倪煥之(40)_葉聖陶

四〇

　　她的興味又在小衣服和軟底鞋之類的品質和價錢上。品質要它十分好，價錢要它十分便宜。鎮上的店鋪往往因陋就簡，不中她的意，便托人到城裡去帶；又恐被托的人隨意買高價的東西，就給他多方示意，價錢必須在某個限度以下。買到了一種便宜的東西，總要十回八回地提及，使煥之覺得討厭，雖然他口頭不說。

　　她不大出門，就是哥哥那裡也難得去；但因為一個中年傭婦是消息專家，她就得知鎮上的一切事情。這些正是她困疲而躺著時的消遣資料。某酒鬼打破了誰的頭羅，某店裡的女兒跟了人逃往上海去羅，某個村裡演草台戲是刮刮叫的小聾瞽的班子羅，各色各樣的新聞，她都毫不容心地咀嚼一遍。當然，對於生育小兒的新聞，她是特別留心聽的。東家生得很順利，從發覺以至產出不過三個鐘頭，大小都安然；這使她心頭一寬，自己正待會冒險的，原來並非什麼危險的事。西家生得比較困難，守候了一晝夜，產婦疲乏得聲音都很微弱了，嬰兒方才闖進世界來；這不免使她擔心，假如情形相同，自己怎麼擔受得起？

　　另外一家卻更可怕，嬰兒只是不出來，產婦沒有力量再忍受，只得任收生婆動手探取，嬰兒是取出來了，但還帶著別的東西，血淋淋的一團，人家說是心！產婦就永別了新生的嬰兒；這簡直使她幾乎昏過去，人間的慘酷該沒有比這個更厲害了，生與死發生在同一瞬間，紅血揭開人生的序幕！如果自已被註定的命運正就是那樣呢……她不敢再想；而血淋淋的一團偏要閃進她的意識界，晃動，擴大，終於把她吞沒了。但是，她有時混和著悲哀與遊戲的心情向煥之這樣說：「哪裡說得定我不會難產？哪裡說得定我不會被取出一顆血淋淋的心？如果那樣，我不久就要完了！」

　　煥之真不料她會說出這樣的話；這與她漸漸滋長的母愛是個矛盾。而熱戀著丈夫的婦人也決不肯說出這樣的話；難道戀愛的火焰在她心頭逐漸熄滅了麼？他祈禱神抵似地抖聲說：「這是幻想，一定沒有的事！你不要這樣想，不要這樣想……」

　　他想她的心思太空閒了，才去理會那些裡巷的瑣事，又想入非非地構成可怖的境界來恐嚇自己，如果讓她的心思擔任一點工作，該會好得多。便說：「你在家裡躺著，又不睡熟，自然引起了這些幻想。為什麼不看看書呢？你說要看什麼書；家裡沒有的，我可以從學校裡檢來，寫信上海會寄來。」

　　她的回答尤其出乎煥之的意料：「看書？多麼閒適的事！可惜現在我沒有這福分！小東西在裡面（她慈愛地一笑，用手指指著腹部）像練武功似的，一會兒一拳，一會兒又是一腳，我這身體遲早會給他搞得破裂的；我的心思卻又早已破裂，想起這個，馬上不著不落地想到那個，結果是一個都想不清。你看，叫我看書，還不是讓書來看我這副討厭臉相罷了？」

　　煥之一時沒有話說。他想她那種厭倦書籍的態度，哪裡像幾個月之前還嗜書如命的好學者。就說變更，也不至於這樣快吧。他不轉瞬地看著她，似乎要從她現在這軀殼裡，找出從前的她來。

　　她好像看透了他的心思，又加上說：「照我現在的感覺，恐怕要同書籍長久地分手了！小東西一出生，什麼都得給他操心。而這個心就是看書的那個心；移在這邊，當然要放棄那邊。哈！念書，念書，到此刻這個夢做完了。」她淡淡地笑著，似乎在嘲諷別人的可笑行徑。她沒想到為了做這個夢，自己曾付出多少的精勤奮勵，作為代價，所以說著「做完了」，很少惋惜留戀的意思。當然，自立的企圖等等也不再來叩她的心門；幾年來常常暗自矜誇的，全都消散得不留蹤影了。

