傲霜花第九章菊殘猶有傲霜枝(3)

第九章菊殘猶有傲霜枝(3)

　　大家一面說笑著，曹太太提了開水壺來沖上一道茶。那一大盤烤紅苕，也就不知不覺地吃光。客人是吃飽了，喝足了，然而卻沒有把前來的目的達到，依然還不能指出第二條路要怎麼樣去走。估量著時候，人家已到了吃午飯的時候，若在這裏再談下去，勢必要主人留著吃午飯。這裏主人的薪水之勞，都是自操的，決不會像唐先生家裏有人家送的白酒和牛肉留著。在這裏拖累人家一下，人家會窮於應付的。因之自己知趣一點，還是告辭罷。這樣的想定了，他就立刻站起說走。曹晦廠站在門口，兩手橫了一伸，將去路擋住。因道：「老遠地到了我這裏來，豈有空了肚子走去的道理？」

　　蘇伴雲笑道：「雖然是老遠的走了來，我是來找一個混飯的法子，卻不是行到這裏來混飯。」

　　曹晦廠笑道：「這個我明白。我就留你在我家吃一個月的肥魚大肉飯，你也不願意，你自然要解決你永久的飯碗。但是今天我們談得很高興，比我們下圍棋的趣味好得多，你何不在這裏多談一會子？到了吃午飯的時候，我們有什麼，請你吃什麼，一餐飯，也不至於吃得更窮些。」

　　曹太太也站起來道：「蘇先生，你就再談一會子罷。反正我們家裏破費不起來，無非是煎紅苕，炒紅苕，生拌紅苕，清燉紅苕湯。」

　　曹晦廠笑道：「不，也許有一兩樣別的什麼吃的，別信主婦太謙的話。那樣多的紅苕，儘管它富於維他命B，那會把客人吃傷食的。」

　　談伯平笑道：「別的罷了，曹太太說的生拌紅苕，清燉紅苕湯，我一定要領教。」

　　說著大家又笑起來。蘇伴雲點著頭道：「好，我就叨擾一頓。儘管生活是十分清苦的，可是兩位老先生，都是樂天派，遇事都覺得快活。這屋子裏滿屋是春風，很給予我一種溫暖。我想談太太一定也是和曹太太一樣，很高興地過著這一份清苦的日子的。」

　　談伯平道：「我的太太在這裏就好了，再苦些，我也不會有什麼感覺。我們那所草屋裏，就是幾個孤獨者組合。」

　　曹太太道：「三位還是笑笑罷，不要想到生活；清寒孤獨的事情，更不要去提到。你們高興說下去，我立刻到廚房裏去作飯。談先生，你也就在我們家吃午飯。」

　　談伯平道：「那自然，我是要嘗嘗你清燉紅苕和生拌紅苕的。」

　　曹太太笑道：「好的，回頭你嘗罷。」

　　於是主婦作午飯去了。

　　賓主們繼續著快談了兩小時，到了午飯端上桌來時，主婦所說的紅苕，倒只有一樣，是炒紅苕絲，裏面放著胡椒和蔥屑子，在熱氣騰騰中，倒也有一股香味，送進了鼻孔。其餘是一碗炒榨菜絲，一碗白菜煮豆腐；另一隻五寸盤子盛了一盤炒雞蛋。主婦站在桌子邊笑道：「蘇先生，我們這實在是笑話，這樣的菜留客吃飯。」

　　蘇伴雲笑道：「實不相瞞，有這樣的菜，已非我始料所及了。」

　　談伯平道：「果然的，怎麼會有了豆腐？我知道，這幾天豆腐的行市，也極是緊俏。早晨到街市去晚了一點，就買不到豆腐了。」

　　主婦笑道：「這個時候，當然買不到豆腐，是這在本文化村的村鄰那裏商讓來的。」

　　主人翁沒有工夫說話，同著他的令郎，把窗戶前桌子上那些東西移展開來，就把那張桌子騰出抬到屋子中間，當了餐桌。於是主婦搬凳子，談先生幫著盛飯。飯由一隻大瓦缽子裝了，放在旁邊一張破椅子上，雖然黃黃的顏色，煮的技術不差，卻是不爛不硬。主婦笑道：「蘇先生，飯是文化米，這是我們本行，你也不會嫌的。卻有一件事，我可保險，穀子和稗子，我都挑掉了的。兩年以來，在家政上，我是對這點特別的努力。這倒不是我們特別地不能吃平價米，因為晦老牙齒不大好，已經教他的胃多擔任了一些工作，若再把連殼的東西都吃了下去，仔細會生病，所以我得著空，在家裏就是挑稗子。」

　　說笑著，賓主就坐下來，曹太太卻帶了少爺退回廚房口，說因為兩個小一點的孩子也回來了，她要去管理孩子。其實卻是這桌上一盤炒雞蛋，只有三個作資料，孩子在一桌吃，恐怕客人享受不到。但客人對這餐飯，卻和昨晚在唐公館吃面疙疸一樣的吃得高興，因為賓主語言相投，吃得是很痛快的。

