五十元(5)_王統照

五十元(5)

　　會長與那些終天拿著槍桿的年輕人，卻都同聲稱許小住的本領。他只有一杆本地造的步槍，不到一百粒的子彈，他哥一定是用的扣刨的土炮，這樣土匪便攻不進去，還得發火，誰說辦聯莊會不行？當初買槍不願意，現在可救了急！沒有這杆槍怕不都得死？……也許綁一個去，老蒲那個破費可更大了……尤其是鎮上的頭領們經過這次的試驗之後，知道本地造的木槍真能用，放幾排子彈，炸不了，工人的手段真高妙，不亞於兵工廠裡的機器貨。他們在當天開過一次淡話會，報縣，搜匪，合剿，加緊防守，末後一條決議是老蒲的這次意外事，日後由會上送他幾十元的安家費。

　　一切進行很順利，過了兩天大家便似乎忘了這場慘劫，漸漸的少人談論了。

　　老蒲家三輩子安住的塋地旁邊的房子不能再住了，更蓋不起，也沒有再與土匪開仗的膽力。抱著火彈燒裂的胸膛，老人到處求面子說情，求著搬到鎮裡一間農場上的小團屋子暫住。

　　一個月後，小住的腿傷痊癒，只是他那小侄子的屁股紅腫爛發，經過鎮上洋藥房的三次手術取出子彈來，終於因為孩子太小，流血過多，整整三十五天，這無罪無辜的小生命隨著他的老誠的爹到土底下去了。

　　又是一次的醫藥費幾十元。

　　舊債還不了，添上新的，轉典了二畝的地價，老蒲總算把這場橫禍搪過去。雖然他的伶俐的媳婦還病著不能起身，據醫生說，他可放心，不至於有第三條人命了。

　　會上的捐贈是一句話，過了這許久並沒有下文。別人都說還得老蒲自己去認真叩求那些頭領們才是合乎次序的辦法。但向來是服從規矩的老蒲卻有下面的答覆：

　　「罷，……我……人死得起！兩個呀，兩條性命送了人，這幾十塊錢我還能昧心去使，……昧心去使！這……」這老實人現在只能說這兩句話了。

　　獨有那杆本地造的步槍，老蒲每見它倚在門後，眼都氣得發紅。有一天他叫小住肩著這不祥的禍根，自己領著去繳還段長，說是槍錢不提了，這個東西會上可以收留，好在他家現在不住在野外，更用不到。

　　「哪能行！這個例子開不得，東繳，西繳，有事誰還出差，咱大家的會不完了？在這裡住，你們到時候也得扛槍呀，你這老糊塗，沒有它，小住的性命還到今天？……哈哈！……」

　　於是小住便只好又肩著這不祥的禍根到那間團屋子中去。

　　深秋到了。

　　老蒲再不能給人當差，他不能吃多飯，一個人楞著花眼看天，咕咕噥噥地不知自己對自己說些什麼話，耳朵也聾了許多。小住自從腿傷好後，因為自家的典地轉典出去還了債，雖然還種著人家的，可是到這個時候田地裡也沒有甚活計。他不常在家。他只得了鎮上人們的贊許，槍法、膽氣，這樣那樣的好評語，能夠使他怎樣呢？現在家裡十分困難，有時每天只能吃一頓早飯，他這年輕有力的小夥子是受不了半飽的虐待的。

　　他常常與伍德在各處混，好在老蒲如今再沒有心思去管他的閒事了。

　　自從伍德把小住從灰堆裡背出來，那時起，小住知道這個年輕人不止是一個無產無業的街滑子了。雖然人人煩惡他多嘴多舌，小住卻與他十分投合。自從家裡沒了活計，又是在悲慘困苦中數著日子過，小住覺得再也忍不下去。

　　某夜，沒明天，正落著淒冷白露，鎮上人家都沒開門。小住家的團屋外面有人吹著口哨，馬上小住從屋裡跳出來。

　　「伍德，你都辦好了？……」他惶張地問。

　　「你真是雛子，這不好辦，我與他們哪個不是拉膀子、打屁股，還有不成？這不是！」他從小破夾襖裡摸索出尺多長的一件鐵東西。

　　「還有子彈，……快取出來，咱有投奔，我不是都交代好了？……」

　　小住返身進去，從單扇門後頭提過了那杆拚命的步槍。

　　「就是，……他老人家……」小住對著小窗眼抹著眼淚。

　　「你能養活他？……不能，就遠處去……回來也許有人請你當隊長。」……伍德永遠是好說趣話。

　　「快，……繩子都拴好了，再晚怕碰見人便縋不出去……」

　　小住什麼話也不說，隨著他的新生活的指引者向密層的露點中走去。

　　第二天，鎮上東炮臺的看守丟了一杆盒子槍、一袋子彈，而老蒲家的五十塊大洋買來的禍根子也與小住同時不見了。

　　一九三三年七月十五日

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