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二

　　「難道她們拉出來的屎是香的嗎？她們的屁股是生在臉上的嗎？」

　　聽了我的話，姊姊笑了，三年來，我還是第一次看見她這麼痛快地笑過；但她立刻又搖起手來，她要我說話小聲，免得給玉春那死丫頭聽到了，會去告訴婆婆的。

　　「姊姊，是誰對你說我不應該上左邊的廁所？」

　　「還不是玉春說的？她說老太太已經知道你上那邊廁所了，所以吩咐她們用水洗乾淨，地板上也重新擦過一次了，妹妹，你不要生氣，為了姊姊，你忍受一點把。」

　　「姊姊，我不能忍受！同是一個人，為什麼要有不平等的待遇？你是梁家的媳婦，為什麼連上廁所的權利都沒有呢？回去吧，姊姊，永遠不要再來這裡了！」

　　「唉！妹妹，你說得好容易，媽媽說的，嫁雞隨雞，嫁犬隨犬，我既然嫁到了梁家，還怎麼能不在這裡呢？」

　　「難道她們這樣欺負你，侮辱你，你也能忍受嗎？」

　　我氣得幾乎要跑到院子裡去咆哮起來。

　　「不能忍受也得忍受，有什麼法子呢？」

　　從這時起，我雖然深深地瞭解姊姊，可憐姊姊；同時也恨姊姊，為什麼？她太懦弱，太低能，太無用！一條哈巴狗，當主人無緣無故踢牠兩腳的時候，牠也會蹺起尾巴，發出怒吼來咬牠的主人一口；一隻小綿羊，在牠被宰割的時候，牠也要發出最後的呼號，做一次垂死的掙扎；一個身為萬物之靈的人，應該什麼都不怕，什麼困難都能克服，什麼痛苦都能解除，為什麼我的姊姊任人壓迫，任人侮辱，而沒有絲毫反抗的力量呢？

　　「姊姊，我明天非回去不可了，在你這裡多住一天，我就多受一天罪，何苦呢？」

　　「不過，你多在這裡一天，我的精神多得一天的快樂，妹妹，為了姊姊，你還是忍受一下吧。」

　　「真討厭！又是忍受，又是忍受！我真不願再聽到這兩個字了！姊姊，我勸你等到孩子滿月之後，趕快回我們的家，再不要在這裡受氣了！」

　　真的，第三天，我居然回到自己的家來了。

　　我把姊姊在婆家所受的痛苦——連姊夫都不和姊姊同桌吃飯，連丫頭老媽子都欺負她，要等到別人吃完了飯，才把剩下的飯菜開給姊姊吃……我把在那邊十天之內，所看到的一切對姊姊不平等的待遇，一五一十地告訴母親，母親也氣得熱淚雙流。

　　「唉！可憐你的姊姊，這些話，她從來沒有對我說過，虧她已經忍受三年了！孩子，你知道她們為什麼要這樣虧待你的姊姊嗎？」

　　「起初是說你姊姊的嫁妝太寒酸了，他婆婆嫁女的時候，光只鴨絨被子都有二十床，一切木器用具，都是派專人從上海、漢口買來的，不像鄉下人做的那麼土裡土氣；我們給你姊姊賠嫁的三十六套木器，十八套鋪蓋，我們還以為太豐富了；然而在他們的眼裡看來，好比叫化子嫁女，什麼都看不上眼。」

　　「媽，為什麼姊姊一定要嫁給那麼一個混蛋人家？」

　　「你父親和你姊夫的父親，在京趕考的時候，就指腹為婚了的，誰知道他們是這麼勢利眼，只重衣冠不重人，唉！也只怨她的命苦，如果你姊夫是老大或者老三，都不會這樣受苦的，主要的原因，是她的婆家不喜歡你姊夫呀。」

