葉聖陶·潘先生在難中(3)

潘先生在難中(3)

　　王媽摸不清頭緒，關了門進去只是思索。她想主人們一定就住在本地，恐怕她也要跟去，所以騙她說逃到上海去。「不然，怎麼先生又回來了？奶奶同兩個孩子不同來，又躲在什麼地方呢？但是，他們為什麼不讓我跟去？這自然嫌得人多了不好。——他們一定就住在那洋人的紅房子裡，那些兵都講通的，打起仗來不打那紅房子。——其實就是老實告訴我，要我跟去，我也不高興去呢。我在這裡一點也不怕；如果打仗打到這裡來，反正我的老衣早就做好了。」她隨即想起甥女兒送她的一雙繡花鞋真好看，穿了那雙鞋上西方，閻王一定另眼相看；於是她感到一種微妙的舒快，不再想主人究竟在哪裡的問題。

　　潘先生出門，就去訪那當通信員的教育局職員，問他局長究竟有沒有照常開學的意思。那人回答道，「怎麼沒有？他還說有些教員只顧逃難，不顧職務，這就是表示教育的事業不配他們幹的；乘此淘汰一下也是好處。」潘先生聽了，仿佛覺得一凜；但又讚賞自己有主意，決定從上海回來到底是不錯的。一口氣奔到自己的學校裡，提起筆來就起草送給學生家屬的通告。通告中說兵亂雖然可慮，子弟的教育猶如布帛菽粟，是一天一刻不可廢棄的，現在暑假期滿，學校照常開學。從前歐洲大戰的時候，人家天空裡布著禦防炸彈的網，下面學校裡卻依然在那裡上課：這種非常的精神，我們應當不讓他們專美於前。希望家長們能夠體諒這一層意思，若無其事地依舊把子弟送來：這不僅是家庭和學校的益處，也是地方和國家的榮譽。

　　他起好草稿，往復看了三遍，覺得再沒有可以增損，局長看見了，至少也得說一聲「先得我心」。便得意地謄上蠟紙，又自己動手印刷了百多張，派校役向一個個學生家裡送去。公事算是完畢了，開始想到私事；既要開學，上海是去不成了，他們母子三個住在旅館裡怎麼挨得下去！但也沒有辦法，惟有教他們一切留意，安心住著。於是蘸著剛才的殘墨寫寄與夫人的信。

　　下一天，他從茶館裡得到確實的信息，鐵路真個不通了。他心頭突然一沉，似乎覺得最親熱的一妻兩兒忽地乘風飄去，飄得很遠，幾乎至於渺茫。沒精沒埰地踱到學校裡，校役回報昨天的使命道，「昨天出去送通告，有二十多家關上了大門，打也打不開，只好從門縫裡塞進去。有三十多家只有傭人在家裡，主人逃到上海去了，孩子當然跟了去，不一定幾時才能回來念書。其餘的都說知道了；有的又說性命還保不定安全，讀書的事再說吧。」

　　「哦，知道了；潘先生並不留心在這些上邊，更深的憂慮正縈繞在他的心頭。他抽完了一支煙捲以後，應走的路途決定了，便趕到紅十字會分會的辦事處。

　　他繳納會費願做會員；又宣稱自己的學校房屋還寬敞，願意作為婦女收容所，到萬一的時候收容婦女。這是慈善的舉措，當然受熱誠的歡迎，更兼潘先生本來是體面的大家知道的人物。辦事處就給他紅十字的旗子，好在學校門前張起來；又給他紅十字的徽章，標明他是紅十字會的一員。

　　潘先生接旗子和徽章在手，象捧著救命的神符，心頭起一種神秘的快慰。「現在什麼都安全了！但是……」想到這裡，便笑向辦事處的職員道，「多給我一面旗，幾個徽章罷。」他的理由是學校還有個側門，也得張一面旗，而徽章這東西太小巧，恐怕偶爾遺失了，不如多備幾個在那裡。

