許地山·女兒心(4)

女兒心(4)

　　林外，向北便是越過梅嶺的大道，往來的行旅很多。不知經過幾個時辰，麟趾才在沉睡中覺得有人把她抱起來，睜眼一看，才知道被抱到一群男女當中。那班男女是走江湖賣藝的，一隊是屬賣武耍把戲的黃勝，一隊是屬耍猴的杜強。麟趾是那耍猴的抱起來的，那賣武的黃勝取了些萬應的江湖秘藥來，敷她的傷口。他問她的來歷，知道她是迷途的孤女，便打定主意要留她當一名藝員，耍猴用不著女子，黃勝便私下向杜強要麟趾。杜強一時任俠，也就應許了。他只聲明將來若是出嫁得的財禮可以分些給他。

　　他們騙麟趾說他們是要到廣州去，其實他們的去向無定，什麼時候得到廣州，都不能說。麟趾信以為真，便請求跟著他們去。那男人騰出一個竹籮，教她坐在當中，他的妻子把她挑起來。後面跟著的那個人也挑著一擔行頭，在他肩膀上坐著一隻獼猴。他戴的那頂寬緣鑲雲紋的草笠上開了一個小圓洞，獼猴的頭可以從那裡伸出來。那人後面還跟著一個女子，牽著一隻綿羊和兩隻狗，綿羊馱著兩個包袱，最後便是扛刀槍的，麟趾與那一隊人在斜陽底下向著滿被野雲堆著的山徑前進，一霎時便不見了。

　　自從麟趾被騙以後，三四年間，就跟著那隊人在江湖上往來。她去求神仙的勇氣雖未消滅，而幼年的幻夢卻漸次清醒。幾年來除掉看一點淺近的白話報以外，她一點書也沒有念，所認得的字仍是在家的時候學的，深字甚至忘掉許多。她學會些江湖伎倆，如半截美人、高躍、踏索、過天橋等等，無一不精，因此被全班的人看為臺柱子，班主黃勝待她很好，常怕她不如意，另外給她好飲食。她同他們混慣了，也不覺得自己舉動下流。所不改的是她總沒有捨棄掉終有一天全家能夠聚在一起的念頭。神仙會化成人到處遊行的話是她常聽說的，幾年來，她安心跟著黃勝走江湖，每次賣藝總是目光灼灼注視著圍觀的人們，人們以她為風騷，她卻在認人。多少次誤認了面貌與她父親或家人相仿佛的觀眾。但她仍是希望著，注意著，沒有一時不思念著。

　　他們真個回到離廣州不遠的一個城，住在真武廟傾破的後殿。早飯已經吃過，正預備下午的生意。黃勝坐在臺階上抽煙等著麟趾，因為她到街上買零碎東西還沒回來。

　　從廟門外驀然進來一個人，到黃勝跟前說：「勝哥，一年多沒見了！」老杜搖搖頭，隨即坐在臺階上說：「真不濟，去年那頭綿羊死掉，小山就悶病了。它每出場不但不如從前活潑，而且不聽話，我氣起來，打了它一頓。那畜生可也奇怪，幾天不吃東西，也死了。從它死後，我一點買賣也沒做，指望贏些錢再買一隻羊和一隻猴，可是每賭必輸，至終把行頭都押出去了，現在來專意問大哥借一點。」

