巴山夜雨(143)_張恨水

一四三

　　李木匠對於這件事的失敗，有點懊喪，裝上了一袋旱煙，汪瓦匠又追了過來，蹲在地上，撿了幾個小石頭子在地面列著算盤子式，將手下移動小石子，口裡念著二退八進一，三下五去二。算完了，他向李木匠道：「格老子，這趟活路應下來，我們兩個人，好掙他三四百元，你為啥子不幹？」

　　李木匠道：「下江人要蓋房子的多得很，沒有姓袁的，我們就不過日子嗦？」

　　汪瓦匠道：「那是當然，不過有活路到手，也犯不上丟掉它。」

　　李木匠突然站起來，歪著臉道：「我硬是不受這龜兒的氣。」

　　這時，竹林後面，有個女人出現。她雖是鄉下打扮，頭髮梳得光光的，身穿陰丹士林長衫，沒有點皺紋，不到三十年歲，臉上洗得白淨淨的。她叫著李木匠的名字道：「李漢才，我昨日和你說的話，朗個做？」

　　李木匠滿臉是笑，向她點著頭笑嘻嘻地道：「就是嘛，我照辦嘛。再過兩天，要不要得？」

　　那女人臉上紅紅的，像生氣不生氣的樣子，淡淡地笑道：「過兩天要得。你也不必費事了。」

　　李木匠笑道：「你聽我說，這兩天我用空了。過兩天我來了錢，我就照辦。」

　　那女人笑道：「你說啥子空話？別個請你作活路，你不作，好像你家裡放了幾百萬，就要作紳糧。現在跟你要錢你又說沒有錢。扮啥子燈影兒，神經病。」

　　她說著「神經病」三個字的時候，猛可地一頓，語氣是很重的。李木匠笑道：「要得要得，我到袁完長那裡去，把活路應下來就是。」

　　那女人一扭身道：「你應不應，關我啥事，往後在別個面前，少說空話。」說畢，她扭身就走了。

　　李木匠站著怔了一怔，向汪瓦匠道：「格老子，要錢用，有啥法子。」

　　汪瓦匠叭吸了兩下不點火的旱煙袋，向地面吐了兩口清水。笑道：「這個女人，不是楊老公的堂客嗎？為啥子跟你要錢？」

　　李木匠將旱煙袋放在嘴裡吸了幾下，微笑道：「也是我不好，上半年和楊老公邀一個會，會散了，我短他家幾個錢。我們又是鄰居，她天天跟我羅連，我也沒得辦法。」

　　他說著這話，自己顯著不能交待，左手捏了旱煙袋，右手搔著頭髮，慢慢走開。汪瓦匠站在竹林子下面，將冷旱煙袋吸了兩口，又抽出來，昂著蠟黃的臉，對竹子梢上注視著想了一想，想過之後，再抽冷煙袋。最後，他向地面吐了一口清水，就奔向袁家去。這時，袁四維穿上了襪子，換了一套綢子小褲褂，口角上銜了那竹筆筒子，安上半截紙煙，手上提了大皮包，神氣十足，走出門來。看那樣子，是要到郵匯局存款了。

　　汪瓦匠笑道：「完長，上街去嗦？我們商量商量，我還是應下你的活路，要不要得？」

　　袁四維站住了腳，向他翻了大眼望著，問道：「你還是應下我的活路？借錢沒有問題？」

　　汪瓦匠笑著吸了兩口旱煙，又把肩膀扛了兩下，將煙袋嘴子，對著空中劃了兩個圈子，笑道：「我倒並不是硬要接你這活路。不過都是熟人嘛。我若不答應，二天不好意思見面咯。你說是不是？完長，你先付我五十元定錢，要不要得？二天動了工以後，我不隨意亂支錢。龜兒子說謊話。」

　　他口裡發了這個誓不算，不捏煙袋的那只手，還伸著手指頭，作了烏龜爬路的樣子。袁四維先望著他臉上，然後又偏頭看他身上，笑道：「只要五十元定錢？說話算話？」
說著向他把眼珠瞪了。

