北雁南飛第九回冷眼看嬌兒何憂何喜　熱衷作說客頻去頻來(2)

第九回冷眼看嬌兒何憂何喜　熱衷作說客頻去頻來(2)

　　她的母親宋氏，究竟是個婦人，對於女兒和管家這一頭親事，知道是二十四分不願意的。無如生米已經煮成了熟飯，退縮不得的，所以心裡明知女兒是委屈極了，沒法子安慰她。只有談到了這個問題時，便將話扯了開去，減少女兒一時的痛苦。今天管家差了一個夥計來，心裡就在那裡計算著，假使這件事讓姑娘知道了，也許欷欷歔歔又要哭了起來。因之連忙趕了出來，打算三言兩語地把那位夥計打發走了也就完了。不想自己走了出去，剛好是女兒走了進來。不必說別的，只看在女兒用腳來踢那只碗的份上，便知道這氣頭子已經是來得不小的了，這也就不能再去撩撥她，只當是不知道也就完了。因之側了身子，讓她過去，自向堂屋裡和那夥計去談話。

　　春華一心怒氣，真個要由頭髮梢上，向半空裡直冒上去。一口氣跑到屋子裡去，向床上倒下，什麼話也不說，先歎了一口氣。睜著兩眼向床頂上望著，許久，忽然坐了起來，手按了床板，偏頭沉思了一會。她覺得這樣地沉思，好像不是辦法，立刻又起來，向堂屋後面那倒座的板壁下站定。在這裡卻是很清楚的，可以聽到堂屋裡人說話。

　　只聽到那夥計做個歎氣的樣子道：「若不是到了十分要緊的時候，敝東家也就不會派兄弟到府上來了。若是姚相公不能去，我想請姚師母去一趟也好。」

　　只聽得廷棟答道：「這更是不妥了。請想我們是沒有過門的親戚。便是兄弟自己前去，還覺得有許多不便的地方，內人對於管府上，一個人也不認得，突然去了，處處都會覺得不便。而且又是孩子病重的時候，貴東家自己，還要操心料理病人，哪裡還受得……親戚吵鬧。」

　　又聽到那個夥友道：「這就叫兄弟不容易回去覆命了。據敝東家太太的意思，最好就是把喜事辦了。沖一沖喜。」

　　春華聽到了這句話，才知道管家派夥計來的用意，自己幾乎是氣昏過去。但是聽消息要緊，手扶住了板壁，自己勉強支持住，還向下聽著。又聽到那夥友道：「既是姚相公覺得沖喜不大妥當，府上又沒有一個人肯去，似乎……」

　　他說到了這裡，不肯把話說完，好像是聽憑廷棟去猜度。

　　這就聽到廷棟答道：「我的孩子既然許配了管家，遲早便是管家的人，就算馬上過去，這也無話可說。只是孩子年歲太小，她自己還不免要人照料，怎樣能去頂一房兒媳婦做。再說到婚姻是人生一件大禮，若沒有萬不得已的原因，總要循規蹈矩，好好地辦起來。沖喜這件事，乃是那些無知無識的人所幹的，我們書香人家，哪裡可以學他們的樣。」

　　夥計沒有說什麼，只聽到連連地答應了幾個是字。

　　繼續又聽到宋氏問道：「既然是孩子病的很久了，早就該送一個消息來給我們，怎麼等到現在，什麼都不行了，再來說沖喜的話呢？」

　　那夥計道：「我們東家奶奶的意思，說是向府上來報信了，也是讓相公和師母掛心，若是少東家的病，就這樣好了，何必叫親戚不安？」

　　宋氏道：「這話不是那樣說。我們兩家既是親戚了，當然禍福相同。你那邊告訴得我早了，多少也可以和你們出一點主意。現在，大概有十分沉重了，今天才讓我們知道，這叫我們也慌了手腳。本來像我們姑爺這種癆病，也不是一天害起來的，不是我說你們貴東家，事前也未免太大意了。」

　　廷棟道：「事以至此，埋怨也是無益，我們的女婿，還是人家的兒子呢，人家還有不比我們留心的嗎？你也不必說了，可以到屋裡去，找一點東西讓這位兄弟帶去。」

　　春華聽到這裡，分明是母親要進來拿東西，可別讓她看到了。於是放開大步，輕輕地走回屋子裡去。

　　宋氏走進屋來，卻看到她伏在桌子上用筆在一張白紙上塗畫。這姚師母受了姚先生的薰陶，也就認得幾個字，分明聽得剛才堂屋板壁響，是姑娘偷聽消息了。這在自己做過來人一點上著想，姑娘偷聽婆婆家消息，也是一定的事。若說丈夫病得要死了，做姑娘的人，這也應當想到自己命薄。現在看看姑娘塗字，那就是把心事自己表白出來了，她又要寫些什麼東西呢？心裡想著，於是就伸了頭在春華身後搶著看了一看。所幸她的眼光很快，只把眼珠一睃，就看到酒杯口那樣大的四個字：謝天謝地。

　　宋氏自走過去，打開廚門，取了一包東西過來，再看時，寫字的那一方面，已經折疊到下面去，在面上卻是畫著兩個圓圓的人臉，分明是和合二神仙了。一個人心裡不快活，那是不會畫著和合二神仙的，一個人得著丈夫這樣險惡的消息，還能夠這樣的快活，那簡直是有些反常了。照著自己姑娘平常為人說起來，那是很忠厚的，縱然心裡頭不喜歡她的丈夫，從前也只是紅紅臉，說著自己命薄罷了，倒不像今天這樣高興。心裡想著，眼睛便不住地向春華臉上偷看了去。果然的，她臉上不但是沒有什麼愁容，而且看了畫的那和合面孔，還帶了三分笑容呢！宋氏也來不及和她計較這件事，自提了廚子裡紙包向外面走了去了。

　　春華見母親走了，料著還要出去和管家的人說話，於是悄悄地跑了出來，又在板壁下站立住聽著。外面人說來說去，都說的是管家的孩子，怎樣的病勢危險，最後就聽到宋氏說，事情現在大家都知道了，不必相瞞。若是有什麼事情，請你們隨時給我們信。那夥計口裡連連答應著是，忙著走出去了。春華心裡這種想著，母親連這樣的話都說出來了，想必病人是沒有了多大的指望，我心裡總是這樣想，我和這位冤家的賬，幾時是個了局呢？如今看起來，了局就在面前了。一個人，除非不死心想那件事，要是死心想那件
事，總可以成功的。心裡想著，手扶了木板壁，只管出神。

　　宋氏送了客回來，匆匆地向屋子裡面走，她心裡也自在想著，果然管家的孩子，就是這樣完了，這倒也給了我孩子一條活路。可是這孩子讀了書，知道一些三從四德，設若她照著古人辦要學個望門守節，不是更陷害了我這姑娘一輩子嗎？她心裡如此想著，當然不知道抬頭來看，糊裡糊塗地向前走著。恰好春華聽到腳聲，猛然地醒悟，自己一抬頭，和宋氏撞了一個滿懷。

　　宋氏手拍了胸道：「你這孩子，真把我嚇得可以，你這是怎麼一回事？」

　　春華笑道：「撞到了哪裡嗎？這是我的錯，你老人家饒恕了我吧。」

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