渦堤孩第一章騎士來漁翁家情形

第一章騎士來漁翁家情形

　　數百年以前有一天美麗的黃昏，一個仁善的老人，他是個漁翁，坐在他的門口縫補他的網。他住在一極嫵媚的地點。他的村舍是築在綠草上，那草一直伸展到一大湖裡，這塊舌形的地好像看了那清明澄碧的湖水可愛不過，所以情不自禁的伸了出去，那湖似乎也很喜歡那草地，她伸著可愛的手臂，輕輕抱住那臨風招展的高梗草，和恬靜怡快的樹蔭。彼此都像互相做客一般，穿戴得美麗齊整。在這塊可愛的地點除了那漁翁和他的家族以外，差不多永遠不見人面。因為在這塊舌形地的背後，是一座很荒野的樹林，又暗又沒有途徑，又有種種的妖魔鬼怪，所以除非必不得已時，沒有人敢進去冒險。但是那年高敬神的漁翁，時常愛漫不經心的穿來穿去，因為在樹林背後不遠有一座大城，是他賣魚的地方。況且他老人家志心朝禮，胸中沒有雜念，就是經過最可怕的去處，他也覺得坦坦蕩蕩，有時他也看見黑影子，但是他趕快拉起他清脆的嗓子，正心誠意的唱聖詩。

　　所以他那天晚上坐在門口很自在的補網，平空吃了一嚇，因為他忽然聽見黑暗的樹林裡有嚓之聲，似乎是有人騎馬，而且覺得那聲浪愈來愈近這塊舌地。因此所有他從前在大風雨晚上所夢見樹林裡的神秘，如今他都從新想起來，最可怕的是一個其大無比雪白的人底影像，不住的點著他很奇怪的頭。呀！他抬起頭來，向樹林裡一望，他似乎看見那點頭的巨人從深密的林葉裡走上前來。但是他立刻振作精神，提醒自己說一則他從來也沒有碰到過什麼鬼怪，二則就是樹林裡有神秘，也不見得會到他舌地上來作祟。同時他又使用他的老辦法，提起嗓音，正心誠意，背了一段聖經，這一下他的勇氣就回復，非但不怕而且覺察他方才的恐慌原來上了一個大當。

　　那點頭的白巨人，忽然變成他原來很熟悉的一條澗水，從樹林裡一直傾瀉到湖裡。但是嚓聲的原因卻是一個華美的騎士，穿著得很漂亮，如今從樹蔭裡騎著馬向他的村舍來了。一件大紅的披肩罩在他紫藍色緊身衣外面，周圍都是金線繡花。他的金色頭盔上裝著血紅和紫藍的羽毛，在他黃金的腰帶上，掛著一把光彩奪目鑲嵌富麗的寶劍。他胯下的白馬比平常的戰馬小些，在輕軟的青茵上跑來，那馬蹄似乎一點不留痕跡。但是老漁翁還是有些不放心，雖然他想那樣天神似的風采，決計不會有可疑的地方；所以他站在他的網邊很拘謹的招呼那來客。於是騎士勒住馬韁，問漁翁能否容他和他的馬過宿。

　　漁翁回答說，這蔭蓋的草地不是很好的馬房，鮮嫩的青草不是很好的餵料嗎？但是我非常願意招待貴客。預備晚餐和歇處，不過待慢就是了。

　　騎士聽了非常滿意。他從馬上下來，漁翁幫著他解開肚帶，取下鞍座，然後讓它自由溜去。騎士向主人說：

　　「就使老翁沒有如此殷勤招待，我今天晚上總是要擾你的，因為你看前面是大湖，天又晚了，我如何能夠再穿過你們生疏的樹林回去呢？」

　　漁翁說，我們不必客氣了，他於是領了客人進屋子去。

　　這屋子裡面有一壁爐，爐裡燒著一些小火照出一間清潔的房間，漁翁的妻子坐在一把大椅子裡。客人進來的時候她站起來很和悅的表示歡迎，但是她仍舊坐了下去，沒有將她的上座讓客。漁翁見了，就笑著說，年輕的貴客請勿介意，她沒有將屋子裡最舒服的椅子讓客，這是我們窮民的習慣——只有年高的人可以享用最好的坐位。

　　他妻子接著笑道：「唉，丈夫，你說笑話了。我們的客是高明的聖徒，哪裡會想我們老人家的坐位。」她一面對騎士說：「請坐吧，青年的先生，那邊很好一把小椅子。不過你不要搖擺得太利害，因為有一隻椅腳已經不甚牢靠。」