　　飯是剛吃了半頓，屋子外面有人叫道：「晦老，我又來了——」

　　在這聲音裏，大家都知道是華小姐。蘇伴雲立刻就想到，不必和她打招呼了，她既是目高於頂的老處女，一個不曾成名的文人，她如何會看到眼裏，犯不上去遭她的白眼；因之在她走進來的時候，只有曹晦廠放下碗筷站起來招待，蘇伴雲卻和談伯平繼續的吃飯。華小姐進來，先向桌子上掃了一眼，笑著點頭道：「曹先生儘管吃飯，我已吃過飯了，坐在一邊說話就是。」

　　曹晦廠道：「果然吃飯了？菜不好，飯卻有，我只是添雙筷子而已。」

　　華小姐微昂了頭，眼睛又對桌上瞟了一眼，笑道：「我自負也不減于二位老先生的灑脫，假如我是空著肚子來的話，我會自己抓起筷子碗加入戰團的。」

　　說著她自走向鋪了破皮褥子的木榻上坐下。曹晦廠見她如此，只得坐到飯桌上來，兩手舉了筷子碗道：「我在這裏奉陪了。」

　　華小姐道：「曹先生，我先和你提的話，我想你今天既是在家的，我就今天來報告給你聽罷。又何必等著明日呢？」

　　曹晦廠笑道：「我說了，你把我名字填上就是了，一切沒有問題。」

　　華小姐兩隻腿架起來，一隻皮鞋尖在地面上點動著。笑道：「雖然如此說，一個當校董的人，對於本校的大概情形，也不能不知道一二吧？談先生你以為如何？」

　　她說時對這邊桌上望著。談伯平連連點頭說是。華小姐道：「談先生，今天沒有下棋？」

　　他道：「今天談了半天的閒話，痛快而不費腦力，比下棋有趣得多了。」

　　華小姐道：「我以為你們這裏有貴客，商量要事，所以我沒打攪。若知道是開座談會，那我也就加入了。」

　　她說時對蘇先生看了一眼，雖然她臉上並沒有帶著什麼笑容，可是人家說了一聲貴客二字，蘇先生想著無論人家多大年紀，總是一位小姐，在人家眼光掃射之下，不能再木然無動於衷，因之笑著起了一起身子。曹晦廠笑道：「呵！這是我大意了，我早應該介紹一下。這是蘇伴雲先生，是位文學鉅子，也許你在幾種名雜誌上，已經看到了他的作品了。」

　　蘇伴雲聽到人家介紹，便站起來連連點點頭。華小姐卻只欠了兩欠身子，曹先生繼續著道：「這是我們這裏名教授，婦女界運動鉅子，華小姐傲霜。」

　　談伯平插嘴道：「就是菊殘猶有傲霜枝那句詩裏的傲霜兩字，只在這一點上，你可以知道華小姐的才華與品格。」

　　蘇伴雲笑道：「是是，久仰久仰！」

　　華小姐笑道：「其實無所謂，於今我們都是吃平價米，還大鬧饑荒的朋友，有什麼可傲的呢？蘇先生府上，是華北哪一省？」

　　蘇伴雲笑道：「敝處是江蘇。」

　　華小姐淡淡的笑道：「聽口音，倒好像是黃河以北的人，大概在北方多年吧？」

　　蘇伴雲道：「念書的時候在北平住了五六年，別的什麼沒學到，學會了幾句國語，冒充北方人，如是而已。」

　　華小姐道：「蘇先生寫作很勤嗎？」

　　蘇伴雲道：「也不過偶然替朋友辦的雜誌湊湊篇幅。」

　　華小姐回轉臉來，向主人道：「曹先生不大買雜誌看？」

　　曹晦廠道：「要看，就跑圖書館，省下這筆錢了。」

　　華小姐道：「我從前也是喜歡買雜誌看的，後來到了抗戰兩三年，這些抗戰八股，翻不了新花樣，就懶得看了。這兩年是印刷紙張大傷目力，那還罷了，雜誌上的文章，都是談過期的故事，真不值一看。」

　　說到這裏，又回過臉來向蘇伴雲道：「蘇先生可別多心，我不是說蘇先生的文章不值一看。」

　　蘇伴雲笑道：「我覺得這樣說，倒是忠實的批評，我每次和雜誌寫文章，都是主辦的人逼著寫的，自己根本不承認那是可讀的文章。」

　　談伯平笑道：「那我要駁你一句了你是為敷衍朋友而寫文章，你何必填上自己的真名字？」

　　蘇伴雲笑道：「誰不是這樣呢？無奈我在文壇上，有這麼一個當跑龍套的名兒，不論你本領如何，反正是內行。因此要你寫文章的人，一定還得要你寫上真名字。」

　　華小姐當他說話的時候，也曾向他望著，這就帶了一點淡笑，因道：「有些雜誌，也找我寫文章，我之所以不寫，也就為了這一點。老實說，辦雜誌的人，他的手筆，也比我們高不了多少，我們也犯不上和他去捧場。」

　　蘇伴雲道：「在什麼雜誌上仿佛也看到華先生的大作。不用看文章，只看這筆名，就有個陶淵明呼之欲出。」

　　談伯平又插了一句道：「菊殘猶有傲霜枝。」

　　他說時，聲音拖長了，頭有些顛動，像個吟詩的樣子。蘇伴雲先忍不住笑，而華小姐也不免透出百分之幾的閨閣態，看了她的衣襟底，微微一笑。

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