父子(3)_王統照_學達書庫

父子(3)

　　「哪裡的，這回的事，郭大爺，咱兩個都聽說過的，就是鐵匠——老鐵匠典地的那一出。」

　　「老鐵匠？小李屯的他？怪不得這幾天老不見到鎮上來。」老郭對於這位老賭友的事體格外容易發生興味。

　　「俏皮！他這酒鬼高高興興地把地典出去，如今德勝的便宜又拾得不高明，眼看著到口的秫秫米，憑空卻跳出了他的兒子來，說地是分在他手裡，姓石的去割莊稼，要拚一拚。你瞧，這不透著新鮮。」

　　老郭站在那明晃晃上了刺刀的步槍的一邊，約略聽明白了這回事。

　　「他兒子，一定是在屯裡下莊稼的他大兒子了，也難怪下輩的發急。本來，老鐵匠老不成材，一個月幾塊錢不夠，還得典地。他抬不起筐子，撒不了糞，到時候圖現成，種地的活全是他大兒的事，好容易忙一夏，現在地要輪到別人手裡去，連種子也白搭……」

　　「唉！你還說公道話？」團丁斜睨著這頗有風趣的賭場主人。

　　「什麼話！老鐵匠是好人，同我不錯，可是他的不對我也不替他護短，這樁事原是沒意思。」

　　「瞧吧，高興也許得打官司。石掌櫃不是容易甘心罷休的，你說他不明白？他有憑據，怕什麼。」

　　「由你這一說，三成的代字人自然得當見證？」

　　「誰知道？……你聽，那不是石掌櫃的在櫃檯上向大家說這一段，你沒事近前去聽聽，我要先走。」

　　他說著提動槍桿，隨著一步一響的槍身機件便往大街的北面去。老郭將小煙管插在青腰帶上，便擠入圍住德勝號門首的那一群人前面去。

　　這群人中雇來的短工居一半數，有的還拿著農具，他們都帶著沾泥的兩隻腳，笠子斜背在肩膀上，一看就認得出來。其餘的是鎮上的鄰居，以及遊手好閒的街滑子。石掌櫃穿著舊繭綢小衫，敞開胸膛，腆出他的肥垂肚皮，右手裡一把黑紙大摺扇一起一落地正在幫助他訴說的姿勢。他有一般小商人和氣的面孔；從和氣中卻透出令人不易相信的神色來。

　　「大家想，若是有憑有據的事都不作證，人家花錢幹什麼？我說，花錢幹什麼？」他重複著訴說這一句有力的證明，鼻孔裡吸著咻咻粗氣。

　　「再一說，人證，物證，我都不怕！難道他老子典賣的地土兒子硬不承認就算事？如此說來，多少年的舊案都得翻過來！他有本事同他的老子算賬，這是他一家的事，誰能管！現在我去割莊稼，他，——大福就想同我拼命，真混蛋！這種事誰怕誰？我叫人看著，明天再割，不講情還不講理？老鐵匠一哼都不哼，用得到這小子出來拉橫理？我姓石的沒有把柄的事不能幹，好！三成的代字人是原業主親自去找來的，大家記著，……好不好，憑官斷！……」

　　黑摺扇忽的聲全撒開，即時在空中扇動著。聽講的一群人紛紛地議論著。

　　「論理自然是沒有話說，誰教他爺使了人家的洋元。」

　　「也太不為子孫打算了，過了這一季再典也還好，這豈不是連新糧食都賣出去。」

　　「哈，……老鐵匠若是能想到這裡，他還幫著兒子下地幹活哩！」

　　「莊稼人過日子的，眼見打成的口糧叫別家收割了去，難怪他心痛！」

　　議論是不一致的，由街頭的意見越發知道這事不能平和了結。

　　老郭看看那做酒的掌櫃臉紅氣喘的樣子，不願意加進去說什麼話，站了一會轉身向東去。他心裡卻惦記著老鐵匠惹起這場亂子怎樣方是結局？他知道幾十塊銀元在那酒鬼的衣袋裡已經存不下幾塊，他有賭賬，有酒債，不能不還，兒子每月給他的幾個錢不夠數，他也沒法子，習性使他不會再有過日子的本領。又像是同兒子們賭氣，在外鄉弄得鐵匠鋪裡不安寧，小兒子送他回家，他還是那種脾氣。看不慣兒子只知持家賺錢，不請教自己的樣子。這酒鬼連老婆都不同他一起住，自己在屯子的一間小屋裡睡覺，燒飯，也可憐！說家業，本來有他年輕時掙的一大半，他兩手好活，尤其精細，在鎮上的手藝人誰也比他不過……現在落到這麼樣！……

