花子與老黃_蕭乾

花子與老黃(1)

　　爹爹說了：「年頭不好，路上歹人就多。老黃，從今天起，你不用管門房的事，專門接送七少爺跑跑街吧。」

　　我聽了就噘起嘴來。這不等於說不準我逃學了嗎？明裡保我的鏢，暗裡就算把我監視起來了。上學也用得著他送？我有護兵呢，頂好的護兵。——我的護兵就是花子。

　　多聽話啊，只要我一打口哨，無論這矯健如羚羊的小狗溜得多麼遠，和多麼漂亮的同類在調情玩耍，都會立刻抹過頭來，挺起耳葉，用眼睛瞄準了哨子的來處。然後搖搖小尾巴，就一縱兩縱地跑到我面前，卷著紅紅的舌頭，喘著氣，用前爪搔地皮，嗅我的褲管，舐我的腳面，使出這畜生所有的諂媚來哄我。它一路上撒著尿，影子似的跟著我。哪個學伴兒要是一逗我，它就瞪起妒嫉的眼，齜開兩排白牙，向那孩子汪汪兩聲。有多威風啊！

　　不過我不敢跟爹爹擰。好傢伙，誰惹得起他那鐵巴掌。可是，我先得給被派來的人點兒臉子瞧。

　　「七少爺，快點兒走吧！」於是我就用腳後跟擦起地皮，弄得跟在後面的花子也奇怪地打起滾兒來。「七少爺，別買那沒包紙的糖吧！」我就挑一根頂髒的糖棍兒舉了回來，說：都是老黃教我買的。

　　老黃挨一頓罵，我解恨了。但他不懂得該向誰訴委屈。

　　爹爹說我大了，不應該還跟媽媽身邊住正屋，叫我睡在西廂房，算作我的書房，老黃仍然睡在外院門房他那條土炕上。

　　天不亮他就爬了起來。一個人在大院子裡，冬天沙沙地掃雪，秋天嘩啦啦地掃樹葉子。躡著腳步，偶爾還混雜著一聲中年人的咳嗽。掃得差不多了，就伏在我窗棱上輕輕地說：「七少爺，該起來啦。」聽到這話的我，縱已由夢裡醒來，也會反而緊閉了眼睛，從溫暖的被窩裡，暗笑他在屋簷底下無可奈何地轉磨，至多也只能用唇咂一下，代替一聲公然的歎息。

　　路上他求著我說：「七少爺，別這麼樣。您起不來，我怎麼交代老爺呀！」我忒兒的一聲笑了。誰讓他派你作這棘手的差使呢！

　　可是每天早晨，窗紙上那暗影總用極體貼的聲調叫著：「七少爺，起來吧！」

　　一散第末堂，校門洞擠著那堆接學生的下人裡，老黃總立在最前排，朝著由課室瀉出來的人群裡張望。一看見我，就揚起了胳膊，扯起大喉嚨喊「七少爺」。這麼一來，弄得我大排行七這回事成了滿校的笑柄了。碰到剛挨過老師的責罰時，我就硬扭著脖頸，裝沒聽見似地混到操場上拍皮球去了。待我出來後，他必像個老太婆似的摸摸我的紐絆扣得齊不齊，肩上有沒有土。更要緊的，是背上有沒有給誰個小鬼畫上王八。然後，才用扛老米的姿勢背起我的書包來。一手拉著我，隨後還向門房道一聲「早晚兒見」，走了。

　　花子這時自會脫出同學戲弄的包圍，躥到我的腳前報到的。

　　路上，我見到什麼就踢。如果一個白菜頭剛好躺在我的腳前，我就非把它一路用腳踢回家去不可。老黃說：「七少爺，那多糟蹋鞋呀！」於是我就踢起磚頭來。

　　磚頭要是踢到車輪底下，我會彎下腰去用腳鉤。要是踢出了路線，像拐彎抹角的地方，我便追過去向回踢。但要是踢著走道兒人的腳跟了，那人會蹬起眼來。老黃馬上得給那人深深作一個揖，陪著笑臉說：「是我，是我。您多包涵。」那人照例要惡狠狠地瞪他一眼，吐口唾沫，才頓著腳走開。

　　有一回他問我：「七少爺，您書包裡那些亮紙作什麼使的呀？」我告訴他是作手工的，疊成馬呀塔的。他哼了一聲。「這也值得花洋錢到學堂去學！」隨後問我：「七少爺，您會疊蝙蝠嗎？」蝙蝠？我不會。他說：「等空閒時我給您疊一隻。」

　　第二天早晨，他果然拿了一個疊成有翅膀的東西給我看，說是用舊茶葉紙在煤油燈底下疊的，好不了。我一看，樣子雖然不大像蝙蝠，可是由高處側面撒下來時，會如鷂鷹那麼平穩地飛翔。

