巴山夜雨(166)_張恨水

一六六

　　她先放下了手上的籃子，然後向袁太太注視著，笑道：「我以為是我家又來了貴客了。」

　　奚太太將手上帶毛的扇子，遠遠地指點了袁太太笑道：「好漂亮的衣服，老遠就看到這草屋簷下紅了半邊天。」

　　袁太太提了手絹頭，將手絹在空中使勁一摔，表示著不然的意思，笑道：「什麼呀！這不過是戰前的舊衣服翻出來試試罷了。不穿，放在箱子裡也就變壞了。」

　　奚太太對於這個說法，非常之贊同。她拍了手道：「我就是這個見解。陳絲如爛草。我們這些衣服，老放在箱子裡，不但是樣子不入時，而且過久了，衣服也會爛了，再說，我們一年比一年老，等到抗戰結束了，這些衣服，也許我們不能穿了。」

　　李太太站在走廊中間，向兩人看看，一位是紅得像個紅皮蘿蔔。一個周身藍色，像只塗藍油漆的自來水管子。便笑道：「你們還怕一年比一年老嗎？我看起來如花似玉，還正在爭奇鬥豔的日子呢。你就看我們這位芳鄰胸面前掛的花球罷。」說著，他向奚太太身上一指。

　　原來草茉莉這種花，壽命非常之短。就是長在原枝上，它也只能維持一晚和一個早晨，現在把它摘下來，又用鍋刷子上的竹絲給它穿編起更是不經事。奚太太要在街上表現這一身衣服，和李太太上了一趟菜市，在大太陽裡一曬，花是萎了，顏色是退了，掛在胸前，像只舊了的胭脂撲兒，又像帶紅色的棉絮團子。這一指，把奚太太提醒了，低頭看時，這花球實在不成樣子，立刻把它扯著，丟到山溝裡去。

　　李太太笑道：「你這就不對了。凡是美人，都應該愛花。賈寶玉把花瓣送到清水溝裡去。林黛玉都嫌他不仔細，得親自把花埋了。你自己親自佩戴的花球，又是親手做的，你為什麼扔了它？若是選舉我們這村子裡的皇后，就得在選票上扣你五分。美人的作風……」

　　奚太太捏了個拳頭，舉將起來，笑道：「老李，你再把話幽默我，我就要揍你了。」

　　袁太太從中歎了口氣道：「其實，我們都不愛美。」

　　李太太笑道：「我這話並不冤枉的。哪個女人都願意自己作個美人。袁太太為什麼發感慨？」

　　她笑道：「說句現成的話，我們這是未能免俗。假如環境可以讓我們不俗，我們也落得高雅些。」

　　李太太因為要送菜籃子到廚房裡去，卻沒有追問她環境為什麼要她未能免俗。奚太太卻引她為新同志，笑道：「袁太太，到我們家坐一會嗎？我上次曾請教袁先生，供給我許多法律知識。我也希望你指示我一些法律上的問題。」

　　袁太太一扭頭道：「你不要聽我們袁先生的話。他自然有一肚子法律知識。可是他這套法律，只能編成講義，到學校裡去教學生。你要他實際引用，那是一團糟。他自己就常常落到法律條文的圈子裡去。」

　　李南泉望了她道：「這話怎樣解釋？」

　　袁太太頓了一頓，笑道：「我也沒有法子解釋。」

　　她似乎覺得自己失言，拉了奚太太一隻手道：「你到我們家去坐坐罷。我有話和你說。」

　　奚太太很歡迎她這個約會。於是一胖一瘦，一紅一藍，兩個典型式的太太攜手而去。這時，袁家的孩子們，又在開留聲機，而且還是那張唯一可聽得出來的片子，《洋人大笑》。隔著山溪，發出那帶沙沙的笑聲，哈哈呵呵，鬧成一片。這象徵著孩子們必在高興頭上。於是走到廊子的盡頭，向那邊張望了去。見孩子們手上，有的拿著糯米糖，有的拿了把花生米，口裡不停地咀嚼著。那個五歲的孩子向一個大孩子道：「我們明天還去打那個女人嗎？打了回來，媽媽還給吃的。」