　　心腸和軟的賭場主人惘惘然信步走著，在縣西的一條橫巷子口外沒留心卻同一個人的肩膀撞了下。

　　「喂！郭大爺，我走的步快，怎麼你老人家也看不見？」

　　老郭抬起頭來，想不到正是隔壁鞋鋪的大夥計，機會恰好，忍不住便喊他站下問一問三成的去處。

　　「你！人老了，走道便不留神，你正當年，還怪我忙什麼。像老鼠一般的瞎跑，……你鋪子的賬先生呢？」

　　「不用提了，瞎跑，這還不是為他的事。賬先生，好給人家代筆，這回卻脫不了干係！打早上出去連午飯也沒回來吃，這會鎮公所裡派人去叫他。郭大爺，你該知道就為老鐵匠典地的事，今天因為割莊稼出了亂子，鬧到公所裡去。他是要緊的證人，鋪子裡叫我各處找他去當見證……大爺，今晚上帳先生大概得缺席了。」

　　這狡猾的年輕人說笑著便向巷子裡跑，老郭無聊地向四下裡看看，歎口氣走回自己的家中去。

　　秋夜清冷，農場上除掉幾個守夜人之外一點動靜都沒有。

　　快到半夜了，月亮早已落下去。黯黑的天空只有大大小小的星星瞅著迷人的眼睛，像是偷看這下界的隱秘事體？

　　矮小的三鐵匠忍住癆病夜嗽的習慣，在自己木門外的菜園裡輕輕逛著。他也是快近六十歲的人了，一輩子的勞作從少年時起便得了黃瘦的病症，雖然他很勤懇地做著鐵匠活的農家副業，究竟精力不能與他的伯兄——老鐵匠——相比。從上一輩起，幾十年了，與他的伯兄分居，過著儉苦的日子。他由於病，也是生性怯弱，不像伯兄的能幹。手藝平常，只好在鄉下替鄰居做粗活。

　　這一夜他平添了忐忑的心事，昨天的光景使他不能忘記！小福與他那好找蹩拗的爺吵嘴，甚至罵祖宗，不是希罕事，然而那小子很楞，近來的性格分外躁烈，仿佛任管對誰也要拼命似的。同石掌櫃的在南泊裡鬧過一場，理，向人爭不過去，姓石的也不好惹，第二天眼看著一捆捆的紅穗子被新業主的雇工向鎮上推了去。把柄在人家手裡，動武更不成。在地邊子上跺著腳直罵，老鐵匠藏在小屋子裡裝沒瞧見。

　　三鐵匠回想著這段事與侄子的兇橫樣子，深深地憂慮著日後不知要弄出什麼難看的家務。

　　他徘徊到井臺旁邊，聽著石欄下蛔蛔兒叫的十分淒清，偶而有三兩個閃光的螢火蟲飛過來，在亂草裡即時看不見了。過重的擔心將這怯弱漢子的心完全占住了，「怎麼是個結局？」雖是久已分居過日子，說不的，還是近房兄弟，「噯！」輕輕地歎聲，他向黑井裡吐了一口氣。

　　一陣狗咬聲從東邊傳過來，他彎了腰在扁豆架子的空隙裡偷著看，一片朦朧的暗影什麼也看不清。忽然，接著是遠遠的喊叫的悶聲，沙沙的，慘厲的，像是有東西阻止喉嚨的啞音，仿佛是「救命」兩個字音的顫動？這回，他很清晰地聽明瞭叫聲是從農場東頭的小茅屋裡發出來的，他的全身驚顫了一下，心在卜蔔地跳動！下意識地邁過菜畦子向東跑，即時，那叫聲便沒了。農場邊的青楊樹葉子刷刷作響。

　　躥到老鐵匠自己住室外的高粱風帳前面，他踮住了，兩條腿篩羅般的抖顫。明明是屋子裡有什麼響，像是摔碎木器，又像是沉重的東西倒在地上，他急了，一手推開風帳中間的棘子隔，想近前去叫開那小屋的木門。

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