　　嘿，沒想到這粗人的粗手會有這麼一份本事！這叫我發生了興趣。「老黃，你家裡的小孩幹麼玩兒呢？」

　　老黃用破氊帽沿底下那雙爬滿了紅絲的眼瞅著我發愣。

　　「七少爺，我是光棍兒。光棍兒！」

　　什麼叫光棍兒呢？他說：「就是沒娶老婆。」

　　可是，看見了他嘴巴上的胡髭硬挺挺的，我推了他一下，問：「你幹麼不娶呢？」

　　他噗嗤笑了，像是用這笑掩蓋一個秘密。

　　「盼著吧，盼著七少爺娶一位天仙兒，我給您當聽差去。」他把話折到我身上來了。

　　「你自個兒幹麼不娶呢？」我偏問。

　　「我？」那麼個奔四十的人會給這句話羞得低下頭去，不好意思地笑了——笑得他腦袋上那塊疤直發亮，左手揉著襟紐。

　　「七少爺，」他用鞋子蹬了蹬階石，「拿什麼養活人啊！」

　　後來他摘下帽子，蹲在臺階上，趁著頭顱上冒的那片熱霧，一點點兒地告訴我：他怎麼給我爹在衙門裡當衛兵，怎麼跟著他打過庫倫，怎麼還替我爹挨過一刺刀。

　　聽完這話，我想了想，這麼個英雄真值個媳婦兒。就一直奔到上房去，求媽給老黃找一個媳婦兒。

　　「找他也不肯要！」媽冷冷地說。「爹爹有差使的時候就想把一個丫頭給他，他一定不要。後來，索性一氣走了，走了一年多。」

　　「他幹麼不要呢？」我撒嬌地問。

　　「他家裡有老娘。」媽說，「他小時人家看他的手心紋，說他：『鐵蠶豆，大把抓，娶了媳婦兒不要媽。』所以他不敢娶媳婦。——瞧，他多孝順。你呢！」

　　從此，我不再折磨這死心眼的孝子了，而且常由袋子裡抓給他一把糖果。這使得他感激得直哆嗦。可是過了三四天，去摸他的袋子，那些糖果還熱熱地臥在那裡。敢情他想積起來帶給他老娘吃呢！

　　春來了。學伴兒都放起風箏來。

　　下了學，我拖著花子，老黃背著我的七尺大沙雁，到巷子前面那空場子上去放。我捏著沙雁背後竹條做的脊骨，他握住那線桄子。把線理好了之後，他就說：「七少爺，舉去吧！」我就撒腿向著場子兩頭沒有樹的地方跑去。花子像是大家都在陪它玩似地隨著線躥，高興地咬著我的腳跟。

　　及至老黃嚷：「得了！」我就停下腳步。一鬆手，連花子也會仰起頭來：握在我手裡的沙雁就飄到碧空去了。

　　等風箏在空中找到了平衡，他就把恍子塞在我手裡，說：「七少爺，您放吧！」

　　真好呢！蔚藍的天空，縱橫畫了幾條細線，各飄著眨眼的龍睛魚呀，或蜿蜒的蜈蚣，偶爾還可聽到錚錚的弦聲。可是我的沙雁總出人一頭，它展著肥闊的雙翼，向上高舉，雄踞在天空。

　　老黃並不閑著哪。他張大了嘴，盯著天上的沙雁，招呼道：「七少爺，該撒線了！」我便把頂在桄頭的二指鬆開，線嗒嗒嗒如流水般地滑出，沙雁也就愈退愈遠，且漸漸地低落下來。直到老黃說聲：「得！七少爺。」我方止住，沙雁也才向上升起。一下他用笨頭布鞋在地上踢了踢，說：「七少爺，風變方向了。」我就牽了線，聽憑他的指揮。

　　晚間，老黃出主意把恍子隔牆扔進院來，由底下系上個紅紙燈籠。這個點了蠟燭的燈籠就乘著希望的風，升到天空。那一點點紅光，寄託了一家人的歡欣。直到媽在佛前燒了晚香，催了幾次，才把這沙雁召了回來。——一是的，任它飛得多遠，多高，我手一動，就會又把它召回來。它還是那麼憨笑著。我也就帶著這個笑容，鑽進被筒去。

　　春深了。爹爹在家閑膩了，快要坐火車出京運動差使去時，嚴厲地對我說：這些日子外面正嚷著鬧瘋狗呢，可不准再放風箏了。就借這個題目喊老黃把我那只沙雁給扔到堆房裡去了，並囑咐他，此後不准隨便帶我出大門。

　　於是，放了學，我們就跑到後院去踢毽子。騰的一下他能把孔雀翎的毽子一腳踢過棗樹尖。

　　「七少爺，您瞧著！」毽子就筆直地落在他頭頂的光疤上了。

　　毽子又吸引住我了。

　　可是我那花子好像病了。神情癡癡的，有時又無精打采地嗥嗥叫著。

　　老黃正提了噴壺在庭前繡球花叢中澆他的花。我請他留心花子，且把我的疑心說出。他說：「七少爺，沒事。這是春天！」我問他為什麼春天狗就這樣，他笑著不說什麼。

　　花子的樣子為媽媽見到了，媽說：「別是花子中了瘋？」

　　老黃說：「不會的！我懂得瘋狗的樣子！」

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