五十元(2)_王統照

五十元(2)

　　「小住，」老蒲在淡淡的月光下看看光著肩背的兒子們，重複歎一口氣，「你還年輕，你哥知道的就多了，還有你老是毛頭毛腦，現在不行啦，到處容易惹是非……你知道麼，我同爺爺給人家當了一輩子，……兩輩子了……差事，還站得住，全仗著耐住性子伺候人。不想想若是有點差錯，這地方咱還住得了？……」

　　老蒲的尋思愈引愈遠，現在他倒不急著說在鎮上開會要槍的話，卻借這個機會對第二個兒子開始教訓。

　　「怎麼啦？爹！我毛頭毛腦，我可是老實種地，拾草，沒惹人家呀。」小住才二十多歲，高身個，有的是氣力，向來好打不平，不像他的大哥那樣有他爹的服從性。

　　「不要以為好好的種地拾草便沒有亂子，現在的世道，沒法，沒法！我已經這把年紀了，這一輩子敢保的住，誰知道日後的事。你，……小住，我就是對你放不下這條心！……」

　　小住同他哥哥聽見老人的話十分淒涼，這向來是少有的事，在他們的質樸的心中也覺得忐忑不安。

　　小住的大哥大名叫蒲貴，他雖然四十歲以外了，除了種地的活計什麼事都不很懂得，輕易連鎮上也不去。老蒲在鎮上著名人家裡當老聽差，就把農田的事務交付他這賦有老子遺傳的大兒子。小住十多歲時在小學堂畢過業，知識自然高得多。家裡沒有許多余錢能供給他繼續上學，又等著人用，所以到十六歲也就隨著大哥在田地中過著莊稼日子。不過他向來就有點剛氣，又知道些國家、公民的粗淺道理，雖然他仍然是老實著做農民，卻不像他爹爹和大哥那麼小心了。因此，老蒲平日就對這個年輕的孩子發愁，懊悔不該教他念那四年「洋書」。過度的憂慮便使得這位過慣了當差生活的老人對小住加緊管束，凡與外人辦事都不准他出頭。他的嘴好說，這是容易惹亂子的根源。老蒲伺候過兩輩子做官的東家，明白是非多從口出的大道理。尤其在這幾年的鄉下不是從前了，動不動就抓夫、剿匪，沾一點點光，便使你家破人亡。鎮上的老爺們比起撚子時候當團總的威風還大，鄉村裡凡是扛槍桿的年輕人更不好惹。小住既然莽撞，嘴又碎，在這個時代平日已經給老誠的爹爹添上不少的心事。今天引起了他未來的許多思慮，所以對這年輕人說了幾句。

　　小住在淡月的樹影下面坐著，一條腿蹬著凸起的樹根。

　　「不放心，就是不放心！我，我說，大前年我要去下關東，你又不教去，……」

　　「小住，」他大哥很怕老人家生氣，想用話阻住兄弟的議論；只叫出名字來卻沒的繼續下去。

　　「哥，看你多好。爹不用說，鄰舍家也都誇獎你老實……我呢，一不做賊，二不去和土匪綁票，可是都不放心。說話不中聽，什麼話才中聽？到處裡給人家低聲下氣，不就是滿口老爺、少爺地叫，我沒長著那樣嘴。幹不了，難道這就是有了罪？」

　　小住的口音愈說愈高，真的觸動了他那容易發怒的脾氣。

　　在平常日，老蒲一定要拍著膝蓋數說這年輕人一頓，然而這時並沒嚴厲地教訓他，只是用力抽著煙，一閃一滅的火星在暗中搖動。

　　堂屋門口裡坐著一群女人，小住的嫂子，還不到二十歲的妹妹，小侄女，這是老蒲的全家人。小住還有一個三歲的侄子早在火炕上睡了。

　　「你二叔，」小住的嫂子是個伶俐的鄉下女人，也是這一家的主婦，因為婆婆已死去幾年了。這時她調停地說：「爹替你打算還不為好？像你哥那樣不中用，爹連說還不說哩。你二叔，又知書識字，將來咱們這一家人還不是靠著你。爹操一輩子心，人到底是老了，你還年輕。老練老練有什麼不好，本來現在真不容易，爹經歷多，他是好意。」

　　「澄他娘，你明白，我常說我就是這麼一個明白媳婦。對呀，小住。你覺得我說說你是多管閒事？……如今什麼都反復了。我看不透，你就以為我看不透，罷呀，我……我究竟比你多吃了幾十年煎餅，我知道像你看不起我這老不中用的！……下關東，你想想我這把年紀，還得到鎮上當差，家裡你哥、嫂子，咱輩輩子種地吃飯，你去關東，三年兩年就背了金子回來？好容易！別把事情看得那麼輕。工夫多貴，忙起來叫短工也得塊把錢一天，你走了怎麼辦？我又沒處去掙錢！咳，……由著你的性子，幹，……幹？咳！……」

　　老蒲向青石邊上扣著煙斗，小住鼓著嘴向雲彩裡看月亮，不說話，他大哥更沒有什麼言語。

　　一陣風從枯柏樹上吹過，在野外覺得十分涼爽。

　　「我不是找事呀，小住，你要明白！愁的我晚上飯都吃不下。年輕人，你們這年輕人沒等我說上兩句，先有那麼些話堵住我的嘴，正話沒說，先來上一陣鬥口，我發急中什麼用？」

　　媳婦從鍋裡盛了一瓦罐涼米湯，端著三個粗碗放到院子裡，先給老蒲盛了一大碗。

　　「爹，正經事，你別同二弟一般見識，說說你在鎮上聽見的什麼事。」

　　「咳！只要拿的出大洋五十元就行！」老蒲說這句話，簡直提不起一點精神來。

　　「五十元？爹，怎麼還有教咱繳五十元的？又不是土匪貼了票帖子，……」小住的嫂子靠著小棗樹站住了。

　　「這是新章程呀。段長吩咐下來：只許十天的限期，比衙門催糧還緊。」

　　老蒲這時才慢慢地把當天下午在小牟家農場上開會的事都報告出來，又把鎮上重新分段辦聯莊會的經過，與他這一家分屬楞大爺那一段的詳細事都說給全家。末後，他又裝起一袋煙吸著，像是抑壓他的愁腸。

　　「真不是世界！情理同誰來講，地不夠也罷，錢更不用提，就說那一杆槍，爹，你好說我沒有成算，你想，咱家有那麼一杆槍，在這個林子邊住家，有人來，就擋的住？再說，還不是給人家現現成成的預備下？……」小住提高了嗓子大聲喊。

　　「你小聲點，這個時候定得住誰在牆外。」他大哥處處是十分小心。

　　老蒲聽第二個兒子說的這幾句，卻找不出話可以反駁他，自己只是被五十塊大洋與十天繳不上要押起來遊街的事愁昏了，倒還沒想到這一層。對呀！他全家在這塊塋地邊住了多少年，什麼事都沒有，雖然前幾年鬧匪鬧的比現在還厲害，也沒曾有人來收拾他。不用躲避，也用不到防守，誰不知道他家只有二畝半的典契地，下餘的幾畝是佃種的。可是這一來，一杆槍也許就招了風來？不為錢還為槍；土匪只要多得一杆槍強似多添十個人。這一來，五十塊大洋像是給他這棘子牆上貼了招牌，這真是平空掉下來的禍害！即時他記起楞大爺在散會時吩咐的話——

學達書庫(xuoda.com)