易經(4)_張愛玲_學達書庫

四

　　▼二

　　小說講了一個又一個的男人。最後一個人物姓王，去參加喪禮。每位賓客都有一名門房迎接，三品以上的官員由兩名迓迎，朝中大臣則是四名。王生看見雲板一響，四名門房上前去迎接一位剛來的客人。他以為是什麼大臣，卻從藍磁頂戴上看出是個四品官，大搖大擺走進來，圓臉，唇面上一道小髭，趾高氣昂的。

　　「那位是誰？」王生問友人。

　　「你不認識他？」

　　他告訴王生他姓沈。幾年前沈玉枋金榜題名，在京城謀得官職。一貧如洗，就要他哥哥假扮僕人，兄弟兩人輪流挑著鋪蓋卷來到京城。他在冷冷清清的衙門裡坐吃幹俸。有一天，吃完芝麻糕當午飯，吃得口幹，肚子還不飽，就想到那些大官貪污納賄，吃得腦門冒油，而他卻連一頓像樣的午飯也吃不上。他是言官，有直諫之權，所以何樂而不為？便坐下來寫奏摺，直言三名總督，又暗指兩名大臣收賄。他的指控言之鑿鑿，奏摺寫得引經據典，咄咄逼人。太后大為震怒。降級、停職、查辦，接踵而來。沈玉枋食髓知味，從此每日早朝便遞上一份奏摺，每晚再上一封密摺，而且總是參一個倒一個。甚至還杠上了全國知名的羅侯爺，當時的首輔，條列了貪污與無狀的十大罪名。羅侯爺受到懲戒，失去了特權。「褫去黃馬褂，拔去三眼花翎。」宣旨的太監念道。

　　沈玉枋在中法中南半島爭端開始是主戰派。安南、東京、高棉等中國的藩屬被法蘭西入侵，上表請求援助。朝中大臣分為兩派，一派主張中國無力一戰，一派主張中國這一次決不能示弱，沈玉枋就屬於主戰派。太后下旨命法蘭西自東京撤軍。戰爭爆發。沈玉枋的許多敵人道：

　　「派沈玉枋去，誰讓他一心求戰嚜。」

　　沈玉枋自己也請纓上陣殺敵。他侃侃論戰，說得太后也相信了。

　　「沒准我們就缺的是他這樣的士氣。」太后道。

　　他受封為欽差，督察水陸兩軍。水師全數是福建人，福建臨海，百姓善於操舟。福建官員看不慣沈玉枋，卻仍是虛與委蛇。中國水師在福建沿海，臺灣基隆港外與法軍交戰。炮聲隆隆，嚇得沈玉枋頭頂著銅臉盆，于滂沱大雨中逃回內陸。戰敗消息尾隨而至。他立即上表請罪。福建地方官員將罪責盡歸於他。太后大怒，要斬他的頭，後又改判流放邊塞，永不錄用。

　　羅侯爺卻不懷舊怨。

　　「可惜了。」侯爺說，「不知兵的書生，還是當他的言官好。」

　　羅侯爺資助沈家，饋贈書酒皮裘以抗邊塞的嚴寒。幾年後，敗於法蘭西之辱時過境遷，侯爺代沈玉枋求情，將他從邊塞放了回來。但太后怒氣未息，沈玉枋從此也與官場無緣。侯爺又召他為幕僚。

　　一天行至侯爺的官署，沈玉枋瞥見一女由室中奔出。

　　「那是小女。」侯爺道，「沒規矩。不用理她。」

　　沈玉枋反為來得不是時候而致歉。落座後他在桌上看見一張紙，赫然寫著「雞籠」。既驚且辱，他拾了起來。是一首詩。

　　「雞籠南望淚潸潸，聞道元戎匹馬還……」

　　語氣沉痛，不無憐憫之情。沈玉枋讀完後，潸然淚下。

　　「小女遊戲之作有污詩人慧眼。」侯爺含笑道。

　　「恕屬下放肆，一時忘情。」

　　「小女剛學作詩。」

　　沈玉枋恭維了幾句，話題就此打住。但侯爺對女兒的態度卻讓他百思不解，心情激蕩。冒著得罪唯一的朋友暨恩人的風險，他請了一位友人做媒。沈玉枋是鰥夫，年紀又大了一倍。侯爺答應了這門親事，夫人卻極為不悅。

　　「你家女兒是沒人要了不成，老糊塗？多少人上門求親都不給，蹉跎到如今二十二了。人人都說看他是想撿個什麼樣的好女婿，末了竟然把她許給了一個四十歲的人犯，兒子的年紀跟你女兒一樣大。」

　　老夫妻爭吵不休，但一對新人婚後卻頗和樂。他們遷居南京，避開京城的官場，建了一座庭園。侯爺送了女兒一筆豐厚的嫁妝。沈玉枋對岳父極為感激。

　　侯爺始終不忘為沈玉枋謀得一官半職。拳匪之亂引來了八國聯軍，佔領北京城，拒不議和。滿朝官員只信任羅侯爺一人。侯爺已高齡八十，非但疾病纏身，也已失勢多時。朝廷逃往西北，接連下旨，末代皇帝好話說盡，准羅侯爺全權處理和議。侯爺上路時奏請派沈玉枋助同談和，太后並未反對。

　　侯爺抵達京城，暫居於寺廟。千端萬緒，欲待收拾，談何容易。和約簽訂後不久，侯爺即死于廟中。數年後，沈玉枋飲酒過度而死，得年五十有奇。

　　琵琶喜出望外，問她父親：「書上說的爺爺的事是真的麼？」

　　「胡說八道。」榆溪嗤之以鼻。

　　「爺爺跟奶奶不是因為那樣結婚的？」

　　「奶奶根本就沒寫那首詩，也根本不是那麼相遇的。以前哪可能有那種事。」

　　「那爺爺真的和法蘭西打過仗吧？」

　　「去念念爺爺的文集就知道了。——成天就知道看書，可沒看一本正經書。」他懊惱地笑著嘀咕。

　　末一句話她當做是誇獎。問銅臉盆的事也是白搭，只會惹他生氣。她並不怕父親，只是生理上會有戒心，如同提防火車頭出軌。他總是繞著圈走，搖搖晃晃的，噴鼻、吹口哨、抽煙，從煙鋪上起身就抽雪茄，換上汗衫與睡袴，眼鏡後是茫然的目光。

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