五十元_王統照_學達書庫

五十元(1)

　　他從農場的人群裡退出來，無精打采地沿著滿栽著白楊樹的溝沿走去。七月初的午後太陽罩在頭上如同一把火傘。一滴滴的大白汗珠子從面頰上往下滾，即時便濕透了左肩上斜搭的一條舊毛巾，可是他卻忘了用毛巾抹臉。

　　實在，這灼熱的天氣他絲毫沒感到煩躁，倒是心頭上卻像落下了一顆火彈，火彈壓住了他的心，覺得呼吸十分費力。

　　這位快近六十的老實人，自年輕時就有安分的服從的習慣，除掉偶而與鄰居為收麥穗、為一隻雞七天能生幾個蛋抬了「話杠」之外，對於穿長衣服的人他什麼話都說不出。唯唯的口音與低著眉毛的表情，得到許多人的讚美。

　　「真安本分，……有規矩，……不糊塗，……是老當差！」這是他幾十年來處處低頭得到的公共主人們的好評。

　　農場上，段長叫去的集會，突然給予他一次糊塗的打擊。盡著想，總沒有更好的辦法。

　　「喂！老蒲，哪裡來？你看，一頭大汗……」

　　在土溝的盡頭，一段半坍的石橋上，轉過一個年輕人，粗草帽，白竹布對襟褂子，粗藍布短褲，赤著腳，很快樂地由西邊來向老蒲打招呼。

　　「啊啊，從……從小牟家的場上來，開會，噯！開會要槍哩……」

　　「開會要槍？又不是土匪怎麼籌槍？」年輕人滿不在乎的神氣。

　　「伍德，你二哥，你別裝癡，你終天在街頭上混，什麼事你不知道？……愁人！怎麼辦？段長，段長說是縣長前天到鎮上來吩咐的，今年夏天嚴辦聯莊會，攤槍，自己有五畝地的要一杆槍，本地造的套筒……」老蒲蹙著眉毛在樹下立住了腳。

　　伍德從腰帶上將大蒲扇取下來，一陣亂搖，臉上醬紫色的肉紋頓時一松，笑嘻嘻地道：「是啦，聯莊會是大家給自己看門，槍不多什麼也不中用，這是好事呀！……不逼著，誰家也不肯花錢……」

　　「你說，你二哥，本地造套筒值多少錢一杆？」

　　「好，幾個莊子都支起造爐，他們真好手藝……我放過幾回，一樣同漢陽造用，準頭不壞……聽說是五十塊一杆，是不是？」

　　「倒是不錯。鎮上已經在三官廟裡支了爐，三個鐵匠趕著打，五十元一杆，還有幾十粒子彈……你二哥，事是好事，可是像咱這樣人家也攤一份？你說……」

　　「好蒲大爺！你別提咱，像我可高攀不上。你是有土有地的好日子，這個時候花五十塊得一杆槍。還沒有賬算？不，怎麼段長就沒叫我去開會。」伍德的笑容裡似含著得意，也似有嫉妒的神色，他用蒲扇撲著小楊樹葉子上的螞蟻，像對老蒲的憂愁毫不關心。

　　「咳！咳！現在沒有公平。你說我家裡有五畝的自己地？好在連種的人家的不到四畝半，二畝典契地，當得什麼？五十塊出在哪裡？今年春天一場雹子災，秋後怕繳不上租粒……段長不知聽誰說，一杆槍價，給我上了冊子，十天以裡，……交錢，領槍！沒有別的話。縣長的公事不遵從，能行？……」這些話他從十分著急的態度中說出來，至少他希望伍德可以幫同自己說幾句略抒不平的同情話。

　　「蒲大爺，咱……真呀，咱還是外人？想必是『家裡有黃金，鄰舍家有戥盤』，我若是去領槍人家還不要呢。你老人家這幾年足糧足草，又在好人家裡當差多年，誰不知道。你家裡沒有人花錢，段長他也應該有點打聽吧？」

　　一扇子打下來一個綠葉子，他用粗硬的腳心把葉子在熱土裡踏碎。

　　老蒲這時才想起拉下毛巾來擦汗，癡瞪著蒙矓的眼睛沒說出話來。

　　「恭敬不如從命！我知道現在辦聯莊會多緊，局子裡現拴著三四個，再不繳款聽說還得遊街，何況還有槍看門。教我有五十塊，准得弄一杆來玩玩。我倒是無門可看。蒲大爺，看的開吧，難道你就不怕土匪來照顧你？……哼！」

