許地山·螢燈(2)

螢燈(2)

　　公主也曾聽人說過難勝太子的才幹，一來心裡早已羡慕，二來要探探究竟，於是下床把燈弄亮了，請他坐下。彼此相對著，便互相暗贊彼此的美麗。從此以後，每夜兩人必聚談些時，才各自睡去。從此以後，公主也命人每日多備些好吃的東西，放在房裡。這樣日子久了，就惹起宮女們的疑惑，她們想著公主的食糧忽然增加起來，而且據她說都是要在夜間睡了一會才起來吃的。不但如此，洗衣服的宮女也理會到常洗著奇怪的衣服，不是公主平日所穿的。她們大家都以為公主近來有點奇怪，大家都願意輪流著伺察她在夜間的動靜。

　　自從玉華與難勝親熱之後，公主便不許任何人在她睡後到她的臥室裡，連掌燈的宮女也不教進去，她也不要燈光了。她住的宮廷是靠著一個池塘，在月明之夜，兩人坐在窗邊，看月光印在水裡，玉簪和晚香玉的香氣不時掠襲過來，更幫助了他們相愛的情。在眾星歷落的時分，就有無數的螢火像拿著燈的一群小仙人在樹林中做閒逸的夜遊。他倆每常從窗戶跳出去，到水邊坐下談心。在幽靜的夜間，彼此相對著，使他們感到天地間的一切都是屬他們的。

　　宮女們輪流偵察的結果，使宮中遍傳公主著了邪魔。有些說聽見公主在池邊和男子談話，有些說看見一個人影走近燈檯就不見了，但是公主一點也不知道大家的議論，她還是每夜與難勝相會，雖然所談的幾乎是一樣的話，可是在他們彼此聽來，就像唱著一闋百聽不厭的妙歌，雖然唱了再唱，聽過再聽，也不覺得是陳腐。

　　這事情教王后知道了，她怕公主被盤問不好意思，只教人把燈檯移到大堂中間。公主很不願意，但王后對她說：「你的生日快到了，留著那珍貴的燈檯不點做什麼？」

　　「兒不願意看見這燈檯被弄髒了，除非媽媽能免掉用油蠟一類的東西，使全座燈檯用過像沒用一樣，兒才願意咧。」玉華公主這個意思當然是從難勝得著的。難勝父王把難題交給他，公主又同調地把它交給母后。可是她的母親並不重視她的難題，只說：「要燈檯不髒還不容易麼？難道我們沒有夜明珠？我到你父親的寶庫裡揀出一千顆出來放在燈盞上不就成了麼？」她於是教人到庫裡去要，可是真正的夜明珠是不容易得到，司寶庫的官吏就給王后出一個主意，教她還是把工匠召來，做上一千盞燈，說明不許用油和蠟。工匠得了這個難題便到處請教人家，至終給他打聽出一個方法。

　　他聽見人說在北方很遠的地方有個山坑，恒常地發出一種氣體，那裡的人不點油，不用蠟，只用那種氣。他想這個很符合王后的要求，於是請求王后給他多些日子預備，把燈盞的大小量好，騎著千里馬到那地方去。他看見當地的人們用豬膀胱來盛那種氣體，便搜集了兩千個，用好幾天的工夫把它們充滿了，才趕程回都城去。

　　在預備著燈盞的時候，玉華老守著那座燈。甚至晚上也鋪上一張行床在旁邊。王后不願意太拂她的意思，只令一個侍女在她身邊侍候。在侍女躺在床上的時候，她用一種安眠香輕輕地放在她鼻孔旁邊，這樣可以使她一覺睡到天明，玉華仍然可以和難勝在大堂的一個犄角的珠幔底下密談。

　　工匠回到都城，將每個豬膀胱都嵌在金球裡，每個金球的上端露出一根小小的氣管，遠看直像一顆金橙子。管與球的連接處有個小掣可以擰動。那就是管制燈火大小的關鍵。好容易把一千個燈球做好了，把一千個豬膀胱裝進去，其餘一千個留著替換。

　　玉華的生日到了。王與後為她開了很大的宴會，當夜把燈檯上的一千盞燈點著了。果然一點油髒和煤炱都沒有，而且照得滿庭光亮無比。正在歌舞得高興的時候，台柱裡忽然跳出一個人，嚇得貴賓們都各自躲藏起來，他們都以為是神怪出現。玉華也嚇愣了，原來難勝在燈檯裡受不了一千盞燈火的熱，迫得他要跳出來，國王的侍衛們沒等他走到王跟前就把他逮起來。王在那裡審問他，知道他是什麼人以後，就把他送到牢裡去。

