一葉(5)_王統照_學達書庫

五

　　滿家嫂正在看守著割下的麥堆，聽張老爹的問話，就立刻笑著道：「你老人說的我姊姊家的三妞兒呀！啊唷，了不得呵！我姊姊家，本來是個讀書的人家，不像我們生在地裡的粗笨。姊夫又是個老秀才，所以他們家女孩子，倒是比著我們家裡那些黃毛的醜鬼不一樣。三妞兒你見過了吧！她本來是隨她爹在外邊生長大的，唉！……什麼府呢？那時我姊夫，正在給一個縣官教書呢。我姊姊不是多年沒在家嗎？那時正隨著她的男人呢。三妞兒就是在那時生的……張老爹你應該記得，前五年時，他們回來帶著那個教人喜愛的女孩子，那時三妞才十歲呢。我姊姊卻將頭髮變得蒼白了……」滿家嫂說得興奮，幾乎沒有止住的機會，張老爹便動了老脾氣，對她狠狠的看了一眼道：「誰不知道呵！……哼！」滿家嫂便又和氣地和他說：「記得了，我告訴你吧，三妞兒自從被她媽送到李宅裡去學針線以後，已經兩年了，我也常常到她家去，遇見她，她長得越發好看了！……」

　　「我也是特別的關心，我弟弟家向我說的，依我想，這倒是再好不過的……好吧！過幾天我還到你家細細地說去。」說完，他不等滿家嫂的回言，就走了過去。滿家嫂這時方喃喃地詛咒他，因他狠狠的看她那一眼。

　　「什麼？」滿家嫂眼珠格外瞪得大些。

　　「雲哥，如今也長得多麼高了。看他的面貌，卻令我想起他老人來！阿二，你不記得有一年，我們因為和東村的許五爭地界的事，那個可惡的無賴，將我的腿打折了。那時雲哥的老人，才比現在的雲哥大七八歲吧，他由城中回來，遇到我們同許五那場打架，他看我傷的厲害，把我抬了去，花了好多的醫藥費，才將我這條腿治好……陰天的時候，還隱隱地發痛呢……」

　　兒童們由山坡下來的鼓號聲，也恰在此時重又傳了來。

　　§ 六

　　雲哥的母親，在她家那所舊式而寬大的房子中，正同著一個新雇來的僕婦縫紉。這個縫紉的屋子，是雲哥的父親生前學畫的地方。牆上斜掛了一把古式的劍，這是雲哥的父親平常最寶愛的，室中有些核桃木作的器具。一對潔白的茶几上放了幾隻大口舊磁藍花的茶杯，一瓶晚開的芍藥花，連一簇尖長的葉子，映著由卐字格的窗中，射進來的日光，鮮嫩的可愛。雲哥的母親，正同那個僕婦，坐在軟席上，縫衣服。她的最小的，六歲的女孩，正在她身旁，取了兩個泥作的玩偶，使它們撞著打架。

　　她是個久病的四十歲的婦人，是氣喘與氣管炎的厲害的病。所以面色很黃瘦。她那茂密而黑的長髮，——在她初嫁與雲哥的父親時，所有的婦女，都稱美她的發，也日見脫落。她本是好說話並常常快樂的好競勝的多血質的婦女，但在這三四年中，她變為冷淡而易怒的性格了。不過她仍是好工作與勤苦的。她自幾歲隨她父親在衙門中讀書時，便常常勝過她的姊妹。直到這時，她還是每天除了料理家事之外，便同著僕婦們縫紉或看小說講給她們聽。有時同她們說起在四川的萬山中的棧道上，乘著小轎走路，及在雲南所遊歷的吳三桂的宮殿，以及那些遺事。她們聽了，都如小學生聽《天方夜譚》一般的驚異。而且覺得這些沒曾見有人說過的故事，是很美麗和吸引人的，而小名三妞的伍慧，尤其愛聽。

　　這是個溫暖與晴明的初夏，室外的蜂蝶，來往的不住在花叢中飛翔。她作了一會針線，覺得也有些午倦了，心裡可記惦著雲哥，應該早些的回來了。她想起雲哥，便用力向著臥室後門的竹簾外喊著雲霏。過了不多時，雲霏同著梳了雙髻的伍慧，拉著手從後面跑過來。雲霏是她最大的十三歲的女兒。她穿著小花的綠羅夾衫，左手裡拿了一把香草，笑著向伍慧看。她便向雲霏道：

