父子(2)_王統照_學達書庫

父子(2)

　　老郭在支起的磚前撥弄著柴頭，砸砸嘴道：

　　「玉興，你在街上喝的酒不在少處，還聞不出來？這是二鍋頭，——是德勝號的新酒。今晚上雨落得有點涼，又預備打通夜，格外湊的手。到德勝去，正好人家的酒剛燒出來。我同掌櫃的說好，從場子裡接下來的，一點水沒攙，本來德勝的酒就比別家好。」

　　「怪不得！」青年的團丁望著酒壺底下的火光，「我想，平常聞不到這麼香。德勝這幾年生意做好了，石掌櫃的多能，誰也比不上。這幾年買賣難做，糧又落價，偏偏他有些鑽錢心眼，春天早早糴下秫秫，囤起來，做酒；又弄洋錢，一轉手就有利……」

　　團丁的話沒說完，炕上的一個人接話：

　　「德勝不賺錢？不賺錢就能典地？石掌櫃的真會找便宜，這不是又發了一回外快財。」

　　說這話的是老郭的隔壁緊鄰，鞋鋪子的賬先生王三成，他這時賭運很好，剛剛和了一套車。

　　「外快財？什麼？」團丁問。

　　「不知道？你問問鐵匠大哥是不是撿便宜？」

　　「他媽的！這牌像有鬼，揭一張『烏風』多好，……不來！三成你說什麼？你這張嘴就像壞女人的……什麼也藏不住。」鐵匠正輸了沒好氣。

　　「哈哈！怕什麼，你老人家自己出脫自己的產業，又不犯法，還背人？」

　　「怎麼，大哥又賣地嗎？」老郭猜的自以為不錯。

　　鐵匠將一手的紙牌向氈上一撒道：「不是賣，南泊下的地我用錢使，典出了九分，早上才論好價錢，寫了草契，不，三成怎麼知道，是他代的筆。就近石掌櫃的手頭現成，他典了去……」

　　「人家憑著錢，這邊憑地，怎麼是發外快？」團丁進一步的追問。

　　炕上的王三成是個滑嘴老鼠，他一面洗著牌，一面笑嘻嘻地回過頭來望著地下。

　　「玉興，你現在真是吃糧的小子了，只懂得耍槍，裝子彈，時候忘了，秫穀的收割也不明白，年紀輕輕的！……這是幾月？不正是要割秫秫的時候？這回把地典出去，人家不費力氣，不化糞料，先淨中這一季的紅米，難道這不是便宜貨？鐵匠大哥卻不在乎這點點哩。」

　　「唉！這麼樣，有錢，我早留下多好。」老郭很可惜地歎著氣。

　　「等到你抽十年頭再說吧。」三成輕輕回答。

　　別人一齊笑了，獨有鐵匠卻沒再說什麼，右手顫顫地捋著下胡根，大瞪著眼像有心事。

　　「怎麼啦，地典出去，有的是賭本，愁什麼？好，揭牌！」另一個年輕人。

　　「老郭，酒該熱了，先倒給我一碗。」鐵匠懶懶地摸著紙牌，同時用幹黃舌尖捫著厚紫的下唇。

　　燙熱的燒酒灌到每個人的腸胃中去，增加了他們消夜的興致，玉興尤其高興。他從衣袋裡掏出一包花生米做著下酒物，雖然不賭牌，覺得這已經是沾了大家的光，下半夜在炮臺上守夜不怕初秋的冷風了。

　　兩盞油燈躍躍地燃燒著光亮的燈芯，一屋子人把一切憂愁全忘了。

　　在賭場裡誰高興談論這莊稼生活，地畝，糧米的話，一會都不復提起，大家在用心從紙牌裡找幸運；在寂寞的秋夜裡力求興趣的溫暖。

　　這小世界中充滿著希望，歡笑，與快活的友誼，獨有鐵匠大哥卻在沉悶中成了唯一的輸家。

　　連朝苦雨難得有這兩天的晴光，人人都怕高粱在泥地裡生了芽，趁著天氣好，牲口，人，車子，鐮刀，都紛紛在半水半泥的田地中忙著。初秋的收穫是農人一個興奮的時季。

　　鐵匠大哥自從那夜賭輸了一回，鎮上再沒見他的身影。有人說他在他那小村頭上的茅屋裡犯癆病。也有人說這兩天同他的大兒子賭氣。本來他在家裡隔不上三天，爺倆就得吵嘴，鎮上與小村子的人誰都知道，並不希奇。

　　然而以開小賭場為業的老郭卻感到十分落寞。

　　沒曾熬夜，大家忙著下地搶活，連那些好玩的人也趁空去做短工，看邊，晚上有幾個人來，不到半夜便各自散了。生意自然清淡。最奇怪的是連鞋鋪的賬先生也同老鐵匠一樣的不見面。

　　早飯後，老郭叨著烏木煙管逛到巷子口，路過鞋鋪，只有兩個學徒在光滑的木案上上鞋底，賬桌邊木凳上空空的沒有三成的影子。本想過去問問，怕給那兩個小孩子瞧不起，「又來鉤引人，老沒出息！」良心的自責，使他將腳步另轉了一個彎。

　　雞市正在這道小巷的前面，不逢集可十分清閒，連一把雞毛也沒有。三個光了上身的小孩在水溝旁邊垛泥磚。偶然有幾輛車子從巷子外邊走過去，正是從郊外高粱地推來的。在下垂的赤紅高粱穗子中間，隱藏著披了披布，滴著汗滴的黑臉。一隻牛或是個瘦怯的毛驢子，拉開韁繩邁著吃力的步拖動這一車重載，厚木輪子滾在泥裡印成了很齊整的一道黑溝。

　　這些光景是老郭年年看慣的，引不起他的興味。他沒有一指地，好在用不到向車子，鐮刀上操心。沿著大街店鋪前廊的走道，悠閒而微覺鬱悶地向南去。

　　恰好距離出賣好酒的德勝號不過十多步，在那有石級的門首起了一片喧雜聲音，連罵帶恨。還有什麼「父債子還！……比不得到城裡見！」的口氣。意外激動引快了老郭的腳步，走近前，十幾個大小孩子圈住那字號的木板門，正在聽那個臉上突結著紅筋的掌櫃作報告。偏巧玉興在字號南頭的木柵門邊值崗，他倒提了步槍蹓來，與老郭正碰個對面。

　　「好湊巧，來聽，聽新聞。」年輕的團丁向老郭打著招呼。

　　「什麼呀？又是使差了毛票，人真好起哄。」

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