許地山·螢燈_學達書庫

螢燈(1)

　　螢是一種小甲蟲。它的尾巴會發出青色的冷光，在夏夜的水邊閃爍著，很可以啟發人們的詩興。它的別名和種類在中國典籍裡很多，好像耀夜、景天、熠耀、丹良、丹鳥、夜光、照夜、宵燭、挾火、據火、炤燐、夜遊女子、蚈、炤等等都是。種類和名目雖然多，我們在說話時只叫它做螢就夠了。螢的發光是由於尾部薄皮底下有許多細胞被無數小氣管纏繞著。細胞裡頭含有一種可燃的物質，有些科學家懷疑它是一種油類，當空氣通過氣管的時候，因氧化作用便發出光耀，不過它的成分是什麼和分泌的機關在哪裡，生物學家還沒有考察出來，只知道那光與燈光不同，因為後者會發熱，前者卻是冷的。我們對於這種螢光，希望將來可以利用它。螢的脾氣是不願意與日月爭光。白天固然不發光，就是月明之夜，它也不大喜歡顯出它的本領。

　　自然的螢光在中國或外國都被利用過，墨西哥海岸的居民從前為防海賊的襲掠，夜時寧願用螢火也不敢點燈。美洲勞動人民在夜裡要通過森林，每每把許多螢蟲綁在腳趾上。古巴的婦人在夜會時，常愛用螢來做裝飾，或系在衣服上，或做成花樣戴在頭上。我國晉朝的車胤，因為家貧，買不起燈油，也利用過螢光來讀書。古時好奇的人也曾做過一種口袋叫做聚螢囊，把許多螢蟲裝在囊中，當做玩賞用的燈。不但是人類，連小裁縫鳥也會逮捕螢蟲，用濕泥粘住它的翅膀安在巢裡，為的是叫那囊狀的重巢在夜間有燈。至於撲螢來玩或做買賣的，到處都有。有些地方，像日本，還有螢蟲批發所，一到夏天就分發到都市去賣。隋煬帝有一次在景華宮，夜裡把好幾斛的螢蟲同時放出才去遊山，螢光照得滿山發出很美麗的幽光。

　　關於螢的故事很多。北美洲人的傳說中有些說太古時候有一個美少年住在森林裡，因為失戀便化成一隻大螢飛上天去，成為現在的北極星。我國從前都以為螢是腐草所變的，其實螢的幼蟲是住在水邊的，所以池塘的四周在夏夜裡常有螢火點綴著。岸邊的樹影如上點點的微光，我們想想，是多麼優美呢！

　　我們既經知道螢蟲那樣含有濃厚詩意，又是每年的夏夜在到處都可以看見的，現在讓我說一段關於螢的故事吧。

　　從前西方有一個康國，人民富庶，土地膏腴，因而時常被較貧乏的鄰國羝原所侵略。康國在位的常喜王只有一個兒子，名叫難勝，很勇敢強健，容貌也非常美，遠看著他站在殿上就像一根玉柱立著一樣。有一次，羝原人又來侵犯邊境，難勝太子便請求父王給他一支兵，由他領出都門去抵禦寇敵。常喜王因為愛他太甚，捨不得叫他上前敵，沒有應許他。無奈難勝時刻地申請，常喜王就給他一個難題，說：「若是你必要上前敵去的話，除非是不用油和蠟，也不用火把，能夠把那座燈檯點亮了才可以。這是要試驗你的智力，因為戰爭是不能單靠勇力的。」

　　難勝隨著父王所指的地方看去，只見大堂當中安著一座很大很大的燈檯，一丈多高，周圍滿布著小燈，各色各樣的玻璃罩子罩在各盞燈上，就是不點也覺得它很美麗。父王指著給他看過之後，便垂著頭到外殿去了。難勝走到燈檯跟前，細細地觀察它。原來那燈檯是純金打成的，台柱滿鑲上各樣寶貝。因為受寶光的眩惑，使他不由得不用手去摩觸那上頭的各個寶飾。他觸到一顆紅寶的時候，忽然把柱上的一扇門打開了。這個使他很詫異，因為宮裡的好東西太多了，那座燈檯放在堂中從來也沒人注意過，沒人知道它的構造，甚至是在什麼時代傳下來的，連宮裡最老的太監都不知道。國王捨不得用它，怕把它弄髒了，所以只當做一種奇物陳設著。

　　那台柱的直徑有三尺左右，台座能容一個人躺下還有很寬裕的空間。它支持著一千盞燈，想來是世間最大的燈檯。難勝踏進台柱裡去，門一關，正好把自己藏在裡頭。他蹲下去，躺在台座裡，仰望著各色的小圓光從各種寶石透射進來，真是好看。他又理會座上鋪著一層厚墊子，好像是預備給人睡的。他想這也許是宮裡的一個臨時避難所，外邊有什麼變故，國王盡可以避到這裡頭來。但是他父親好像不知道有這個地方，不然，怎麼一向沒聽見他說過，也沒人見他開過這扇門，他胡思亂想了一陣，幾乎忘了他父親所要求于他的事情。過了一會，他才想回來。立刻站起，開了門，從原處跳出來。他把門關好，繞著燈檯一面望，一面想著方才的問題。

