許地山·春桃(5)

春桃(5)

　　撿爛紙大概是女性中心的一種事業。她心中已經派定李茂在家把舊郵票和紙煙盒裡的畫片檢出來。那事情，只要有手有眼，便可以做。她合一合，若是天天有一百幾十張捲煙畫片可以從爛紙堆裡檢出來，李茂每月的伙食便有了門。郵票好的和罕見的，每天能檢得兩三個，也就不劣。外國煙捲在這城裡，一天總銷售一萬包左右，紙包的百分之一給她撿回來，並不算難。至於向高還是讓他檢名人書劄，或比較可以多賣錢的東西。他不用說已經是個行家，不必再受指導。她自己幹那吃力的工作，除去下大雨以外，在狂風烈日底下，是一樣地出去撿貨。尤其是在天氣不好的時候，她更要工作，因為同業們有些就不出去。

　　她從窗戶望望太陽，知道還沒到兩點，便出到明間，把破草帽仍舊戴上，探頭進房裡對向高說：「我還得去打聽宮裡還有東西出來沒有。你在家招呼他。晚上回來，我們再商量。」

　　向高留她不住，便由她走了。

　　好幾天的光陰都在靜默中度過。但二男一女同睡一鋪炕上定然不很順心。多夫制的社會到底不能夠流行得很廣。其中的一個緣故是一般人還不能擺脫原始的夫權和父權思想。由這個，造成了風俗習慣和道德觀念。老實說，在社會裡，依賴人和掠奪人的，才會遵守所謂風俗習慣；至於依自己的能力而生活的人們，心目中並不很看重這些。像春桃，她既不是夫人，也不是小姐；她不會到外交大樓去赴跳舞會，也沒有機會在隆重的典禮上當主角。她的行為，沒人批評，也沒人過問；縱然有，也沒有切膚之痛。監督她的只有巡警，但巡警是很容易對付的。兩個男人呢，向高誠然念過一點書，含糊地瞭解些聖人的道理，除掉些少名分的觀念以外，他也和春桃一樣。但他的生活，從同居以後，完全靠著春桃。春桃的話，是從他耳朵進去的維他命，他得聽，因為于他有利。春桃教他不要嫉妒，他連嫉妒的種子也都毀掉。李茂呢，春桃和向高能容他住一天便住一天，他們若肯認他做親戚，他便滿足了。當兵的人照例要丟一兩個妻子。但他的困難也是名分上的。

　　向高的嫉妒雖然沒有，可是在此以外的種種不安，常往來於這兩個男子當中。

　　暑氣仍沒減少，春桃和向高不是到湯山或北戴河去的人物。他們日間仍然得出去謀生活。李茂在家，對於這行事業可算剛上了道，他已能分別哪一種是要送到萬柳堂或天寧寺去做糙紙的，哪一樣要留起來的，還得等向高回來鑒定。

　　春桃回家，照例還是向高侍候她。那時已經很晚了，她在明間裡聞見蚊煙的氣味，便向著坐在瓜棚底下的向高說：「咱們多會點過蚊煙，不留神，不把房子點著了才怪咧。」

　　向高還沒回答，李茂便說：「那不是熏蚊子，是熏穢氣，我央劉大哥點的。我打算在外面地下睡。屋裡太熱，三人睡，實在不舒服。」

　　「我說，桌上這張紅帖子又是誰的？」春桃拿起來看。

　　「我們今天說好了，你歸劉大哥。那是我立給他的契。」聲從屋裡的炕上發出來。

　　「哦，你們商量著怎樣處置我來！可是我不能由你們派。」

　　她把紅帖子拿進屋裡，問李茂，「這是你的主意，還是他的？」

　　「是我們倆的主意。要不然，我難過，他也難過。」

　　「說來說去，還是那話。你們都別想著咱們是丈夫和媳婦，成不成？」

　　她把紅帖子撕得粉碎，氣有點粗。

　　「你把我賣多少錢？」

　　「寫幾十塊錢做個彩頭。白送媳婦給人，沒出息。」

　　「賣媳婦，就有出息？」她出來對向高說，「你現在有錢，可以買媳婦了。若是給你闊一點……」

　　「別這樣說，別這樣說。」向高攔住她的話，「春桃，你不明白。這兩天，同行的人們直笑話我……」

　　「笑你什麼？」

　　「笑我……」向高又說不出來。其實他沒有很大的成見，春桃要怎辦，十回有九回是遵從的。他自己也不明白這是什麼力量。在她背後，他想著這樣該做，那樣得照他的意思辦；可是一見了她，就像見了西太后似的，樣樣都要聽她的懿旨。

　　「噢，你到底是念過兩天書，怕人罵，怕人笑話。」

　　自古以來，真正統治民眾的並不是聖人的教訓，好像只是打人的鞭子和罵人的舌頭。風俗習慣是靠著打罵維持的。但在春桃心裡，像已持著「人打還打，人罵還罵」的態度。她不是個弱者，不打罵人，也不受人打罵。我們聽她教訓向高的話，便可以知道。

　　「若是人笑話你，你不會揍他？你露什麼怯？咱們的事，誰也管不了。」

　　向高沒話。

　　「以後不要再提這事吧。咱們三人就這樣活下去，不好麼？」

　　一屋裡都靜了。吃過晚飯，向高和春桃仍是坐在瓜棚底下，只不像往日那麼愛說話。連買賣經也不念了。

　　李茂叫春桃到屋裡，勸她歸給向高。他說男人的心，她不知道，誰也不願意當王八；占人妻子，也不是好名譽。他從腰間拿出一張已經變成暗褐色的紅紙帖，交給春桃，說：「這是咱們的龍鳳帖。那晚上逃出來的時候，我從神龕上取下來，揣在懷裡。現在你可以拿去，就算咱們不是兩口子。」

　　春桃接過那紅帖子，一言不發，只注視著炕上破席。她不由自主地坐下，挨近那殘廢的人，說：「茂哥，我不能要這個，你收回去吧。我還是你的媳婦。一夜夫妻百日恩，我不做缺德的事。今天看你走不動，不能幹大活，我就不要你，我還能算人麼？」

　　她把紅帖也放在炕上。

　　李茂聽了她的話，心裡很受感動。他低聲對春桃說：「我瞧你怪喜歡他的，你還是跟他過日子好。等有點錢，可以打發我回鄉下，或送我到殘廢院去。」

　　「不瞞你說，」春桃的聲音低下去，「這幾年我和他就同兩口子一樣活著，樣樣順心，事事如意；要他走，也怪捨不得。不如叫他進來商量，瞧他有什麼主意。」她向著窗戶叫，「向哥，向哥！」可是一點回音也沒有。出來一瞧，向哥已不在了。

　　這是他第一次晚間出門。她愣一會，便向屋裡說：「我找他去。」

　　她料想向高不會到別的地方去。到胡同口，問問老吳。老吳說往大街那邊去了。她到他常交易的地方去，都沒找著。人很容易丟失，眼睛若見不到，就是渺渺茫茫無尋覓處。快到一點鐘，她才懊喪地回家。

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