巴山夜雨(165)_張恨水

一六五

　　李太太道：「這小竹絲倒是不容易找到的東西，你在哪裡找來的這種珍品？莫不是鍋刷子上撕下來的？」

　　奚太太臉上一紅，笑道：「那何至於？」

　　李南泉哈哈笑道：「你別瞧我這口子，平常不說幽默話。說起幽默話來，還真是有點趣味。」

　　李太太經他這樣補敘一句，更是覺得不好意思，這就挽了奚太太一隻手道：「走，我們一路上街去，你穿得這樣漂亮，若不上街去露露，那也太委屈了這一身衣服。」

　　奚太太笑道：「你還要幽默我嗎？」

　　李太太道：「不是我幽默你。我真有這個感想。我覺得我們下江裝束，也該讓抗戰的後方人士見識見識，人家外國不還有時裝展覽會嗎？」

　　她說著，挽了奚太太就走。

　　吳春圃只是微笑，等奚太太走遠了，他就歎口氣道：「國家將亡，必有妖孽。」

　　李南泉笑道：「我兄也是對人家不諒。在她現時的立場上，現在只要挽回丈夫的歡心，打倒對方的女人，什麼手段都可以利用，而不必加以選擇的。你看我們這位袁太太的表現，那不是更單刀直入嗎？」

　　另一位鄰居甄子明先生，這時架上老花眼鏡，正捧了一張英文報，坐在走廊簷下看，這就抬起頭來笑道：「時局是這樣緊張，生活是這樣逼迫，弄點桃色新聞點綴點綴，也可以讓人的呼吸輕鬆一下吧？」

　　吳春圃道：「甄先生哪裡找到了英文報？」

　　甄子明道：「這是洋鬼子帶來的香港報。雖然隔了一個星期了，這裡面究竟有許多我們看不到的新聞。尤其是這樣雪白的報紙，眼睛看了舒服之至，這些時重慶的報紙，更不像話，印報的紙，顏色像敬神的黃表，那還不去管它，印出來的字，反面的廣告，透過正面的新聞。將報紙拿到手上還不許折疊，一折疊就沒有法子展開來。看報，也就是看那幾個大字標題吧？所以這份洋報紙，我是越看越有味，連廣告我都全看過了。」

　　李南泉道：「有什麼新聞沒有？」

　　他道：「新聞不新鮮，這上面有一篇評論，他說，中國對日本的抗戰，至少還要熬過五年。等到美國非打日本不可了，這才有希望。」

　　吳春圃一搖頭道：「還要等五年？誰受得了？若以我個人而論，再抗五個月我都受不了，今天的平價米，就只夠一餐的了。」

　　這三位鄰居，老是如此，逢到一處，必須談天。談天無論是由什麼問題談起，必會談到戰爭，談到了戰爭，也就是談到生活，談到了戰爭，已是百感交集，可是總還要存個最後勝利必屬我的希望。及至談生活問題，可就誰也沒有了主意，只是發愁。結果，就談得不歡而散。這時吳先生提到了平價米將完，大家對於米價之逐月漲價，都是極大的苦惱，也就跟著討論下去。這時，隔溪人行路上，有幾個挑籮擔的人過去。有人歎氣說：「下江人成千成萬的進川，硬是把米吃貴了。」

　　另一個道：「那還用說？四川人百萬壯丁去腳底下，打了幾年國仗。我們硬是合了啥子標語上的話，『有錢出錢，有力出力』，那倒公道咯。格老子，沒有錢的人，出了力還要出錢。有錢的人，不出錢，也不出力。」

　　原先那個人道：「硬是這樣。當紳糧的人，一年收幾百擔穀子，家裡再沒有人做官，硬是沒得人敢惹他。穀子賣了錢，男的把皮鞋穿起來，洋裝穿起，女的穿上旗袍，頭髮燙起，摩登兒紅擦起，比上海來的下江人還要摩登，打國仗，關他們屁事。」

　　這三個人說著話，慢慢走遠，卻讓這三位教授聽入了神。吳春圃點點頭道：「這話非常公道，也十分現實，無可非議。」

　　三個人繼續地向這三人看去。這卻有了新鮮事，把他們的目標移開，那袁太太帶著一家人回來。小孩依然舞了棍子，口裡唱著《義勇軍進行曲》：「冒著敵人的炮火，前進，前進！」

　　甄先生笑道：「這是怎麼回事？他們好像是打架得勝回朝？」

　　李南泉道：「確乎如此。據剛才劉保長女人的報告，這也是桃色事件。袁夫人直搗香巢而歸。」

　　甄子明道：「什麼？袁先生那種儉樸萬分的人，也有桃色事件發生？」

　　李南泉道：「那就關乎經濟問題了。」

　　大家議論著，袁太太已到了門口，李南泉便把她寄存的鑰匙送了過去。看她的面色，卻很是自然。而且她還表示了很從容的樣子，向李南泉點了個頭道：「天氣還是這樣熱。李先生準備罷。剛才從街上經過，得了重慶的電話，又有消息了。」