　　幾天之後，戰爭的消息越發不利了。難勝卻還想不出一個不用油蠟等物而可以把那座燈檯點起來的方法。可是他心裡生出一個別的計劃。他想萬一敵人攻到都城附近，父王難免領兵出去迎戰，假如不幸城被攻破，宮裡的寶物一定會被掠奪盡的。他雖然能戰，怎奈一個兵也沒有，無論如何，是不成功；不如藏在燈檯裡頭，若是那東西被搬到羝原去，他便可以找機會來報復。他想定了，便把乾糧、水和一切應備的用具及心愛的寶貝、兵器，都預先藏在燈檯裡頭。

　　果然不出所料，強寇竟破了都城，常喜王也陣亡了。全城到處起火，號哭和屠殺的慘聲已送到宮裡。太子立刻教他的學伴慧思自想方法逃避些時，他又告訴了他他的計策。難勝看見慧思走了，自己才從容地踏進燈檯去。不到一頓飯的工夫，敵兵已進入王宮，到處搜掠東西。一群兵士走到燈檯跟前，個個認定是金的，都爭著要動手擊毀，以為人人可以平分一份。幸而主帥來到，說：「這燈檯是要獻給大王的，不許毀壞。」大家才不敢動手，他教十幾個兵士守著，當天把它搬上火車，載回本國去。

　　「好美的燈檯！」羝原國的王鳶眼看見元帥把戰利品排在寶座前的時候這麼說。他命人把它送到他最喜歡的玉華公主的寢室去。難勝躺在燈檯裡，聽見這話，暗中叫屈，因為他原來是希望被放在國王的寢宮裡，好乘機會殺了他的。但是他一聲也不敢響，安然地被放在公主的房裡。

　　公主進來，叫宮女們都來看這新受賜的寶燈，人人看了都讚美一番。有一個宮女說：「這燈檯來得正好，過兩個月，不是公主的生日麼？我們可以把它點起來，請大王和王后來賞玩。」

　　「這得用多少油呢？」另一個宮女這樣問。她數著，忽然發覺了什麼似的，嚷起來：「你看！這燈檯是假的！」大家以為她有什麼發現，都注視著她。她卻說：「沒有油盞，怎樣點呢？」又一個說：「就使有油盞，一千盞燈，得多少人來點？」當下議論紛紛，毫無結果。玉華也被那上頭的寶光眩惑住，不去注意點它的方法。

　　夜深了，玉華睡在床上，宮女們也歇息去了。難勝輕輕地從燈檯跳出來，手裡拿著一把刀，慢慢踱到公主的床邊。在稀微的燈光底下，看見她躺著，直像對著一片被月光照耀的銀渚。她胸前的一高一低，直像沙頭的微浪在寒光底下蕩漾著。他看呆了，因為世間從來沒有比對著這樣一個美人更能動人心情的事。他沒想著那是仇人的女兒，反而發生了戀慕的情懷。他把刀放下，從身上取出一個小金盒，打開，在燈光底下用小刀輕輕地刻了幾個字：「送給最可愛的公主。」刻完之後，合回去，輕微地放在公主的枕邊。他不敢驚動公主，只守著她，到聽見掌燈火的宮女的腳步聲，才急忙地踏進燈檯去。

　　第二天早晨，公主醒來，摩著枕邊的小金盒，就非常驚異。可是她不敢聲張，心裡懷疑是什麼天神鬼怪之類。晚宴又上來了，公主回到寢室去。到第二天早晨，她在枕邊又得到一枚很寶貴的戒指。這樣一連好些日子，什麼手鐲、足釧、耳環、臂纏種種女子喜歡的裝飾品都莫名其妙地從枕頭邊得著了，而且比她在大典大節時候所用的還要好得多。原來康國的風俗，男女的裝飾品沒有多大的分別；他所贈與的，都是他日常所用的。

　　公主倒好奇起來了，她立定主意要看看夜間那來送東西的人物。但是她常熟睡，候了好幾夜都沒看見。最後，她不告訴別人，自己用針把小指頭刺傷，為的是教夜間因痛而睡不著。到夜靜之後，果然看見燈檯的中柱開了一扇門，從門裡跳出一個美男子來。她像往時一樣，睡在床上，兩眼卻微微地開著。那男子走近床邊，正要把一顆明珠放在她枕邊，她忽然坐起來，問：「你是誰？」

　　難勝看見她起來，也不驚惶，從容地回答說：「我是你的俘虜。」

　　「你是燈檯精吧？」

　　「我是人，是難勝太子。你呢？」

　　「我名叫玉華。」

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