五十元(3)_王統照

五十元(3)

　　「以後的事：誰領了槍去，鎮上蓋印子，不許隨便送人，只可留著自己用。會上多早派著出差，連槍帶人一起去。丟了槍，小心：就有通匪的罪！——不是罪，也有嫌疑。」這些話段長是在最後說的，大家因為要籌錢弄槍已經十分著急，有槍後的規則自然還不曾留心聽。然而現在老蒲卻把這有槍後的規則想到了。

　　雙重的憂恐使老蒲的煙量擴大了，吃一袋又是一袋。他現在並沒有話對這莽撞的年輕人講。

　　「爹，你在鎮上熟呀，當差這麼些年，不會求人？向段長，——更向會長求求情，就算咱多捐十塊八塊錢，不要槍難道不行？」伶俐的大媳婦向老蒲獻出了這條妙計。

　　「噯！……這份心我還來得及。人老了，鎮上也有點老面子，大家又看我老實，年紀大，話也比較容易說。可是我已經碰了一回釘子了……」

　　「去找的會長？」小住的大哥問。

　　「可不是。會長不是比我的主人下一輩，他年輕，人又好說話，實在還是我從小時候看著他在奶媽的懷裡長大的。自然我親自去的，……他說的也有情理。」

　　始終對於這件事懷抱著另一種心情的小住突然地問他爹：「什麼情理，他說？」

　　「他是會長，他說關於各段上誰該買槍的事，有各段的段長，他管不了……縣長這次決心要嚴辦，誰也不敢徇私……他這麼說。」

　　「哼！他管不著，可是咱哪裡來的五畝地？果然有？咱就按章程買槍也行。」

　　「我說的，我當場對段長說的，……不中用。段長，他以為不會教咱花冤枉錢，調查得明明白白，都說咱這幾年日子好，就算地畝不夠，槍也得要。」

　　老蒲的破青布煙包中的煙葉都吸盡了，他機械地仍然一手捏著袋鬥向煙斗裡裝，雖然裝不上還不肯放手。

　　「這何苦，誰不是老鄰居，怎麼這樣強辭奪理！」大媳婦歎息著說。

　　接著她的丈夫在青石條上深深地吐了一口氣。

　　「要誰說也不行，不止咱這一家。誰違背規矩就得按規矩辦。鎮上現下就拴著好幾個。我又想誰這麼狠心給咱上這筆緣簿？我處處小心，一輩子沒曾說句狂話，如今還有這等事！小住，像你那個楞頭楞腦的樣子，早不定闖下什麼亂子……」

　　「哼，既然沒有法，也還是得另想法借錢。也別盡著說二弟，他心裡也一樣的難過。」

　　媳婦的勸解話沒說完，小住霍地站了起來。

　　「槍，非要不可？好！典地不吃飯也要槍！到現在跑著求人中鳥用。來吧，有槍誰不會放，有了槍我幹。出差，打人，也好玩。這年頭有也淨，沒有也淨，爹，你想什麼？」

　　「錢呢？」他大哥說出這兩個沒力氣的字。

　　小住冷笑了一聲，沒說出弄錢的方法來。即時一片烏黑的雲頭將淡淡的月亮遮住，風從他們頭上吹過，似乎要落雨。

　　黑暗中沒有一點點亮光，老蒲呆呆地在碎石子上扣著銅煙斗。

　　他們暫時都不說什麼話。

　　隔著老蒲家借了款子領到本地造步槍以後的一個月。

　　剛剛過了中秋節兩天的夜間。

　　近來因為鎮上忙著辦起大規模的聯莊會，驟然添了不少的槍支，又輪流著值班看門。辦會的頭目們時時得到縣長的獎許；而地方上這個把月內沒出什麼亂子，所以都很高興。中秋節的月下他們開了一個盛大的歡筵，喝了不少的白乾酒，接著在鎮上一個有女人的俱樂部裡打整宿牌，所有的團丁們也得過酒肉的節賞，大家十分歡暢。這一夜是一位小頭目在家裡請會長和本段段長吃酒，接續中秋夜的餘興。恰好這夜宴的所在距離老蒲當差的房子只有百十步遠，不過當中隔著一道圩門。自從天還沒黑，這條巷口來了十幾個背盒子槍、提步槍的團丁，與那些頭領們的護兵，他們的主人早在那家人家裡猜拳行令了。像這等事是巷子中不常有的熱鬧，女人站在門前交談著頭領們的服裝；小孩子滿街追著跑；連各家的幾條大狗也在人群裡躥出躥進。老蒲這天正沒回到鎮外的自己家裡，一晚上的事他都看的清楚。

　　從巷子轉過兩個彎，不遠，就是圩牆的一個炮臺所在。向來晚上就有幾個守夜的人住在上邊。因為頭領們的護兵們沒處去，便都聚在這距牆外地面有將近三丈高的石炮臺裡。賭紙牌，喝大葉茶，消遣他們的無聊時間。

　　像是夜宴早已預備著通宵，那家的門戶大開著，從裡面傳出來的胡琴四弦子的樂器與許多歡呼狂叫的聲音，炮臺上的人都可以聽得到。

　　約摸是晚上十點鐘以後了。老蒲在他當差住的那間小屋子裡吹滅了油燈打算睡覺。自從七月中旬以來他漸漸得了失眠症，這是以前沒有的事。他感到老境的逼迫與惝恍的悲哀，雖沒用使利錢，幸虧自己的老面子借來的五十元大洋，到月底須要還清。而秋天的收成不很好，除掉人工吃食之外，還不知夠不夠上租糧的糧份。大兒子媳婦雖然是拚命幹活，忙得沒有白天黑夜，中什麼用！債錢與租糧從哪裡可以找的出？小住空空的學會放步槍的本事卻格外給老蒲添上一層心事。種種原因使得他每個夜間總不能安睡，幾十天裡原是蒼色的頭髮已變白了不少。

　　月光從破紙的窗櫺子中映進來，照在草席上，更使他覺得煩擾。而隔著幾道牆的老爺們的快樂聲音卻偏向自己的耳朵裡進攻。這老人敞開胸間的布衣鈕扣，一隻手撫摸著根根突起的肋骨，俯看著屋子中的土地。一陣頭暈幾乎從炕上滾下來，方要定定神再躺下，忽地在南方，拍拍……拍，什麼槍聲連續響起。接著巷子裡外狗聲亂咬，也有人在跑動，他本能地從炕上跳下來便往門外跑。

　　「上炮臺！上炮臺！是從南面來的。」幾個團丁直向巷子外躥跳。

　　沒睡的男女都出來看是什麼事。

　　炮臺上的磚垛子下面有幾十個人頭擁擠著向外看，有些膽小的人便在圩牆底探聽信息。這時正南面的槍聲聽得很清，不是密集的子彈聲，每隔幾分鐘響一回，從高處隱約還聽得見叫駡的口音。

　　住在巷子的人家曉得即有亂子也是圩牆外面，好在大家都沒睡覺，有的是團丁、槍彈，土匪沒有大本領，不敢攻進鎮來，所以都不是十分害怕。獨有老蒲自從他當差的屋子跑出之後，他覺得在心口上，存放的兩顆火彈現在已經爆發了！來不及作什麼思索，一股邪勁把他一直提到圩牆上的炮臺垛子下面，那些把著槍桿的年輕團丁都蹲在牆裡，他卻直立在垛子後面向前看。

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