　　玉華要上前去攔住，反被父王申斥了一頓，不由得大哭著往自己的寢室去了。

　　自從那晚上起，玉華老躺在床上，像害很重的病，什麼都不進口。王后著急，鳶眼王也很心痛，因為他們只有這個愛女。王后勸王把難勝放出來與她結婚，鳶眼王為國仇的關係老不肯點頭。他一面教把難勝刑罰得遍體受傷，把他監在城外一個暗洞；一面教宣令官佈告全國尋找名醫。這樣的病，不說全國，就是全世界也少有人能夠把它治好的。現在先要辦的事是用方法教玉華吃東西，因為她的身體越來越荏弱了。禦膳房所做的羹湯沒有一樣是她要吃的。王於是命令全國的人都試做一碗或一盆菜羹，如公主吃了那人所做的東西，他就得受很寶貴的獎品，而且可以自己挑選。

　　我們記得當日難勝太子當國破家亡的時候曾教他的學伴自己逃生。這個學伴名叫慧思，也流落到羝原國的都城來。他是為著打聽難勝的下落來的，所以不敢有固定的職業，只是到處乞食，隨地打聽。宮裡的變故他已聽說過，所以他用盡方法去打聽難勝監禁的地方。他從一個獄卒那裡知道太子是被禁在城外一個暗洞裡，便到那裡去查勘。原來那是一

　　個水洞，洞裡的水有七八尺深，從洞口泅水進去，許久還不到盡頭處，而且從來就沒有人敢這樣嘗試過。洞裡的黑暗簡直不能形容，曾有人用小筏持火把進去，但走不到百尺，火就被洞裡的風吹滅了。所說洞裡那邊是通天上的，如有人走到底，他便會成仙，可是一向也沒有人成功過，甚至常見屍首漂流出來，很奇怪的是洞裡的水老向洞口流出，從沒見過水流進去。王教人把難勝幽禁在暗洞的深處，那裡頭有一個浮礁，可容四五人，歷來犯重罪的人都被送到那上頭去。犯人一到裡頭只好等死，無論如何，不能逃生。

　　難勝在那洞裡經過三天，睜著眼，什麼都看不見，身上的傷痕因著冷氣漸漸不覺得痛苦，可是他是沒法逃脫的。離他躲的地方兩三尺，四圍都是水，所以他在那裡只後悔不該與仇人的女兒做朋友，以至仇沒報得，反被拘禁起來。

　　慧思知道太子在洞裡，可沒法拯救他。他想著唯有教玉華公主知道，好商量一個辦法。他立找個機會與公主見面，可巧鳶眼王徵求調羹的命令發出來，於是他也預備一缽盂的菜湯送到王宮去。眾守衛看見他穿得那麼襤褸，用的是乞丐的缽盂，早就看不起他，比著劍要驅逐他。其中一個人說：「看你這樣賤相，配做菜給公主嘗麼？一大幫的公子王孫用金盆、銀盞來盛東西，她還看不上眼哪。快走吧，一會大王出來大家都不方便。」

　　「好老爺，讓我把這點粗東西獻給公主吧。我知道公主需要這樣特異的風味。若是她肯嘗，我必要將所得一半報答你們。」

　　守衛的兵士商量了一會，便領他進宮裡去。宮女們都掩著嘴偷笑，或捏著鼻子走開。他可很莊嚴，直像領班的宰相在大街上走著一般。到公主的寢室門口，侍女要上前來接他手捧著的缽盂，他說：「我得親自獻給公主，不然，這湯的味道就會差了。」侍女不由得把他領到公主床邊，公主一睜眼看見是個乞丐，就很生氣說：「你是哪裡來的流氓，敢冒昧地到我這裡來？」

　　慧思說：「公主，請不要憑外貌來評定人，我這缽盂菜湯除掉難勝太子嘗過以外，誰也沒嘗過。公主請……」

　　他還沒說完，玉華已被太子的名字吸住了。她急問：「你認得難勝太子麼？你是誰？」

　　他把手上戴著的一個戒指向著公主說：「我是他的學伴。我手上戴的是他贈與我的。他有一對這樣的戒指，我們兩人分著戴。」

　　公主注視那戒指，果然和太子所給她的是一對東西。不由得坐起來，說：「好，你把湯端來我嘗嘗。」

　　她一面喝，一面問慧思與太子的關係。那時侍女們都站得遠遠的，他們說什麼都聽不見，只看見公主起來喝著那乞丐的東西，有一個性急的宮女趕緊跑到王面前報告。王隨即到公主寢室裡來。

　　「你說！現在你想要求什麼呢？」王問。

　　「求大王賜給我那陳列在大庭中間的金燈檯。」

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