傲霜花第八章兩位老教授(3)

第八章兩位老教授(3)

　　曹晦廠皺了眉笑道：「這個故事，你至少告訴我十回了。這一點事，你總是耿耿在心，小氣小氣！」

　　蘇伴雲笑道：「我以為談老真要改行，原來是憤語。」

　　談伯平道：「你看我們這情形，焉得而不憤？」

　　說著他又把口裡的煙斗拿了出來，將嘴子向窗子外指著。

　　蘇伴雲伸頭向外看了去時，正是剛才在高梁地裡的那位太太，她手上牽了一根繩子，拖著一項東西過來，不是一隻頑犬，也不是一隻馴羊，乃是一大捆紅苕藤。（川人以薯字代苕字。）她用繩子在紅苕藤中一束，用繩子拖著，在地面上卷了灰塵滾著。那藤葉子滾了灰塵，唆唆作響。只看她那面色紅紅的，額角上冒著汗珠子，就知道她如何。曹晦廠也站了起來，招手笑道：「見笑大方之至，家裡有生客呢。這是我的內人。」

　　說著他回過頭來向蘇伴雲點了一點，作個介紹的樣子。他只好深深的點了個頭，叫聲曹太太。曹晦廠笑道：「這是蘇先生，特意來看我們的，你既拖了這多紅苕藤來，必可以找出一點紅苕來，蒸一碗紅心苕來待客罷。」

　　曹太太先是有點難為情，後來看到蘇伴雲穿的也是一件破舊大衣，而先生又請他吃紅苕，料著必是同道朋友，便向他回禮道：「不免蘇先生笑話，我們講求自謀生產。自己喂了一隻小豬，原先看了人家鄉下人養著大肥豬，以為很好學樣。其實這事並不簡單，第一件事，我們這裡沒有雜糧的人家，就沒有東西給豬吃，只好自己動手找這些野菜野藤來喂它。」

　　曹晦廠笑說：「太太不用解釋了。我們家中的家境，人家完全知道，我們是天天騎牛，也就無所謂騎牛撞見親家公了。」

　　曹太太已是把那捆紅苕藤扯到屋角邊放下了，牽牽自己的衣襟，走進來向蘇伴雲道：「究竟是給蘇先生笑話呵！」

　　蘇伴雲是極力的想像告訴她，這決不寒磣。可是這問題要說得透徹一點，是可以作一篇論文的，而這篇論文，卻一時交不出卷來，只得連連的說不敢不敢。曹太太笑道：「其初，我們作這些粗事，見了熟人好像有一點難為情，於今也就習慣成自然了。蘇先生老遠的來，我們沒有什麼招待的，我去泡一碗茶來請客罷。」

　　曹先生道：「茶已經由強兒泡了，還是作你一碗拿手好戲的點心，烤幾隻紅心苕來吃罷。」

　　曹太太笑道：「蘇先生若不見笑的話……」

　　蘇伴雲道：「我們在南京的時候，每日早上不都買烤山薯吃嗎？」

　　曹太太微笑著去了。

　　談伯平在衣服裡面摸出了一隻小青布袋，他先在裡面摸出一塊黑石塊，又摸出一塊小鐵片，和一個燒焦了頭的短紙卷兒。他將紙卷和烏石疊起了，在左手上拿著，口裡咬了煙斗嘴子，右手三個指頭，握了鐵片的一端，在烏石棱角上磨擦的敲打著。吱咯吱咯，敲得小火星亂濺，那小火星子落在紙卷焦頭上，便燃著了。蘇先生只三十來歲，他沒有趕上用打火石這個年代。看到這玩藝，很覺得有趣，笑眯眯的望著，因道：「談伯老這個發明，頗可登報。」

　　談先生把這套火器都放在桌沿上，然後取下煙斗，又將兩個指頭在青布袋子裡摳了一撮芋葉子，在煙斗上按著。於是取了紙煤吹著了火，口銜了煙斗，將煙燃著吸了。蘇先生笑道：「這雖省了火柴，可是太麻煩了。」

　　談先生將紙煤放在桌沿上，呼了一口煙，笑道：「你以為這是我的發明？在千年以前，我們的祖先就發明了，沒有火柴的日子，我們是普遍的使用著。」

　　說著吸了兩下煙頭，接著道：「麻煩？我為的就是喜歡這點麻煩呢。吸煙鬥省錢，而火柴的消耗，卻很大。無意中在礦石標本室裡，得了這一塊火石，於是弄一塊鐵片，恢復四十年前的取火法。在這些取火的手續裡，可以消磨一部分時間，也是消遣之一法。吸煙不也是消遣嗎？消遣裡再添一點消遣，又待何妨？你說登報，以今日物質文明，而有人用打火石，也許是『人咬狗』之類。但說是我發明的，那可使不得。」

　　說著哈哈一陣大笑。曹晦廠笑道：「但也可以說是窮出來的經驗。雖然我們是感到有趣的，我們這些有趣裡，過著這一頭蘿蔔一頭蒜的愉快生活，而司機坐首席，教授屈下方，也就吾無間然矣。」

　　說著他也哈哈一笑。

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