　　煥之忽然吃驚地喊出來，他那惶恐的神色有如失去了生命的依據似的。「你不能同書籍分手，你不能！你將來仍舊要在學校裡任事，現在不過是請假……」

　　「你這樣想麼？我的教師生涯恐怕完畢了！幹這個需要一種力量；現在我身體裡是沒有了，將來未必會重生吧。從前往往取笑前班的同學，學的是師範，做的是妻子。現在輪到自己了；我已做了你的妻子，還能做什麼別的呢！」

　　這樣，佩璋已變更得非常厲害，在煥之看來，幾乎同以前是兩個人。但若從她整個的生命看，卻還是一貫的。她賦有女性的傳統性格；環境的刺激與觀感，引起了她自立的意志，服務的興味，這當然十分絢爛，但究竟非由內發，堅牢的程度是很差的；所以僅僅由於生理的變化，就使她放了手，露出本來的面目。假如沒有升學入師範的那個段落，那末她說這些話，表示這種態度，就不覺得她是變更了。

　　家務早已歸政于老太太，老太太還是用她幾十年來的老法子。佩璋常在煥之面前有不滿的批評。煥之雖不斥責佩璋，卻也不肯附和她的論調；他總是這樣說：「媽媽有她的習慣與背景，我們應該瞭解她。」

　　一句比較嚴重的話，惟恐使佩璋難堪，沒有說出來的是「我們是幼輩，不應該尋瘢索斑批評長輩的行為！」

　　然而他對於家政未嘗不失望。什麼用適當的方法處理家務，使它事半而功倍；什麼餘下的工夫就閱讀書報，接待友朋，搞一些輕鬆的玩藝，或者到風景佳勝的地方去散步：這些都像誘人的幻影一樣，只在初結婚的一兩個月裡朦朧地望見了一點兒，以後就完全杳然、家庭裡所見的是摘菜根，破魚肚，洗衣服，淘飯米，以及佩璋漸漸消損的容顏，困疲偃臥的姿態等等，雖不至於發生惡感，可也並無佳趣。談起快要加入這個家庭的小生命，當然感到新鮮溫暖的意味；但一轉念想到所付的代價，就只有暗自在心頭歎氣了。

　　他得到一個結論：他現在有了一個妻子，但失去了一個戀人，一個同志！幻滅的悲涼網住他的心，比較去年感覺學生倦怠玩忽的時候，別有一種難受的況味。

　　十九

　　學校裡罷了課！實際上與放假沒有什麼差別，但從這兩個字所含的不安靜意義上，全鎮的人心就起了異感。學校門前用木板搭了一個台，上頭榆樹櫸樹的濃蔭覆蓋著，太陽光又讓重雲遮了，氣象就顯得淒慘，像舉行殯殮的場面。一棵樹幹上貼起五六尺長的一張白紙，墨汁淋漓地寫著「救國演講」幾個大字。大家知道這是怎樣一回事，互相傳告，都跑來聽；不多一會兒，就聚集了二三百人。

　　如果要讚頌報紙的功效，這就是個明顯的證據：假若每天沒有幾十份上海報由航船帶來，這個鎮上的人就將同蒙在鼓裡一樣，不知道他們的國家正處於怎樣的地位，遇到了怎樣的事情，靠著幾十份的上海報，他們知道歐洲發瘋一般的大戰爭停止了；他們知道國際間的新局面將在凡爾賽和會中公開地決定了；他們知道中國的希望很大，列強對於中國的一切束縛，已由中國代表在和會中提出廢除的要求了。這些消息構成個朦朧的佳境，閃現在大眾面前；「佳境已經望見了，腳踏實地的時期當然不會遠。」大眾這樣想著，似覺自己身上「中國人的負擔」已輕了一半。

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