花子與老黃(2)_蕭乾

花子與老黃(2)

　　但散午學的半路上，老黃卻告訴我，他已經跟人打聽了。說先農壇有個專門治狗的地方。「七少爺，您放心。回頭我就帶花子去看看。」

　　吃飯的當兒，媽媽問到花子，他就對媽媽說：「太太，我得帶花子看看去。我打聽出來地方了。」

　　媽似乎明白這又是要錢的事，當時就沒睬他。

　　他偷偷地跟我說：「是得去看看，可是太太不出錢呢！太太不管不要緊。七少爺，您放心。」接著他由腰間掏出一把錢來說：「可不知道夠不夠，這是我工錢剩的。不夠的話，七少爺再湊個幾吊餑餑錢就許成了。」

　　我沒有，而且我也不想讓這孝子破費。我用別的名義跟我媽討了一塊錢，交給老黃了。

　　「七少爺，使不了這麼些。多了我給您剩回來。」他把錢接了過去。

　　這回我可得自己背書包了。

　　在體操班上，我告訴學伴兒我的花子好像有了癡病。一個麻臉的同學便跑到我跟前，瞪圓了眼睛，哆嗦著手指說：「快扔了吧！准是瘋狗。我南街坊的狗也瘋了！」

　　「麻和尚少搭碴兒！」我氣了，「你怎麼知道是瘋狗？瞎扯！」

　　「好的，由你去！」他撇了撇嘴，偏過身去。「哼，咬了誰誰就瘋。把好心當狼肺的。瞧著吧！」直象狗就會咬了他似的，他很快地走開了。

　　我也沒睬他。反正我不能把花子扔了。憑什麼？它又沒礙著誰，惹著誰。

　　散晚學，我一出校門，就給一個爛熟的聲音叫住了：「七少爺，我等著您哪！」

　　嘿嘿，這麼快他就跑回來了。

　　可是他的神情不對頭。

　　「怎麼樣啦？」我問。

　　他用唇咂了一聲，一面向外踱著一面說：「醫院說——他們不存好心眼兒——說：非給留下不可。」

　　「留下了嗎？」我著急地插嘴。

　　「哼，我才不那麼傻！我說，留下嗎，不成。這是寶貝！」他似有些興奮地說。「我不能把七少爺歡喜的隨便扔下！我得負一份兒責任！」

　　「之後呢？」我仍不放心地追問。

　　「他們說：好吧。你不留下，我會打電話叫巡警上你們家裡去要。我心想，看巡警敢把我們怎麼樣。」

　　原來他居然又把花子帶回家了，我才算松了心。

　　一到家，我就筆直向上房的廊下奔去。咦，花子不見了。

　　我一溜煙兒地跑到媽媽房裡。媽媽正坐在觀世音菩薩像前閉著眼，舉著一串菩提素珠念佛呢。一聽到我的腳步聲，就睜開眼，把我猛摟在懷裡。

　　「你知道嗎？」她低下頭，睜大了眼睛告訴我，「花子瘋了！瘋了！前街裡郵差孟家的孩子給瘋狗咬破一層皮，好好兒的孩子轉天就出了殯。」說到這裡，直好像我也將為它奪了去似的。「咱們以後不准再養狗了。你明兒還是坐口兒上小劉的車上學吧！」說完她狠命在我脖頸上親了一下。

　　我想找老黃再問個明白，可是她死也不肯讓我邁出門檻去。

　　這一夜我就睡在媽的床頭。我夢見花子，夢見老黃，在夢中一切皆稀奇古怪。天亮時，我又聽見老黃在刷刷地掃院子了。並且低聲催著胡媽說：「不差麼，可該叫七少爺了，胡姐，別讓他晚了！」

　　可是媽媽說，上午叫老黃給我告個假吧。隨著又說，索性告一天假吧。

　　不上學我當然很高興嘍。可是給國在房裡，真難受！時間愈拖愈長，在屋子裡愈呆愈膩煩。我想花子，想老黃，想秋千，想壓板，想老四，想一切人！我想出城，在火車道上擱個銅板盡火車碾過去，還想到護城河給花子洗澡。可是呢，我還是給囚在房子裡。隔著窗戶看，狸貓都比我活得有味兒，它還能在花叢中追追蝴蝶呢。

　　到了下半天，媽看我那樣子也快給拘瘋了，便囑咐胡媽先把大門關好，准許我在後院玩。

　　我喊胡媽去叫老黃，自己就先拿著毽子到後院去了。

　　我在棗樹底下等老黃。我追臥在井臺上曬太陽的貓。我攀才搭好的葡萄架。好半天，老黃才扶著牆踱了進來。

　　我趕緊把毽子遙遙地踢了過去。按規矩他應該用腦袋接著。或者，飛一腳把它踢了回來。但這次他只用手托著，緩緩地走了過來。他勉強笑著。

　　「七少爺，您踢吧。我看著！」他說完，就把毽子另一隻手握的毛錢票一併遞了給我。

　　「連車錢使了四毛六，七少爺。」跟著說，「剩下的錢全在這兒！」

　　我接過毽子和鈔票時，看見他右手二指上纏了一塊挺髒的布條。

　　我驚愕了。抬頭看見他臉色慘白，非常難看。

　　「老黃，你怎麼啦？」我拋下毽子問。

　　「沒什麼，七少爺。」他勉強在臉上擠出個苦笑。我問他究竟怎麼回事，他才告訴我：「昨天回來慢了一步，巡警已經把狗裝在木籠里弄走了。我跟去看看。到醫院門前趕上，悄悄伸手去摸一下花子。這畜生不認人了，就咬了我一口。」