　　辦事員同他說笑話，這東西又不好吃的，拿著玩也沒有什麼意思，多拿幾個也只作一個會員，不如不要多拿罷。

　　但是終於依他的話給了他。

　　兩面紅十字旗立刻在新秋的輕風中招展，可是學校的側門上並沒有旗，原來移到潘先生家的大門上去了。一個紅十字徽章早已綴上潘先生的衣襟，閃耀著慈善莊嚴的光，給與潘先生一種新的勇氣。其餘幾個呢，重重包裹，藏在潘先生貼身小衫的一個口袋裡。他想，「一個是她的，一個是阿大的，一個是阿二的。」雖然他們遠處在那渺茫難接的上海，但是仿佛給他們加保了一重險，他們也就各各增加一種新的勇氣。

　　三

　　碧莊地方兩軍開火了。

　　讓裡的人家很少有開門的，店鋪自然更不用說，路上時時有兵士經過。他們快要開拔到前方去，覺得最高的權威附靈在自己身上，什麼東西都不在眼裡，只要高興提起腳來踩，都可以踩做泥團踩做粉。這就來了拉夫的事情：恐怕被拉的人乘隙脫逃，便用長繩一個聯一個拴著胳臂，幾個弟兄在前，幾個弟兄在後，一串一串牽著走。因此，大家對於出門這件事都覺得危懼，萬不得已時，也只從小巷僻路走，甚至佩著紅十字徽章如潘先生之輩，也不免懷著戒心，不敢大模大樣地踱來踱去。於是讓裡的街道見得又清靜又寬闊了。

　　上海的報紙好幾天沒來。本地的軍事機關卻常常有前方的戰報公佈出來，無非是些「敵軍大敗，我軍進展若干裡」的話。街頭巷尾貼出一張新鮮的戰報時，也有些人慢慢聚集攏來，注目看著。但大家看罷以後依然不能定心，好似這佈告背後還有許多話沒說出來，於是悵悵地各自散了，眉頭照舊皺著。

　　這幾天潘先生無聊極了。最難堪的，自然是妻兒遠離，而且消息不通，而且似乎有永遠難通的朕兆。次之便是自身的問題，「碧莊沖過來只一百多裡路，這徽章雖說有用處，可是沒有人寫過筆據，萬一沒有用，又向誰去說話？——槍子炮彈劫掠放火都是真傢伙，不是耍的，到底要多打聽多走門路才行。」他於是這裡那裡探聽前方的消息，只要這消息與外間傳說的不同，便覺得真實的成分越多，即根據著盤算對於自身的利害。街上如其有一個人神色倉皇急忙行走時，他便突地一驚，以為這個人一定探得確實而又可怕的消息了；只因與他不相識，「什麼！」一聲就在喉際咽住了。

　　紅十字會派人在前方辦理救護的事情，常有人搭著兵車回來，要打聽消息自然最可靠了。潘先生雖然是個會員，卻不常到辦事處去探聽，以為這樣就是對公眾表示膽怯，很不好意思。然而紅十字會究竟是可以得到真消息的機關，舍此他求未免有點傻，於是每天傍晚到姓吳的辦事員家裡去打聽。姓吳的告訴他沒有什麼，或者說前方抵住在那裡，他才透了口氣回家。

　　這一天傍晚，潘先生又到姓吳的家裡；等了好久，姓吳的才從外面走進來。

　　「沒有什麼吧？」潘先生急切地問。「照佈告上說，昨天正向對方總攻擊呢。」

　　「不行，」姓吳的憂愁地說；但隨即咽住了，撚著唇邊僅有的幾根二三分長的髭須。

　　「什麼！」潘先生心頭突地跳起來，周身有一種拘牽不自由的感覺。

　　姓吳的悄悄地回答，似乎防著人家偷聽了去的樣子，「確實的消息，正安（距碧莊八裡的一個鎮）今天早上失守了！」

　　「啊！」潘先生發狂似地喊出來。頓了一頓，回身就走，一壁說道，「我回去了！」

　　路上的電燈似乎特別昏暗，背後又仿佛有人追趕著的樣子，惴惴地，歪斜的急步趕到了家，叮囑王媽道，「你關著門安睡好了，我今夜有事，不回來住了。」他看見衣櫥裡有一件縐紗的舊棉袍，當時沒收拾在寄出去的箱子裡，丟了也可惜；又有孩子的幾件布夾衫，仔細看時還可以穿穿；

　　又有潘師母的一條舊綢裙，她不一定捨得便不要它：便胡亂包在一起，提著出門。

　　「車！車！福星街紅房子，一毛錢。」

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