倪煥之(25)_葉聖陶

二五

　　「就是我的，」蔣老虎冷峻地一笑，「還是先曾祖手裡傳下來的。只是一向沒想到去查清楚，究竟是哪一塊地皮；入了民國也沒去稅過契。最近聽見他們學校裡動手開農場，我心裡想，不要就是我家那塊地皮吧？倘如是我家的，當然，犯不著讓人家占了去；你們想是不是？於是我撿出那張舊契來看。上邊載明的『四至』同現在不一樣了；百多年來人家興的興，敗的敗，房子坍的坍，造的造，自然不能一樣。可是我檢查過志書，又按照契上所載的『都圖』仔細考核，一點也不差，正就是那塊地皮。」

　　「唔，原來這樣，」趙舉人和金樹伯同聲說，懷疑的心情用確信的聲氣來掩沒了。

　　蔣老虎接著慷慨地說：「人家買不起墳地，就在那裡埋葬棺木，那叫無可奈何，我決不計較；反正我也沒有閒錢來起房子。做農場就不同了，簡直把它看作學校的產業；隔不多時，一定會造一道圍牆索性圈進學校裡去。這樣強佔詐取，不把人放在眼裡；我自己知道不是個好惹的，哪裡就肯罷休？我去告他個占奪地產，盜掘墳墓，看他怎麼聲辯！」

　　他真有點像老虎的樣子，說到對付敵人偏有那樣從容的態度；他從一個瑪瑙鼻煙瓶裡倒出一點鼻煙在一個象牙小碟子裡，用右手的中指蘸著往鼻孔裡送，同時擠眉眯眼地一嗅。

　　「不必就去起訴吧，」趙舉人向來主張多一事不如少一事，老來看了些佛經，更深悟仇怨宜解不宜結的道理，「向冰如說一聲，叫他還了你就是。把許多棺木屍骨掘起來，本來也不是個辦法。我們人要安適，他們鬼也要安適。這種作孽的事不應該做的。」

　　「說一聲！」蔣老虎看一看那個忠厚老人的瘦臉，「說得倒容易。他存心要占奪，說一聲就肯死了心麼？與其徒費唇舌，不如經過法律手續來得乾脆。」

　　趙舉人和金樹伯於是知道蔣老虎是同往常一樣，找到題目，決不肯放手，不久就可以看見他的新文章了。

　　不到一天工夫，鎮上就有好多人互相傳告：「老蔣簡直不要臉，占奪人家的地皮！他自己有田有地，要搞什麼農場，捐一點出來不就成了麼？他小器，他一錢如命，哪裡肯！他寧可幹那不要臉的事……那地皮原來是蔣老虎蔣大爺的。蔣大爺馬上要進城去起訴了。」

　　同時街頭巷口發見些揭帖，字跡有潦草的，有工整的，文理有拙劣的，有通順的；一律不署姓名，用「有心人」「不平客」等等來代替。揭帖上的話，有的說蔣冰如發掘多數墳墓，鎮上將因而不得太平；有的說學校在蔣冰如手裡辦得亂七八糟，子弟在裡邊念書的應該一律退學；有的說像蔣冰如那樣占奪地產、盜掘墳墓的人，哪裡配作鎮上最高級學校的校長：這些話代表了所有的輿論。

　　一班「白相人」沒有閒工夫寫什麼揭帖，只用嘲諷挑撥的調子說：「他幹那種惡事，叫人家不得太平，先給他嘗嘗我們的拳頭，看他太平不太平！他得清醒一點，不要睡在鼓裡；惹得我們性起時，就把他那學校踏成一片平地！」

　　當然，聽得這番話的都熱烈地叫「好」，仿佛面對著捍衛國家的英雄。校裡的學生也大半改變了平時的態度。他們竊竊私議的無非外間的流言，待教師走近身旁時便咽住了，彼此示意地狡獪地一笑；那笑裡又仿佛含著一句話：「你們現在被大眾監視了；再不要擺什麼架子吧。」——這正是視學員來到學校時，學生看著未免窘迫拘束的教員，常常會想起的心情。——而教師的訓誨與督責，效果顯然減到非常少，好像學生都染上了鬆弛懈怠的毒氣。