　　「破了我的家統統值幾個大錢？」老蒲的汗珠沿著下頦、脖頸，滴得更快。

　　「值幾個大？怎麼說吧，……我是土匪，我就會上你的賬。還管人家大小？弄到手的便是錢。現在你還當是幾年前非夠票的不成？」

　　老蒲乍聽這向來不大守本分的街猾子伍德的話，滿懷不高興，可是他說的這幾句卻沒法駁他。五十元的出手還沒處計劃，果真土匪和這小子一個心眼，也給自己上了賬，可怎麼辦？這一來，他的心中又添上一個待爆裂的火彈。

　　「愁什麼，這世道過一天算一天，難道你老人家還想著給那兩個兄弟過成財主？……」

　　伍德把蒲扇插入腰帶，很悠閒地沿著溝沿向東逛去。

　　老蒲回看了一眼，更沒有把他叫回的勇氣，可是一時腳底下像有什麼粘住抬不起腿來。頭部一聳一聳地呼吸那麼費事。段長的厲害面孔又重複在自己的眼前出現。向來也是鎮上的熟人，論起他家來連自己不如，不過是破落戶罷了，誰不知道，提畫眉籠子，喝大茶葉，看車牌是他的拿手本領。一當了段長真是有點官威了，比從前下鄉驗屍的縣大老爺的神氣還厲害。在場子裡說一不二。「五十塊，十天的限期，繳不到可別提咱們不是老鄰居！公事公辦，我擔不了這份沉重……」他大聲喊叫，還用手向下砍著，仿佛劊子手的姿勢……

　　盡著呆想剛才的情形，不覺把如何籌款以及土匪上帳的憂慮暫時放下了，段長的大架子，不容別人說話的神氣，真出於這老實人的意外。

　　無意中向西方仰頭看去，太陽已快下落了，一片赤紅的血雲在太陽上面罩住，他又突然吃了一驚。

　　在回到隔鎮上裡半路他家的途中，他時時向西望那片血紅的雲彩，怕不是好兆！他心上的火彈更是七上八下地撞擊著。

　　老蒲的家住在鎮外，卻不是一個村落，正當一片松林的側面。松林是鎮上人家的古塋，他已在這片土地上住了三輩了，因為老蒲的父親貪圖在人家的空地上可以蓋屋的便利，便答應著輩輩該給人家看守這座古塋。現在，這古塋的後人大半都衰落了，現在成了不止一家的公分塋地，樹木經過幾次的砍伐，只餘下幾棵空心的大柏樹，又補栽了一些白楊。有幾座老墳早已平塌，石碑也有許多殘缺，塋裡邊滿是茂生的青草。老蒲住在那裡，名分上是看塋地，實在墳墓多已沒了，也沒有很多樹木可以看守。幾間泥牆草頂的屋子，周圍用棘針插成的垣牆，破木板片的外門，門裡邊有一囤糧食，所有的燒草因為院子小都堆在門外邊。他與一家人每當夏秋的晚間便坐在院子中大青石上說說閒話，聽見老柏樹與白楊刷刷擦擦的響聲也很快活。不過鎮上的人都說這座古塋裡有鬼，也有人勸他搬家，老蒲卻因為捨不得這片不花錢的土地，又知道屋子是搬不走的，所以永沒有搬。至於什麼鬼怪，不但老蒲不信，就是他家的小孩子也在黑夜裡到過墳頂上去，向來是不懂得什麼叫害怕。

　　這一天的晚飯老蒲沒吃得下，可是也不說話。他的大兒子向來知道這位老人的性格，看他從鎮上開會回來，眉頭蹙著，時時歎氣的樣子，便猜個大概。不用問，須靜等老人的開口，這一定是又有為難的事。第二個兒子吃過兩碗小米飯後卻忍不住了。

　　「爹，什麼事？你說吧，到底又有什麼事？我知道單找莊稼人的彆扭！」

　　老蒲把黑煙管敲著小木凳，搖搖頭。

　　「怪，咱這樣人家還有什麼？現在又沒過兵。」

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