　　李南泉看了那孩子，將手招招，意思是想他們走了過來，好問他們是什麼事高興。那個吃米糖的孩子，將糖舉了起來，向他撅了嘴道：「你想吃我的糖嗎？我可不來。」

　　李南泉笑道：「你不來就不來吧。你們到哪裡去了？買了這些吃的回來。」

　　那孩子道：「媽媽帶我們去打那個騷女人。打贏了回來，我媽媽勞軍。」

　　李南泉道：「你們怎樣打的？」

　　小孩子笑道：「硬是打得熱鬧。我們把那屋子裡的家私都打爛了，那個騷女人和爸爸都逃了。我拿了棍子，打爛桌上兩隻碗。我看到那桌上有幾隻碗，拿了棍子一掃。」說著，他將拿米糖的手，在欄杆上作個掃的姿勢。這一下不小心，把手上的米糖，落到山溝裡去了。他見這東西丟掉了，「哇」的一聲哭了起來。袁太太在屋子裡叫道：「你這是怎麼回事？」說著，跑了出來。這時，她已不穿紅綢衣服了，上身穿了件白布背心，下身穿了綠短褲衩。這在最熱的天氣，閒居家裡的太太，這樣的裝束，也是常事，倒並沒有什麼奇怪。令人觸目驚心的，卻是她將兩張紙，貼在胸前背後，上面寫著「重慶」，並有三個阿拉伯數碼——264。這分明是個運動員上運動場的姿勢，為什麼這樣，這也是未能免俗嗎？

　　他正注意著，袁太太一抬頭看到了隔溪有人，紅了臉笑道：「奚太太高興起來，要我跟她練運動，索性連運動衣都穿起來了。她說學什麼就要像什麼。」

　　李南泉笑道：「我知道，袁太太是減肥運動。我當年為了長得胖的時候，也曾打過太極拳。為了精神貫注，穿起運動衣來，那是非常之對的。」

　　他雖然是這樣說了，袁太太究竟不好意思。紅著臉進屋子去了。

　　李南泉站在走廊上，為這事出了一會神。這時那叢竹子上，有只秋蟬，正「吱喳吱喳」不斷地叫。竹子下有只大雄雞，雪白的毛，不帶一點雜色。頭上戴個紅冠子，正好相配。偏了頭，把一隻眼睛向竹子上望著。它那意思，好像是說，你是什麼小東西，敢在我頭上叫著？於是有幾隻母雞，圍繞在身邊來。那白公雞斜著身子，彈了兩隻腿，向母雞身邊靠著。它口裡「嘰咕嘰咕」叫著。那樣子，正是它對秋蟬的背面，要對母雞，賣弄它一身白毛，和那個鮮紅的冠子。

　　他又想到，人家說秋蟬的聲音是淒慘的，殊不知它也是正在得意。它正是彈了它的翅膀，向雌蟲去求愛。世界上只有人和一切動物相反。是女人要美麗去求男人的愛。女人若不美麗。就沒有法子控制男人。男人算是和一切動物報復了，他是要女人向他表現美麗的。不像那只大雄雞去和母雞表示美麗。假如男人也像大雄雞一樣，必然是人人都得裝成戲臺上的梅蘭芳，那倒是太有趣味了。

　　他想到這有趣的地方，禁不住「哧哧」笑了起來。

　　李太太在屋子裡看到，叫道：「你怎麼了？一個人對了竹子發笑。」

　　李南泉笑道：「我為什麼笑？我笑這宇宙之間，說什麼就有什麼。俗語說的返老還童，那倒是真有其事。」

　　李太太道：「你又看見什麼了？發這妙論。」

　　李南泉走到家裡，悄悄地把所看到的事說了一遍。

　　李太太笑道：「真是事情出乎意料。要說老奚這個人，有點半神經，可以弄成現在這副形像。石太太自負是個婦運健將，就不應當突然摩登起來。至於袁太太那樣腰大十圍，怎樣美得起來？」

　　李南泉笑道：「有志者事競成，她那大肚囊子，被她一餓二運動，至少是小了一半。」

　　李太太笑道：「還有第三，你不知道呢，她那肚子是把帶子活勒小的。我真不懂，為什麼那樣要美？美了又怎麼樣？」

　　李南泉道：「你要到了那種境遇，你就知道人為什麼要美了。」

　　李太太道：「我決不要美。」

　　她只交待了這幾個字。有人叫道：「老李呀，到我家裡去吃午飯罷。我家來了女客，請你作陪。」

　　李南泉向外看時，是那位石正山太太。今天換了一件黑拷綢長衫，不是花的了。不過這件黑拷綢長衫，黑得發亮，像是上面抹了一層蠟。這是當年重慶市上最摩登的夏裝了。穿這種衣服的人，以白皮膚的人最為適宜。衣服沒有袖子，露出兩隻光膀子。下襟短短的，露出兩條光腿。石太太就是這樣做的。而且為了黑白分明一點，她赤腳穿了雙白皮鞋。

　　李太太笑道：「呵！真美。我忙了一上午，你等我洗把臉，攏攏頭髮罷。」說著，望了李先生笑道：「我這可不是要美。」

　　李南泉笑道：「哪個男人，也希望他太太長得美一點。我對此事，並無拖你後腿之意。」

　　他們說著話，石太太也就走近了。她聽到李先生的話，就在門口笑道：「誰來拖誰的後腿？」

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