　　黃勝說：「我的生意也不很好，哪裡有錢借給你使。」

　　老杜是打定主意的，他所要求非得不可。他說：「若是沒錢，就把人還我。」他的意思是指麟趾。

　　老黃急了，緊握著手，回答他說：「你說什麼？哪個人是你的？」

　　「那女孩子是我撿的，自然屬我。」

　　「你要，當時為何不說？那時候你說耍猴用不著她；多一個人養不起，便把她讓給我。現在我已養了好幾年，教會她各樣玩意，你來要回去，天下沒有這個道理。」

　　「看來你是不願意還我了。」

　　「說不上還不還，難道我這幾年的心血和錢財能白費了麼？我不是說以後得的財禮分給你麼？」

　　「好，我拿錢來贖成不成？」老杜自然等不得，便這樣說。

　　「你！拿錢來贖？你有錢還是買一隻羊、一隻猴耍耍去吧，麟趾，怕你贖不起。」老黃捨不得放棄麟趾，並且看不起老杜，想著他沒有贖她的資格。

　　「你要多少呢？」

　　「五百，」老黃說了，又反悔說，「不，不，我不能讓你贖去，她不是你的人，你再別廢話了。」

　　「你不讓我贖，不成。多會我有五百元，多會我就來贖。」老杜沒得老黃的同意，不告辭便出廟門去了。

　　自此以後，老杜常來跟老黃搗麻煩，但麟趾一點也不知道是為她的事，她也沒去問。老黃怕以後更麻煩，心裡倒想先把她嫁掉，省得老杜屢次來胡纏，但他總也沒有把這意思給麟趾說，他也不怕什麼，因為他想老杜手裡一點文據都沒有，打官司還可以佔便宜。他暗地裡托媒給麟趾找主，人約他在城隍廟戲臺下相看，那地方是老黃每常賣藝的所在。相看的人是個當地土豪的兒子，人家叫他做郭太子。這消息給老杜知道，到廟裡與老黃理論，兩句不合，便動了武。幸而麟趾從外頭進來，便和班裡的人把他們勸開；不然，會鬧出人命也不一定，老杜罵到沒勁，也就走了。

　　麟趾問黃勝到底是怎麼回事。老黃沒敢把實在的情形告訴她，只說老杜老是來要錢使，一不給他，他便罵人。他對麟趾說：「因他知道我們將有一個闊堂會，非借幾個錢去使使不可。可是我不曉得這一宗買賣做得成做不成，明天下午約定在廟裡先耍著看，若是合意，人家才肯下定哪。你想我怎能事前借給他錢使！」

　　麟趾聽了，不很高興，說：「又是什麼堂會！」

　　老黃說：「堂會不好麼？我們可以多得些賞錢，姑娘不喜歡麼？」

　　「我不喜歡堂會，因為看的人少。」

　　「人多人少有什麼相干，錢多就成了。」

　　「我要人多，不必錢多。」

　　「姑娘，那是怎講呢？」

　　「我希望在人海中能夠找著我的親人。」

　　黃勝笑了，他說：「姑娘！你要找親人，我倒想給你找親哪，除非你出閣，今生莫想有什麼親人，你連自己的姓都忘掉了！哈哈！」

　　「我何嘗忘掉？不過我不告訴人罷了，我的親人我認得，這幾年跟著你到處走，你當我真是為賣藝麼？你帶我到天邊海角，假如有遇見我的親人的一天，我就不跟你了。」

　　「這我倒放心，你永遠是遇不著的。前次在東莞你見的那個人，便說是你哥哥，愣要我去把他找來。見面談了幾句話，你又說不對了！今年年頭在增城，又錯認了爸爸！你記得麼？哈哈！我看你把心事放開吧。人海茫茫，哪個是你的親人？倒不如過些日子，等我給你找個好主，若生下一男半女，我保管你享用無盡。那時，我，你的師父，可也叨叨光呀。」

　　「師父別說廢話，我不愛聽。你不信我有親人，我偏要找出來給你看。」麟趾說時像有了氣。

　　「那麼，你的親人卻是誰呢？」

　　「是神仙。」麟趾大聲地說。

　　老黃最怕她不高興，趕緊轉帆說：「我逗你玩哪，你別當真，我們還是說些正經的吧，明天下午無論如何，我們得多賣些力氣。我身邊還有十幾塊錢，現在就去給你添些頭面。我一會兒就回來。」他笑著拍麟趾的肩膀，便自出去了。

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