　　騎士就很謹慎的取過那椅子，很高興的坐了下去。他覺得他好像變了他們小家庭的一份子，簡直好像去了一會遠門剛回家似的。

　　他們三人於是就開始談笑，彼此一點也不覺生疏、騎士時常提到那森林，但是老人總說他也不很熟悉。他以為在晚上那可怕的森林總不是一個相宜的談料。但是一講到他們如何管家和一應瑣碎的事情，那一對的老夫妻就精神抖擻的應答。他們也很高興聽騎士講他旅行的經驗，又說他在但牛勃河發源的地方有一座城堡，他的名字是靈司推頓的墨爾勃郎公爵。他們一面談天，騎士時常覺察小窗下面有些聲響，好像有人在那裡潑水。老翁每次聽得那聲音就把眉毛皺緊。但是後來竟是許多水潑上窗板，因為窗格很松，連房子裡都是水，老翁氣烘烘站了起來，使著威嚇的聲音向窗外喊道——

　　「渦堤孩！不許瞎鬧。屋子裡有貴客，你不知道嗎？」

　　外面就靜了下去，只聽見嗤嗤的笑聲，老翁轉身來說道：

　　「我的尊貴的客人，對不起請你容恕，她小孩子的頑皮習慣，但是她無非作耍而已。她是我們的養女渦堤孩，她雖然年紀已快十八，總改不了她的頑皮。可是她心裡是很仁善的一個女孩。」

　　老婦人搖著頭插嘴說：「呀！你倒說得好聽，若然你捕魚或者出門歸家的時候，她偶然跳跳舞舞，自然是不討厭。但是她整天到晚的胡耍，也不說一句像樣的話，她年紀又不小，照例應得管管家事幫幫忙，如今你整天去管住她防她闖禍都來不及，你倒還容寵她咧！——唉！就是聖人都要生氣的。」

　　「好，好！」老兒笑著說：「你的事情是一個渦堤孩，我的是這一道湖。雖然那湖水有時衝破我的網，我還是愛她，你也照樣的耐心忍氣愛我們的小寶貝。你看對不對？」

　　他妻下也笑了，點點頭說：「的確有點捨不得十分責備她哩。」

　　門嘭的一聲開了，一個絕色的女郎溜了進來，笑著說道：

　　「父親，你只在那裡說笑話哩，你的客人在哪裡？」但是她一頭說一頭早已看見了那豐神奕奕的少年，她不覺站定了呆著，黑爾勃郎趁此時機，也將他面前安琪似美人的影像，一口氣吸了進去，領起精神賞鑒這天生的尤物，因為他恐怕過一會兒她也許害臊躲了開去，他再不能眼皮兒供養。但是不然，她對準他看上好一會兒，她就款款的走近他，跪在他面前，一雙嫩玉的手弄著他胸前掛著的金鏈上一面一個金墜，說道：

　　「你美麗，溫柔的客人呀！你怎樣會到我們這窮家裡來呢？你在找到我們之先，必定在世界漫遊過好幾年！美麗的朋友呀！你是不是從那荒野的森林裡來的？」

　　老婦人就呵她，沒有讓他回答，要她站起來，像一個知禮數的女孩，叫她顧手裡的工作。但是渦堤孩沒有理會，她倒搬過一張擱腳凳來放在黑爾勃郎的身邊，手裡拿著縫紉就坐了下去，一面使著很和美的聲音說道：

　　「我願意去此地做工。」

　　老翁明明容寵她，只裝沒有覺擦她的頑皮，把語岔了開去。但是女孩子可不答應。她說：

　　「我方才問客人是從哪裡來的，他還沒有回答我哩。」

　　黑爾勃郎說，「我是從森林裡來的，我可愛的小影。」她說：「既然如此，你必須告訴你為什麼跑進這森林，因為許多人都怕進去，你必須講出來，你在裡面碰到多少異事，因為凡是進去的人總是碰到的。」

　　黑爾勃郎經她一提醒，覺得發了一個寒勁，因為他們想著他在林中所碰見的可怕形像似乎對著他獰笑。但是他除了黑夜之外沒有看見什麼，現在窗外一些兒光都沒有了。於是他將身子聳動一下，預備講他冒險的情形，可是老兒的話岔住了他。

　　「騎士先生，不要如此！現在不是講那種故事的辰光。」

　　但是渦堤孩，氣烘烘的跳將起來，兩隻美麗的手臂插在腰間，站在漁翁的面前大聲叫道：

　　「他不講他的故事，父親，是不是？他不講嗎？但是我一定要他講！而且他一定講！」

　　她一頭說，一頭用她可愛的小腳頓著地，但是她雖然生氣，她的身段表情，又靈動，又溫柔，害得黑爾勃郎的一雙眼，爽性中了催眠一般再也離不開她，方才溫和的時候固然可愛，如今發了怒，亦是可愛。但是老兒再也忍耐不住，大聲的呵她，責她不聽話，在客人前沒有禮貌，那仁善的老婦也夾了進來。渦堤孩說道：

　　「如今你們要罵我，我要怎樣你們又不肯依我，好，我就離開你們去了。」

　　她就像枝箭一般射出了門，投入黑暗裡不見了。

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