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六

　　寶珠聽到養父兩字，彷佛天空掉下一顆炸彈，她懷疑自己的耳朵聽錯了，睜著一雙烏溜溜的大眼睛，呆呆地望著袁美娥，等待對方的答覆。

　　「是的，李阿狗是你的養父，你是李阿狗的養女，你的爸爸媽媽早就死了，我媽叫我不告訴你，怕你傷心；但是你今天罵我不怕羞，我索性統統說出來算了。」

　　孩子們的天真是可愛的；可是有時為了太過於天真，往往有許多不可告人的事，他也坦率地說了出來，以致引起了若干糾紛，袁美娥就是一個例子。

　　李阿狗夫婦保守了十二年的秘密，如今揭穿了！幸虧寶珠很聰明，她回到家裡，裝著沒有事兒似的，並不在媽媽面前表示與平時兩樣，她幼小的心靈，雖然第一次受到這麼大的打擊，但她還希望這是袁美娥造的謠，故意來報復自己的。

　　李阿狗過去是替日本人在一間酒家裡管賬的，如今失業了，和朋友們合夥做點賣布的生意，妻子是一個心腸慈悲的好人，為了自己沒有生育，整天求神拜佛。她愛寶珠，把寶珠當做自己親生的女兒看待；她痛寶珠，常常在煮給丈夫一個人吃的紅燒肉裡，挑出幾塊瘦的來塞進寶珠的便當裡，讓她帶到學校去吃得舒舒服服的：而在李阿狗呢？剛剛和他太太相反，內心裡沒有感情，腦海裡充滿了金錢觀念，他在外面另外姘居了一個女人，而且生了兒子，已經三歲了，太太還蒙在鼓裡，一點也不知道。為了兩個家的開支，比從前要多一倍，他近來的性情變得越來越暴躁，說起話來，好像和誰吵架似的那麼態度兇狠，語氣傲慢。

　　寶珠每次看見爸爸和媽媽吵鬧時，便暗暗地流淚，過去她從來沒有懷疑過自己的身世問題，如今卻拼命尋找證據，究竟我的親生父母是誰呢？自己是不是養女呢？看到爸爸近來兇惡的態度，她想：也許袁美娥的話是可靠的，他一定不是我真正的父親；但媽媽待我這麼好，她又不像是養母。不管怎樣，從此寶珠弱小的心靈上，刻下了一條不可磨滅的傷痕，埋下了一顆不幸的種子，悲慘的命運，竟降臨到這位紅顏薄命的姑娘。

　　這難道是在做一個可怕的惡夢嗎？寶珠竟被父親逼著在××公共食堂做起女侍應生來了！一直到今天，她還不相信這是事實，彷佛還在做夢似的。

　　「爸爸，那種下賤的事情我不能做，寧可餓死，我也不當酒家女。」

　　每當沒有客人，她在片刻休息的時候，便要回憶一遍在來到食堂之前，和她父親說的一夕話。

　　「胡說！女招待是一種很正當的職業，事情少，掙錢多，在失業聲中，男人都在羡慕女人，你長得這麼漂亮，包管有貴人會看上你，將來找一個有錢有勢的人嫁給他，有吃有穿，你還有什麼不滿足？」

　　李阿狗說到這裡，忍不住兩眼放射出希望的光輝，嘴角泛著微笑，他把寶珠的小手拉過來，放在自己的右掌裡，手是那麼柔軟，那麼白嫩，雖然她每天要幫著媽媽做飯洗衣；可是天生成的白嫩皮膚，兩條手臂，恰像荷塘中剛生長出來的兩根嫩藕，真有說不出的可愛。

　　突然寶珠放聲大哭起來，身子倒在父親的臂彎裡，李阿狗雙手捧起寶珠的頭說：

　　「傻孩子，這是好事，××食堂的朱老闆，和我是三十年前的好朋友，他不會虧待你的，你的美麗會壓倒所有的女招待，你一去，包你會成為領袖，你瞧，袁美娥長得那麼醜，她母親前幾天還來向我拜託，要我在朱老闆面前說說好話，好好地把美娥打扮一番，總可以有資格進去的；這件事，可真有點為難，論理，我應該幫忙她，因為你和她曾經同過學，何況她的家庭環境又不大好。」