　　「有什麼法子解除姊姊的痛苦嗎？」

　　「等到二十年以後，她的兒子長大，她就可以享福了！」

　　「是真的嗎？時間太長了！」

　　在我幼小的心靈中，開始種下了替姊姊感到悲哀絕望的根苗了。

　　四

　　姊姊生下的第一個孩子，我如今記不起他的名字，只記得他活到一歲半就夭折了。那是個特別可愛的孩子，長得又美麗又聰明；只是有一樣叫人討厭的，就是他總把白天當做黑夜，一到晚上就哭鬧不休，非要姊姊抱起來在屋子裡走來走去，絕不停止哭聲。有一次，是在寒冷的冬天，我為了上學的目的不能達到，一連三晚失眠，眼看著姊姊拖著一雙小腳，一手抱著孩子，一手扶著箱子在走來走去，她的嘴裡輕輕地哼著催眠曲，希望他趕快睡著；而孩子的兩眼，卻睜得大大的；突然，姊姊唱著唱著，就放聲大哭起來，這時孩子也跟著她哭，我連忙爬起來，衣也來不及穿，就把孩子搶過來抱在我的懷裡，姊姊的身子，順便往床上一倒，哭得更傷心了。

　　「我前世一定是劊子手，不知道殺了多少人？到今生，閻王註定我來受苦，為什麼遇到那麼一個惡婆婆，嫁給一個那麼沒有感情的丈夫；滿以為生了兒子，可以得到一點快樂，那知他是這麼淘氣，天天晚上折磨我，唉！我想來想去，沒想出法子來，殺死他？我下不了毒手；留著他，我實在活不下去了！妹妹，你趕快抱走他，讓我上吊吧！」

　　聽到這裡，我嚇得全身打戰，連忙跑到母親的房裡，大聲地把她喊醒來，這時孩子哭得更厲害了，姊姊怕挨母親的罵，又從我手裡把孩子接了過去。

　　「半夜三更，哇啦哇啦地把我叫醒來幹什麼？真是少見多怪，孩子哭鬧，是一件多麼平常的事，也值得大驚小怪嗎？你要自己養了孩子，才知道做娘的辛苦；拿我來說吧，連那個死去的男孩，一共生你們兄妹六個，鳳丫頭小的時候，還不是和你的孩子一樣嗎？常常晝夜顛倒，白天老睡覺，晚上非要我起來把燈點得大大的陪著她玩不可，孩子鬧夜，你能怪誰？只怨你自己當初為什麼變個女人？」

　　鳳丫頭指的是我。挨了母親一頓大罵，我們都不敢出聲了。

　　「媽，可不可以替姊姊雇個奶媽？她實在太辛苦了！」

　　我想趁機勸勸母親，也許會發生一點效力。

　　「你說什麼！快不要丟人了！帶一個孩子，就要雇奶媽，那麼養八個十個的怎麼辦？我帶你們姊妹五個的時候，要做飯洗衣；到田裡去拔草喂豬；又要挖土，種菜；又要洗衣服，補襪子，常常是背上背一個，懷裡抱一個，手裡牽一個。你祖母的脾氣又大又壞，天天找我嘮叨，一會兒嫌我飯煮的太硬，她不高興吃；一會兒又說她衣服上的針線，我縫的太稀；一會兒又罵我屋子裡沒有掃乾淨……可憐我那時的生活，簡直連牛馬都不如，牛馬白天下苦力，到了晚上，還有休息的時候，我等你們都睡著了，還要紡紗，搓麻繩，或者做針線，一直做到天亮；何況你現在是住在娘家做客，不用掃地做飯。帶一個孩子，僅僅帶一個孩子，還好意思想雇奶媽嗎？」

　　母親氣憤憤地罵著，姊姊嚇得全身發抖。

　　「媽，雇奶媽，我連想都沒有想過，這是妹妹說的。」

　　姊姊顫聲地說。

　　「哼！不要把責任推到你妹妹身上去，你沒有這個意思，她會憑空說雇奶媽？」

　　嘭的一聲門響，母親奔回她自己的房間去了，我連申辯的機會也沒有，心裡非常難過。

　　「唉！連死的自由都沒有，這還能算人生嗎？」

　　姊姊呀，你那含著多麼深刻悲哀，多麼傷心的句子，至今還深深地印在我的腦海中。

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