　　當年所謂的消息，與一切事情無關，就是敵人的飛機，有了向川地飛行的報告，凡是在交通便利的城市，先是看到市民忙著交頭接耳，接著全街人一陣跑步，那就是有了消息的表現。後來有了掛警報球的制度，不必由機關透露出敵機的消息，索性先掛紅球告警。但掛紅球以前，也是有敵機進窺的情形的，只是更難於證明敵機有襲重慶的企圖而已。市民有了長久時間的經驗，沒有看到紅球，倒是不跑，不過「有消息了」這一句話，見著熟人，必得轉告訴給人家。否則有了消息都不告訴人家，那是最不友好的態度。

　　李南泉笑道：「才晴了半天，敵機就來搗亂。這倒是和米價一樣的逼人。」

　　袁太太接了鑰匙，已是走向她家的後門去開鎖，聽了這話，她就回過頭來笑道：「李先生，你說的話，也不儘然吧？這社會上是什麼樣子情形的人都有。有人就在米價大漲的時候反是荒唐起來。米價和空襲都逼不到他的。」

　　李南泉聽她的話音，就知道她是攻擊她丈夫的。在這村子裡，她和袁先生是一對功利主義的信徒。非常能合作。作鄰居兩三年並沒有看到夫妻倆衝突過。不想她隨在奚太太、石太太之後，也突然地變了。這牽涉到人家的家事，當然也就不好跟著說什麼。只是微笑著點了點頭。約莫是兩小時，李先生把作的那篇壽序謄清了一張。

　　正在校閱著筆誤，卻聽到袁太太在窗子外叫了一聲。抬頭看去，不由得嚇了一跳，原來她在很快的時間，已經變了一個人了。首先是她身上穿了一件花綢長衫。乃是紅底小白花點子，雖然那衣服不是完全新式樣，可是那兩隻袖子完全去掉了，長衫等於一件長背心。她本來是梳兩條辮子以外，並沒有在頭上另翻花樣。現在卻是把頭頂心裡那片黑髮，微微地燙了許多層波浪。而在額頂前面，還來了一彎劉海發。

　　本來中年以上的婦人，頭上還梳辮子，這是有點過分的裝束。但是可這樣解釋，熱天長髮披在腦後，很是不舒服，打了辮子把頭髮規束起來，可以涼快些。至於前額梳劉海發，這可不能那樣解釋了。而且那件紅衫，在這村子裡，平常也很少人這樣穿起來。警報期間，只有灰綠色是可以隨便穿的。白的和紅的，絕對為人家所禁止。剛才她說「有了消息」，雖然警報球沒有掛起，可能隨時都會掛起來，她穿了這樣一件顏色鮮明的衣服，那不是有心搗亂？同時，她那向不帶顏色的胖臉，這時也抹上了兩大片胭脂暈，眉毛畫得長長的，像兩隻愛情之箭，插入了劉海發裡面。

　　李南泉對於袁太太，還不十分熟識。雖然看到她這分奇異的裝束，卻不敢和她開玩笑，便起身相迎道：「有什麼事見教嗎？請屋裡坐罷。」

　　袁太太在她那木桶似的衣襟脅下，抽出一方紫色的手絹來，在臉腮上輕輕拂拭了兩下，將手絹掩了嘴笑道：「沒有別的事，還不是那房子。我們乾親家來信，他們不打算搬到這裡來住了，讓我們把房子轉租別人。那麼，我們也不能要李先生介紹的那位張玉峰先生久等。他若願意搬來，就隨便哪天搬來罷。房子就是這樣算完工了。張先生若是不願意搬來，我們也不能掐住人家的資本，張先生所付的那筆資本，我們願原物奉還。」

　　李南泉聽到，心想，這是什麼意思？人家房子不但沒有住而且連什麼樣子也都沒有看見過。現在毫無緣故的，要人家退股，這情理未免欠通。他心裡這樣想，口裡可就是沒有把緣故說出來，只是微笑著。所幸李太太和奚太太已一路走了回來。

　　李太太手上提著菜籃子，另一隻手拿了手絹擦著額頭上的汗。到了走廊上，袁太太道：「李太太自己買菜回來？自己買的菜好，做出來是合口味的。」

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