　　想起媽媽提到的孟家的話，我害起怕來了。

　　「老黃！」我扯了他的大襟，「快快去治！」

　　我一口氣跑到媽媽房裡。

　　「媽，老黃給花子咬了。」我喘著氣告訴她。

　　「什麼？」她立刻放下花繃子，抓住我的袖子。兩眼又像昨晚那樣直了起來。

　　她馬上關緊了房門，隔著窗房嚷著：「老黃，瘋狗咬了你，可別禍害人！快走！」

　　這善良的漢子立時成了一個危險的人。

　　「太太，不要緊！我去治吧！」老黃用這話安慰怕起他來的人，心下說不定在怨恨著我的小題大做呢。

　　媽懂得不應該欠一個快死的人錢。趕緊回身開了箱子，拿出三塊噹啷啷的洋錢，喊胡媽由門縫兒接過去。

　　「這是你上月的工錢，快拿去治治吧。」媽隔著窗戶說。

　　我想跑出去好好囑咐老黃一聲，立刻給媽狠命地按住。

　　「冤家，你非坑我一場嗎？」她咬著牙根說，嚇得我不敢動彈了，只隔窗戶望著老黃拾起胡媽放在地上的錢，道了謝，拖著腳步一拐一拐地踱出了屏門，嘴裡似乎還咕噥著誰也聽不清的話。

　　媽於是抱怨起丟下一家不管遠遠外出的爹爹來。

　　太陽剩東房上一條的時候，一陣猛烈的叩門聲。三區派出所來了人要見家主。沒法子，媽走了出來。立在廊上，接見這肩上釘了三個金星的巡長。

　　「剛才中央防疫處來電話了，太太。」他橐橐地走到階下，用宣判的語調說，「您府上的狗瘋了。有人咬著就得趕快去醫院打針，晚了可就沒法治啦……」

　　說完了這番使得全家人都目瞪口呆的話之後，這巡長似不關痛癢地咳了一聲，然後就走了。

　　「禍害人的東西呀！」媽罵著走進上房來。

　　一個陰影爬上我的心頭。我做起一個噩夢，喉嚨梗得咽不下一口氣，眼睛熱得發燒。這麼一條英雄好漢，也將如花子一樣地由他那土炕上永遠地消失了嗎？

　　「媽，老黃並沒被狗咬著！讓他呆在家裡吧！」我滿懷是悔意。

　　「胡說！你要跟亂葬崗子的鬼一起住嗎？」

　　「可是——過兩天他會好的！」

　　「他已經死了！十五天以內，隨便哪天閻王抽個日子，就會把他折磨起來。他要咬一切人，不分親戚冤家。」

　　「媽，我准信他不會咬我的！他不會一下子變得這樣壞！」

　　媽氣了，捏住我的嘴巴，惡狠狠地對我說，爹爹回來要結結實實打我一頓屁股，且把胡媽喊進來吩咐：「等一下這死鬼進來，給我把屏門插上，叫他馬上打行李。」

　　胡媽又害怕又傷心地悄然答了一聲，低著頭出去了。

　　天色由朦朧而漆黑了。傳來一陣清晰而遲緩的叩門聲。

　　這聲音叩到院裡人們打著顫的心上。沒人敢立即答應。

　　媽一手拉住我，在佛前拈起素珠來。

　　隔了好久，才聽見開門聲。胡媽悄悄地走了進來。看見媽在念佛，不敢言語。只帶著一臉愁苦倚在門邊，盡媽用大拇指和二指一粒一粒地擠那圓珠子。看看擠到那特大的一粒時，胡媽才借著對我的口氣悄悄地說：「七少爺，老黃說，看著他在宅裡這些年月，准他多住一夜吧。這時候走真不大方便。」

　　我抱了媽媽的胳膊，默默地纏住她，求她。

　　「不行！」媽陡然睜開了眼，堅決地說，「你告訴他，老爺沒錯待他，別賴在這兒害人！」

　　胡媽不敢再求，只不甘心地望著我，眼神裡充滿了期待。

　　「媽，」我忍不住了，「留他一夜吧！他還跟爹爹一塊兒打過仗呢！」

　　「瞎說！」媽瞪了一眼，「小孩子懂得什麼！胡媽，趕他快走！」

　　胡媽將要掩上門，又退了回來。

　　「不給他個盤纏嗎？」胡媽淚汪汪地問。

　　「盤纏——快咽氣的人還離不開錢。真是要命鬼！」這麼說著，她就回身開箱子去了。我趁機會由袋子裡掏出那天他找回的五毛多票子，又傾袋子裡的碎錢一併塞到胡媽手裡，象在一個深坑裡撒了一把土似的。

　　媽鎖好箱子，回過身來。「他這月才作了——」她掐著指頭算。「不到十天，這裡是三塊錢——整月的工錢。告訴他。多了我作不了主，得等老爺回來再說。」送出胡媽後，媽把門緊緊地關上了。

　　我蜷在牆角，心裡難過得像個犯了罪的人。花子的眼睛，老黃的眼睛，都像水泡似的在我心上冒，一閃一閃的。

　　但我懂得我力量的微薄。

　　我清晰地聽著老黃翻騰行李，哧哧拉繩子捆行李的聲音，中間夾雜著他那虛弱的咳聲。

　　「黃爺——養養會好的。」我好像聽見誰這麼一聲，顫巍巍地。又仿佛聽見老黃咂了一聲說：「這都怪我！」他想是背起鋪蓋捲兒了。

　　象一聲悠長的歎息似地，大門關上了。

　　這無家的遊魂被人躲避著，摸著黑背著那鋪蓋捲兒，拖著腳步，踱到不可知的地方去了。

　　一九三四年一月

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