨，立刻臉上泛起了笑容，端了一把椅子，送將過去。口裡還叫道：「李師兄請坐。」

　　小秋連忙彎腰笑道：「師妹還同我客氣。」

　　春華也沒有跟著說什麼，退後了一步。

　　姚老太太道：「囉！這孩子有一無二，倒一杯茶給師兄喝呵。」

　　春華也不知道祖母如何大發仁慈，只管叫著侍候師兄。心裡加倍的歡喜之下，跑到臥室裡去，將自己用的茶杯，就滿滿地斟上一杯，兩手捧著送到小秋面前來。

　　小秋站起來接茶時，對她那雙白如雪的手看了兩眼，春華如何不懂得，低了眼睛皮微抿了嘴，在他面前站著，略停了一停。小秋是不敢多看，立刻掉轉身來，在先生面前坐著。

　　廷棟道：「我倒沒有什麼話說，你去念書吧。」

　　小秋站起來答應是，將茶杯放在桌上，響聲都沒有一絲絲，叫著太師母師母，這才掉過身去，從從容容地去了。姚老太太道：「到底是做官的人家出來的兒女，總是很有禮貌的。可惜，我只有一個孫女兒，我若是有兩個孫女兒，一定許配一個給他。」

　　廷棟道：「這孩子聰明是聰明的，只是才華外露一點。若是現在科舉沒有停，秀才舉人，這孩子沒有什麼難，再上去，就得放穩重些才成。」

　　姚老太太笑道：「你向來不誇獎學生好的，有這樣好的學生，何不把你三房的小琴姑娘許配了他？」

　　春華在一邊聽著，不免向她祖母狠命地盯了一眼。

　　廷棟笑道：「他父親來往裡頭，有的是千金小姐，讓他們家去慢慢挑選，他為什麼要跑到我們新淦鄉下來對親？」

　　毛三叔在一邊，忍不住了，就插嘴道：「可惜我們大姑娘是有了人家了，如其不然……」

　　宋氏就攔住道：「毛三哥，你又喝了酒嗎？別胡說了。」

　　毛三叔向著大家伸了兩伸舌頭尖，可不敢再跟著向下說去了。若在往日，誰要在許多人面前，提到婚姻大事，春華一定是紅了臉，要道論人家幾句的，但是今天的情形，卻很特別，只是怔怔地坐在一邊聽著。現在大家都不說了，她這才拿了這只杯子，帶著很高興的樣子，走進房去了。別人罷了，宋氏自讓春華退學以來，就寸步留心她的舉動，心裡固然疑惑著，她必定有些別的意思。可是這一番意思，是生長在誰人身上，卻還不能知道。現在看了春華對小秋這番情形，就明白了有九分九。怪不得自從學堂裡來了這位李少爺以後，姑娘就不像以前那樣聽話，常是和上人頂嘴頂舌的。

　　當時，宋氏板了臉子坐在一邊，只是心裡盤算一陣，卻沒有聲張出來。向毛三叔道：「你什麼時候到卡子上去呢？」

　　毛三叔道：「我回家，就是來搬行李的。」

　　宋氏道：「一家就是兩口人，現在兩口人都在外面，你家裡這些事，交給誰來管呢？」

　　毛三叔笑道：「家裡有一口箱子，我想存在師母這裡，被褥帳子，我自己要帶了走，再也就沒有什麼東西了。就是有什麼東西。我可以交給把門的鐵將軍去辦。」

　　宋氏想了一想，點點頭道：「你可不要胡來，你可引我到你家裡去看看，多少我也可以和你安排一點。」

　　毛三叔笑道：「呵喲！那怎麼可以？」

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