　　這夜她聽過黑洞發現的故事以後，又同嘉芷夫人哄說著雲哥，睡在嘉芷的房中，自己很小心的走出來，踏看月光，幾乎逃避一般的，轉到她的臥室中去。她與雲霏是在一個屋子中，木壁的內間，是雲霏的住處，而在外間，用綠花白布幔隔開的，便是慧姐的臥處。她心中怯怯地回到自己房中，看看內間的雲霏，早已睡在帳裡，自己便取過已燃著的洋燭，放在帳幔的後面，匆忙的放下鉤起的帳子，急急地臥下。將燭吹熄，而如銀水瀉來的月光，卻映得室中什麼東西，都看得清楚。

　　這一晚上，母親同她的雲哥和伍慧，以及那些女孩子，說起白天的事來只是笑。母親又問了些雲哥出去旅行的話。雲哥，他幼稚的心中，卻記起在田野中的滿家嫂來，便對伍慧說了。

　　母親笑了，連那個新來的僕婦，也對著雲霏癡笑，她急了，儘管摔脫了伍慧執著她的手，伏在母親的懷中，抬不起頭來。母親撫著她的短髮道：「稀罕呢，明天你找你慧姐，給你作幾個吧。」

　　她說到黑洞發現的事，將要就睡的雲哥，卻緊貼住慧姐的身側，一動也不動。即連伍慧也覺得有纖微的恐懼！因握住雲哥的手更緊了些。而雲哥的一個姊姊，一個妹妹，貪與狸貓在屋東邊玩，卻沒曾往意聽到母親的話。

　　她經不得伍慧的催促，便道：

　　伍慧自然地微笑了，雲霏臉上紅紅的沒有回答。伍慧搶著向雲哥的母親道：

　　伍慧是個聰明而活潑的女孩子，她在這天，覺得更為快樂！便按照日常的要求，問雲哥母親四川山中的行程。她道：「從前我在一本小學教科書裡，看見有在半山中走路的窄窄的木橋，那在上面的人，不是小得如螻蟻一般大嗎？」

　　伍慧十五歲了，較雲哥差不多大有四歲半的年紀。她常感到王嘉芷——雲哥的母親的名字——夫人，是個家庭清閒而愷惻的人，幼年既讀過若干舊書，對於婦女的針線上，又分外有工夫。嘉芷在街上偶然遇見伍慧，見她那付明麗而活潑的眼，和如胭脂微染成的雙頰，便非常喜歡她！後來滿家嫂的姊姊，便將自己的女兒，送到李宅中去，同嘉芷作伴。嘉芷夫人，更沒有半些卑視的思想，教慧姐與自己的兒女同玩，同飯，幾乎比自己的女孩子，還加心愛護。因此慧姐常常以為這就是她的家，隔幾天到自己家裡去，便感到半日的寂寞！

　　雲霏正同著兩個小妹妹。在燈前逗著一個白色的小狸貓，去搶一個花珠。雲哥卻因走得疲倦了，躺在床上。

　　雲哥的母親，只是微笑，沒有立刻答覆她。

　　雲哥聽到這裡，便由床上躍至案側，緊緊地貼住慧姐的身側，望著對面他母親說話。慧姐握住雲哥發熱的小手，沒得言語。雲哥的母親，咳了幾聲，便續說道：

　　「那店裡西房的套間是很黑暗的。我同胡媽，最早的燃上店中所預備的油燈，草草的將晚餐用過。胡媽是五十多歲最有經歷的老婦人，她忽然看見南邊的壁上，掛了一幅很寬被煙熏黑的畫幅，她就指點給我們看，她突然似有點覺悟，將那幅畫子揭開，將頭掩在畫子後面，看了有二分鐘，她便輕輕地放下，喘了一口氣，向我們附在耳上說。原來那幅不惹人注意的畫幅後面，卻是一個暗黑的洞口，裡面任什麼看不見。因此我同我的八姊，嚇得上別的房間去了。這夜終於沒敢睡覺，半夜中便趁著下弦的月影，渡過淮水了。」

　　「那個，她吃過不少，我說留點吧，恐怕還要給雲哥吃，她才肯留了四五片呢。」

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