　　寶珠聽到袁美娥三個字，更加傷心了！她記起那次和美娥，為了嫁人和讀書問題吵嘴的事來，她想自己是這麼一個有志氣的女孩子，如今要到公共食堂去當女招待，給無數流氓似的男人，去尋開心，這種侮辱，實在太使人不能忍受了！

　　「阿爸！我不去！我絕對不去！如果你要我去賺錢，什麼苦工我都可以做，就是不做公共食堂的女招待！那簡直不是人做的，我的名譽要緊！人格更要緊！我還年輕，我有我的前途，我不能這麼早就犧牲！爸爸，我求求你，我不去！我不能去！」

　　寶珠含著眼淚雙膝跪下向父親哀求，她父親不但不因為女兒傷心而有絲毫感動，他反而變得像一隻野獸那麼殘忍，他一腳踢倒了寶珠，寶珠的頭碰在矮桌子上面，像一個皮球碰在籃球架上，發出清脆的響聲。

　　「媽呀……」

　　等到寶珠的媽，聽到女兒淒厲的叫聲，從豬欄那邊跑來時，寶珠已痛得暈倒在地上了。

　　晚上，寶珠的媽弄清楚了事情的源源本本，她一面安慰寶珠，叫她好好地睡覺，一面質問丈夫為什麼：這樣殘忍，硬要逼女兒去當女招待。

　　「你是個婦人家，懂得什麼？十七八歲正是女孩子的黃金時代，她不趁著這個時候多賺幾個錢，找個如意郎君，難道還等到老了去做尼姑嗎？」

　　李阿狗氣憤憤地回答他的妻。

　　「寶珠一心一意要讀書，她常常跑到她的學校去找校長替她想辦法進中學，你既然不能成全她，讓她再進學校，何必一定要逼她去當女招待呢？」

　　「哼！找校長想辦法，只有你這蠢豬才相信她的話，告訴你，聽說她和那學校裡一位姓江的外省籍老師戀愛了，再不早點替她解決婚姻大事，說不定她真的會愛上一個外省人。」李阿狗沒等太太說完就緊接著說。

　　「外省人有什麼關係？只要他心地好，家裡沒有太太，反正大家都是中國人，怕什麼呢？」

　　「哼！怕什麼呢？怕他窮，怕他養不活寶珠，更養不活我和你；不要嚕蘇了，我已經決定了下月初，就送她到××食堂去……」

　　現在寶珠真的如她父親所料，她已成為××公共食堂的一顆紅星了。

　　說起她的臉孔來，並不長得怎樣特別美；可是整個的輪廓是勻整的；眼睛，鼻子和嘴唇的距離是那麼恰當，調和；尤其她的一對眼睛，具有一種迷人的魔力，黑珠子像水銀似的在雪白的眼睛裡滾來滾去，眼睫毛生得又長又密，笑起來時，那兩顆黑珠子亮晶晶地，使你陶醉；她的嘴長得不大不小，說話的時候，露出兩排異常整齊像白玉似的牙齒；她的態度雍容大方，沉默寡言，走起路來，像小燕子似的輕盈，腰圍很細，很軟；背影特別美，說得過火一點，她簡直像希臘女神似的，令人一見，會肅然起敬；這種典型的女人，是不應該來到特種酒家的；然而不幸的命運，終於逼著她，走上了這條在她認為女人最沒有出息的路。

　　——無聊，無聊，這都是些沒有靈魂的女人，在出賣她們的貞操！在她初進××公共食堂的那天，便有這樣的感覺。

　　這難道還是人的生活嗎？每天從上午十點開始，便有客人來喝酒，尋開心，有些男人，來到食堂，目的都是醉翁之意不在酒，他們儘量調戲女招待，起初要她陪他們喝酒，吃菜，慢慢地酒喝多了，成了半醉的狀態，於是開始放肆起來，他們要求女招待用筷子夾菜喂到他嘴裡，再進一步，要她用嘴含著一口酒喂到他的嘴裡，再進一步地，一手把她抱入自己的懷裡，一隻粗大的手，就像瘋了似的，開始在她的身上亂摸起來。

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