巴山夜雨(144)_張恨水

一四四

　　汪瓦匠叫起來道：「要不得，朗個還要奉還？」

　　袁四維笑道：「你這是不識字之故。我說的奉還，那是你到期不動工，動工又不照日子交工的說法。你到日子交工了，我不但不能要你還錢，還要付你工錢。我又不是惡霸，難道你們給我蓋了房子，我不給你錢嗎？你怕到日子還錢那就是你拿了錢去不肯動工了。」

　　汪瓦匠道：「拿了你的錢去不動工，沒得那個說法。」

　　袁四維也不多說了。這就在皮包裡取出兩疊鈔票，放桌子角上，笑道：「五十元錢，現在買兩斗米，八九十斤，要不要隨你便，要錢就先畫押。」

　　汪瓦匠對這位完長看看，又對李木匠看看，笑道：「就是嘛，我就畫押嘛。畫了押，也不會要我的腦殼。我兩個兒子都打國仗去了，我還怕啥子？」

　　說到這裡，他更沒有一秒鐘的考慮，在袁四維手上拿過毛筆來，彎腰就在桌上對紙條末尾畫了個十字。李木匠站在旁邊望著，淡淡笑道：「你硬是窮瘋了。看到了大卷的票子，格老子，祖宗三代都分不出來了，你朗個在我的收據上畫押？」

　　汪瓦匠笑道：「朗個的？錯了？那也不生關係嘛，都是五十元。哪個也不占哪個的相因。」

　　袁四維搖搖頭道：「那究竟不對。你還是填你的收據。李老闆你願意收錢，補簽一個就是。」

　　李木匠伸手搔了頭髮，又看看桌上的鈔票，將腳在地面上一頓道：「是汪老闆那話，又不輸腦殼，哪個叫我短錢用，完長，我投降了。」

　　袁四維滿臉是笑，讓他們辦完了手續，也就給了他們的錢。打發瓦木匠走了，他把皮包裡的鈔票掏了出來，悄悄送到臥室裡去，教太太收著。他低聲道：「我們得把現錢放在手上，隨時收買便宜磚瓦木料。存到郵匯局去，並沒有幾個利錢，拿進拿出，耽誤時間。可是錢放在家裡讓人知道了，晚上得留心小偷。存款的樣子，還是要作出來的。」

　　說著，他在家裡收羅了些破舊報紙，塞到皮包裡去，依然讓皮包鼓起來，然後提了皮包出門，大聲叫道：「我到郵政局去了，有人找我，說我就回來。」

　　一面說著，一面搖晃了手提包向大路上走。鄰居李南泉先生，他是到處收羅戲劇性人物與戲劇動作的，這一下午，他看到袁先生的行為，非常有趣，像看電影一樣，只管看了和聽了下去。他在走廊上坐著乘涼，眼裡看到，心裡想著，統共也不過三五百元的事情，就把這幾個人這樣戲劇化了。錢是好東西!

　　他這樣慨歎著，對於袁完長的行為，自也感到莫大的興趣，以後是格外地留意著。

　　過了兩三天，果然在那對面的山坡。挖開了一片平地，十幾個工人忙碌著，築起了一個四方形的土牆，那牆高約四五尺。袁先生也是和築牆的工人同樣忙碌，終日都站在平坡上監工。一日上午，袁先生手上拿了一疊紙張，帶了他家的男傭工和大小孩子，很高興地結隊向山下去。他看那男傭工手上，帶了漿糊缽子和刷子，頗有向街上撒傳單貼標語的樣子。心裡想著，這又是什麼作風？不屬生財之道的事，袁先生是不辦的。他又不賣花柳藥，也不看相算命，滿街去貼什麼傳單？

　　如此想著，心裡又增加了一層納悶，約莫是過了三小時，有一個很大的反響，就是三三兩兩，不斷有人到村子裡來看房子。來看房子的人，都是一套作風，先到袁四維家裡去打聽，其次由袁先生引導著，到那興工的地方來看房。又其次，看房子的人發出了驚訝的態度，都說：「怎麼半截土牆，你們就出招租帖子招租？」