　　蔣老虎的兒子蔣華同另外五六個學生有好幾天不來上學；雖然並沒明白地告退，也是遵從揭帖上的輿論的一種表示。

　　這幾乎成了「四面楚歌」的局面，開墾的工作不得不暫時中止。為了商量對付方法，冰如召開教職員會議。

　　在冰如簡直夢想不到會有這一回風潮。遷去幾具棺木，竟至震盪全鎮的人心；一般人常識缺乏，真可駭怪。但事實上還沒有什麼阻礙，也就不去管它。接著地權問題發生了，「有心人」「不平客」的揭帖出現了，一般人對於「白相人」嘗嘗拳頭把學校踏成平地的話熱烈地叫「好」了，就不是一味不管可了的了，這不但使新事業因而挫折，連學校本身也因而動搖；一定要解決了這個風潮，一切才可以同健康的人一樣繼續他的生命。

　　而風潮中出首為難的就是向來最看不起的蔣士鏢，這使冰如非常生氣。什麼曾祖手裡傳下來的，什麼舊契所載都圖一點不差，明明是一派胡說，敲詐的伎倆！但想到將要同一個神通廣大綽號「老虎」的人對壘，禁不住一陣餒怯湧上心頭：「我是他的對手麼？他什麼都來，欺詐，脅迫，硬功，軟功……，而我只有這麼一副平平正正的心思和態度。會不會終於被他占了勝利？」這個疑問他不能解決，也盼望在教職員會議裡，同事們給他有力的幫助。

　　冰如說：「在一般人方面，完全是誤會和迷信在那裡作梗，以致引起這一回風潮。誤會，自然得給他們解釋；棺木並不是隨便拋棄，骸骨也沒有丟在河裡，一說就可以明白。迷信，那是必須破除的；從學校的立場說，應該把破除迷信的責任擔在自己肩膀上。什麼鬼咯，不得太平咯，大家既然在那裡虛構，在那裡害怕，我們就得抓住這個機會，給他們事實上的教訓，——按照我們的計劃幹，讓他們明白決沒有什麼鬼祟瘟疫跟在後頭。請諸位想想，是不是應該這樣？」

　　他說完了，激動而誠摯地環看著圍坐的同事們。他相信，自從分送教育意見書給同事們之後，他們都無條件地接受，這無異締結了一種盟誓，彼此在同一目標之下，完全無私地團結起來了。所以他認為這個會議不是辦事上的形式，而是同志間心思謀劃的交流。

　　「這倒很難說定的，」徐佑甫冷冷地接上說，「鬼祟固然不會有，瘟疫卻常常會突然而來的；又或者事有湊巧，鎮上還會發生什麼別的不幸事件。那時候就是有一千張嘴，能辯得明白同遷移棺木的事沒有關係麼？」他說著，用詢問的眼光看著各人，表示獨有他想得周到；雖然他未必意識到，這中間實在還含有對於校裡的新設施的反感。

　　「那是管不了這許多的！」煥之懷著與冰如同樣的氣憤，而感覺受挫折的苦悶更深，聽了信甫的話，立刻發言駁斥。他為了這件事，心裡已有好幾天失了平靜。他深恨鎮上的一般人；明明要他們的子弟好，明明給的是上好的營養料，他們卻盲目阻撓，以為是一服毒藥！一鎮的社會這樣，全中國的社會又何嘗不是這樣；希望豈不是很淡薄很渺茫麼！但是他又轉念，如果教育永遠照老樣子辦下去，至多只在名詞上費心思，費筆墨，費唇舌，從這樣這樣的教育到那樣那樣的教育，而決不會從實際上生活上著手，讓學生有一種新的合理的生活經驗；那豈不是一輩子都不會有健全開明的社會了麼？於是對於目前的新設施，竟同愛著生命一樣，非堅決地讓它確立根基不可。

　　這好比第一塊磚頭，慢慢兒一塊一塊疊起來，將成巍巍然的新房子；這好比投到海洋中的一塊小石，動盪的力擴展開來，將會無窮地遠。至於對阻撓的力量，退縮當然不是個辦法；你退縮一步，那力量又進迫一步，結果只有消滅了你！他嚴正地繼續說：「現在，一個問題應該先決，就是：我們這個學校到底要轉移社會還是要遷就社會？如果要轉移社會，那末我們認為不錯而社會不瞭解的，就該抱定宗旨做去，讓社會終於瞭解。如果要遷就社會，那當然，凡是社會不瞭解的只好不做，一切都該遵從社會的意見。」

　　他那種激昂急切的態度，使同事們發生各不相同的感想，卻同樣射過眼光來朝他看。

　　「我們自然要轉移社會，」冰如好像恐怕別人說出另外的答語，故而搶先說。

　　席間諸人有的點了頭，不點頭的也沒有不同意的表示。

學達書庫(xuoda.com)