　　汪瓦匠不敢作聲，把冷旱煙袋嘴子，送到口裡叭吸著。袁四維不走了，將皮包向屋子裡提著，又向汪瓦匠招了兩招手。汪瓦匠以為是妥了，很高興地跟著他走進屋去。袁四維將皮包放在桌上，緩緩地打了開來，然後在皮包裡掏出鈔票來，左疊右疊地放在桌子上。笑道：「你不要以為這都是我的錢。人家加入股子蓋房子，我也不過是代人經管這件事。我不得不慎重一點。事情辦好了，那是朋友的交情。事情辦不好，我就受朋友褒貶。」

　　汪瓦匠道：「確是。完長是作官的人，啥子事不曉得？自從你展…到這村子裡來了，我看你是個好人。將來你還要發財發福。說不定你就作我們巴縣的縣長。」

　　說著，他兩手捧了旱煙袋，連連拱了幾下手，就算是預為恭喜的樣子。袁四維笑道：「縣長？你叫我官作回去了。」

　　這時，李木匠來了。他口裡咬著那支長旱煙袋的嘴子，將手扶了旱煙袋的中間。他鼻孔裡和嘴裡的酒氣，兀自呼呼地向外噴著。他臉上紅紅的，有三分酒氣，也有三分難為情，在門外和窗戶外面來回地逡巡著，伸了頭向門裡看了一看，見著汪瓦匠笑嘻嘻地向袁四維鞠著躬，而袁四維將桌上堆的鈔票，左邊放到右邊，右邊又移到左邊，眼睛望著那些鈔票，不看汪瓦匠也不看李木匠，只是在嘴裡算著數，二二得四，三五一十五，算著他心裡所估計的帳目。李木匠故意咳嗽兩聲，又輕輕叫了一聲「完長」。袁四維抬著眼皮看了看，將頭點了兩點。淡笑著哼了一哼，然後要響不響地說了三個字：「進來罷。」

　　李木匠笑道：「我說完長，你啥子事看不過去嗎？我……」

　　袁四維瞪了眼道：「多話不用說。我要去趕郵匯局營業的時間。你們若是願意接受我的合同，現在每人拿去五十元作定，馬上簽字。若是不願意，誰也不勉強誰，我們就此拉倒。」

　　說著，他把桌上擺的那些鈔票，又陸陸續續向皮包裡塞了進去。而且把皮包外的兩根皮帶，先後地扣好。很帶勁地將皮包提了起來，向腋下一夾，大有馬上就走的樣子。汪瓦匠站在桌子角邊，只是吸他的冷煙袋，一聲不響，瞪著袁四維一遝遝地收鈔票，直到他扣起皮帶為止，那眼光都沒有離開他的皮包。李木匠看這樣子是百分之百的僵局。這就兩手一伸，把袁四維的去路攔住，抱了旱煙袋，連連拱手道：「不忙不忙，還是好說好商量嘛!」

　　袁四維手裡還是提著皮包，翻了眼睛向他兩人望著，把臉色沉下來，問道：「你們對於五十元定錢，沒有什麼問題了？」

　　李木匠對汪瓦匠看著，微笑道：「你說，朗個做？」

　　汪瓦匠淡淡笑道：「我能說朗個做？格老子，楊老公的太婆兒跟你要錢，你拿不出錢來，你脫不到手咯。」

　　李木匠瞪了眼道：「說啥子空話？我們談的正經事嘛。」

　　袁四維笑道：「談正經事。你們還要正經地作呀。先開好收條，我就給你錢。」

　　說著，打開抽屜，取出兩張紙條來。汪瓦匠道：「我不認識字，叫我寫啥子？」

　　袁四維道：「那好辦。我給你寫，你們自己畫上押好了。」

　　於是就用上了桌上的筆硯，文不加點，寫了兩張收條。寫好了之後，拿了紙條向兩人道：「我不能騙你，把收條念給你聽了，你再畫押。」

　　於是他念道：「立收據人瓦匠汪正才，今收到袁四維定工洋五十元。當面言定，收定洋之後，三日內興工，五日內，築起土圍牆見方五尺高，如到期不動工，動工如不照約期辦理，所有定洋加二成奉還。如有反悔，依法解決。×年×月×日立。」

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