傲霜花第十章我四十不動心

第十章我四十不動心(1)

　　這位華小姐，向來是人如其名，很少有喜人的笑容，總是凜凜不可犯的。現在她帶了十分高興的樣子，坐在人家聚餐桌外談話，而且雖有個相當窮酸的生客，她也並不冷落，這在兩位老先生，都覺得是奇跡了。

　　飯後，曹太太帶著孩子來收碗，笑道：「華先生來了，我一點也不知道，雖然沒有什麼好菜，也應該對華先生虛謙一下才對。」

　　曹晦廠笑道：「不但是虛謙，我也曾實心實意請她吃飯，無如華先生是不肯吃我這豆腐飯。」

　　華傲霜聽了這話，嘻嘻的對曹太太一笑。曹太太笑道：「晦老，你這句話是可考量的，我不是說我們這豆腐是在鄰居那裡讓來的嗎？鄰居並非別人，就是華先生。你謙遜一下不要緊，好像我們把人家讓豆腐的盛情都抹殺了。」

　　談伯平銜著煙斗，微微的笑著。華傲霜笑道：「伯老這一笑，又有文章。」

　　談伯平手握了煙斗，將煙斗嘴子指了鼻子尖，笑道：「請華小姐先恕我唐突，我才能把心裡的話說出來。」

　　華傲霜道：「沒有關係，什麼話都可說。」

　　談伯平道：「不知何年何月，上海流氓市場，發生了一種俗話，就是男子對女子存了欠缺忠厚或不禮貌的心事，而表面確又很正大的，叫著吃豆腐。後來這種俗話借了報紙的力量，很普通的流行起來。你看，我們今日應該是吃曹晦老的豆腐，誰知暗中轉了一個彎，而華小姐又是黃花幼女。」

　　蘇伴雲在一邊聽到，只管將眼光向談伯平臉上看著，心裡是連連的喊著糟糕。但華小姐始終是含了笑，凝住眼珠向下聽，等談伯平說完了，她點點頭道：「伯老把這話說得是非常的婉轉。可是率直的說出來，也就不見得有什麼唐突。恰好我作的這事，合上了這個典故。其實女子被人吃了豆腐去，倒反映出了她的忠厚之處，應該是無愧於心的。」

　　曹晦廠鼓了掌笑道：「華小姐這話，大方之至。這不是一朵菊花的姿態，應該是蘭花，是蓮花，是白牡丹，是……慢來慢來！我還得想，找一朵更適當的花來比上一比……」

　　談伯平笑道：「你剛才所說的三種花，那就夠了，若再向下說，就等於蛇足。」

　　蘇伴雲見兩位老先生說得這樣有趣，而華小姐含著微笑，似乎也加以接受，這就從旁湊著趣道：「但不知晦老說的這蓮花，是白色的呢？還是紅色的呢？」

　　曹晦廠笑道：「蓮花這種花，已經很素淨的了，我想就讓它是紅色的罷。」

　　華傲霜笑道：「三位實在是將我高比了，我是早該加以攔阻的，但是我想到三位談了半天的話，也許話題窮了，我就不必掃興罷。老實說，我倒並不是有什麼孤芳自賞的情懷，我總看到現在這個社會，太重切利了，我們這忝為人師的，雖不能加以糾正，可多少要表示我們一點不贊同的態度。」

　　蘇伴雲歎道：「可是這個時代，已逼得我們無法談什麼抱道在躬了。像洪安東先生，為了救大小姐的盲腸炎，賣書也救不到急的時候，他不能不接受一個校工的暫時借款。在我們現在看來，依然並不算小的一筆現款，法幣兩萬元。」

　　華小姐道：「向校工借錢，這是新聞。」

　　曹晦廠道：「難道華先生還不知道這件事？這件事已經轟動得遐邇皆知了。」

　　華小姐笑道：「這也是我的缺點，我除上課，很少出門，消息非常隔絕。」

　　曹晦廠就把洪安東的小姐害有盲腸炎，以及在會計處用書押借不到錢，激動了一位校工的義憤，將小本營生的資本兩萬元借給了洪安東的話，告訴一遍。消息經過多方面的傳說，在形容詞上，少不得又有一部分加強起來。華小姐道：「真有這樣的事！這位洪小姐，倒是跟我補習過功課的，我應當去看看她。」

　　曹晦廠道：「她在醫院裡，還沒有回來呢。這兩天，安東在家裡代替太太管家，別的罷了，不知道這兩頓飯是怎麼樣的對付出來？說到作業呢，我們先生們也許還可以做兩樣，這煮飯的事，那就相當棘手，不是煮爛了，就是煮生了，至於面飯，那更不行，饅頭，烙餅，餃子，我一切都不成。」

　　華小姐笑道：「這樣說，晦老必定是都嘗試過的。」

　　曹太太將碗筷都收拾好了，正提了開水壺出來，再來泡茶。因笑道：「他在家裡什麼都幹，他自號大腳老媽。」

　　華小姐笑道：「雖然這樣說，也許還比我要好得多呢。我是一點也不懂，尤其麵食。」

　　蘇伴雲道：「昨晚在唐子安先生家吃疙疸湯，味兒很好，這項麵食，難不難？」

　　華小姐聽到這裡，突然將話鋒一轉，問道：「蘇先生也認識唐先生的？」

　　蘇伴雲道：「我們很熟，交情是在半師半友之間。」

　　華小姐便點著頭，哦了一個字，卻也未說其他。

　　蘇伴雲喝了一碗茶，又說了一些其他的閒話，他忽然想到華小姐連來了兩次，也許是看到自己在這裡有話不便說，那還是自己識相一點罷，於是站起身來，向主人告辭。談伯平笑道：「蘇先生若是並沒有十分重要事情的話，我很願蘇先生再談兩小時，這樣，可免掉我下午再下兩盤棋。」

　　蘇伴雲道：「伯老既知道下棋未免是耗心血的，不會不下嗎？」

　　談伯平道：「記得項蓮生在他的憶雲詞裡，曾作了這樣的序言：『不作無益之事，曷遣有生之涯？』於今不然，乃是『不作忘年之事，曷抑命掙之哀？』我也不是和我這條老命有什麼過不去，你讓我安靜安靜的躺在茅草屋裡過窮日子，不找一點兒刺激，那也不盡人情吧？」

　　蘇伴雲看他那清瘦的面龐，微扛了肩膀，手上倒捏了一隻煙斗，向嘴角要放不放的，已覺得他相當無聊。再聽了他這話，更覺對這老教授同情。因道：「談伯老若下午無事的話，再過兩小時，我們在山下小街上坐坐小茶館，如何？」

　　談伯平想了一想，因笑道：「今天下午不必了。明日早上，我們同吃油條豆漿，如何？」

　　蘇伴雲也不知他有何意思，想著明早上未必便走，就答應了。他左手上拿了帽子，和兩位老先生握手，他自按著西洋規矩，不能伸手和婦女握手，先走向曹太太面前一鞠躬。再走向華小姐面前，還不曾鞠躬呢，華小姐卻自動的伸出手來和他握了一握，笑道：「再會再會！」

　　他告辭出門。

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