　　最後，就是袁先生解釋了。他笑說：「我們只四十八小時，就在平地上築起這些土牆來了。根據這個速度，半個月內，我們可以蓋起一幢很好的樓房。因為磚瓦木料都是預備好了的，而且所有瓦木匠，都是連夜趕工，我算的日子，一點不會錯。現在出召租帖子，不能馬上就會談好租約。等租約談好，房客也把搬家的手續預備好了，那我的房子也就完工了，這都是算准了時間來辦的，一點不會錯。」

　　接著，他又把未來房子的美麗誇耀一番。

　　袁先生這一套說法，雖然限於面前的事實，人家不太相信。可是照他的計劃推算起來，卻也相去不遠，大家帶了笑容，悄悄走去，連租金多少，也沒有人問過。

　　李南泉這才明白，袁四維急於要蓋房子，是這樣的打算。他是想劃了地基，就預定把房子出租的。鄰居吳春圃先生，看到李先生老是站在走廊上望了那蓋屋的所在發笑，也就很明白他的意思，同時，走到廊簷下，低聲笑道：「此公發財的主意，可說想入非非。若是這個樣子就能作房東，我姓吳的一百個房東也作過了。天下真有這樣的傻瓜，看到一塊土牆圍的地基，他就肯定約付租錢。」

　　李南泉笑道：「這一個試驗，袁完長當然是失敗了。可是他能半夜裡點著燈起來，和太太商量蓋房子弄錢的事，他一定有很多計劃。他一計不成，必有二計。」

　　吳春圃搖搖頭道：「無論有多少計，沒有房子，總收不到租錢。」

　　李南泉道：「這件事很容易證明，今天來了許多班人看房子，都失望而去。明天若再沒有人來看房了成交的話，他一定得想辦法。」

　　吳春圃定神想了一想，他還是搖搖頭。當然他猜不出袁四維計將安出。這日下午，他由街上回家來，老遠看到李南泉在窗子下看書，他就把手上捏著一張紙高高舉起，笑道：「李兄快來，我們奇文共欣賞。」

　　李南泉以為他由街上帶著什麼傳單號外之類回來，就立刻迎了出來。遠遠看到他所拿的紙頭，有四個大字，格外鮮明，乃是「新房預約」。他這就知道是袁家那回事，便笑道：「這也沒有稀奇之處呀。根據事實來說，這四個大字，不是對嗎？」

　　吳春圃走到面前，低聲笑道：「奇文不在這四字。」

　　李南泉道：「招租帖子，還有什麼很妙的奇文嗎？」

　　吳春圃含著笑，把那張招租帖子送到手上。他展開來看時，上面這樣寫：「茲有正在動工之洋房屋一所，坐落桃樹灣東山之麓，前有溪流，後有青山，屋前辟有壩子(平地也)一片，擬栽花木。蓋房系上下兩層，配合光線、風景，於適之處，開闢窗戶。除裝制玻璃外，並擬安置紗網，以擋蟲蟻。樓上樓板，地面三合土，光滑平齊。樓上下均有走廊，作為遊憩之所。房內白粉糊壁，雖在霧天，亦可使屋中光線充足。至陰雨之時，除四周有走廊在外掩護外，而室中屋屋相連，使居此地者，足不履濕地。冬季則屋子朝陽，滿室生春，夏季則四面通風，清涼如秋。凡此建築，均適合在川住家之久住。

　　屋後山上，通有山洞，空襲時可以自出閃避。而且村口有足容千人之大山洞，三分鐘可到，亦極便利。至於柴、水，不煩細述。水是清泉一也。鄉下人背柴下，必由門前經過，隨時可以壓價之二也。小菜則附近全是菜園，還是可食鮮品三也。總之，此處住家無一不宜。茲願為疏散來此之義民，解決目前問題，敬將此屋三分之一出租。即日起，仿照預約書籍的辦法，只收租金半年。以半年為期。但在此招租帖三日內訂約者，再打八折。且預約房客，付款之後，如來鄉下遊覽，無須在鄉鎮上覓旅館，可下榻捨下，鄙人房東自當竭誠招待一切。絕好機會，幸勿錯過，千萬千萬!」

　　李南泉笑著點了幾點頭道：「的確是妙文。妙句就在最後兩句，付了預約費的，可以在他家裡下榻。」

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