山雨(51)_王統照

五一

　　「這是頭一件不能不說在前頭，不成不起來。挨駡，甚至打也得充勁！如果衛兵們喊一聲就算了，趁早不如不去！」

　　這一點卻是重要的，他不急著往下說。等了幾分鐘，看著大家雖然是蹙著眉頭，卻沒人說反對話，他便繼續談下去：

　　「苦肉計！為了自己的事說不得，願打願挨！好，今晚上我得先用話暗中給旅長解說解說，自然不真告訴他，……只要他們答應走，自然嘍，過幾天難道還受不了？有些別的條件，咱可得量量輕重，該承認下來的不要盡著推，激惱了他們誰敢擔這份擔子！是不是？」

　　他像一位老練鴇母，對於生怯怯的小姑娘們先有種種告誡，真是為的那些女孩子，還是為的別人呢？吳練長接著又指點了不少話，謙虛的很，「是不是」總離不開他的口頭。

　　在場的鄉董，首事，誰都清清楚楚地記在腦子裡。恰像沒有出場的學戲的角兒，教的純熟，可是喜、怒、悲、歡要你自己做。教師當然得在後臺門看火色。已經默認了這第二條路，不走不行，走起來也不是容易舉步的！每一個人身背後有若干不能度日的鄉民在那裡催促著，哀求著，小孩子餓得不能抬步，老人們夜裡凍得要死，再過十多天怕連撐著空架子的小房屋也要拆下來，這比起上場時的「苦肉計」利害得多。況且去跪求的要多找有年紀的老人，難道軍官們沒有一絲毫的良心？他們也會想到他們的家鄉，他們的爹、娘、兄、弟吧？

　　沒有更好的方法，明知困難，只好從寬處著想。

　　在吳練長的切實囑咐之後，大家捧著餓肚皮與不安的心，疲軟無力，慢慢走出。剛出大門，正迎面，一個黃呢軍服的少年兵端了兩大盤菜走過來，那是一盤清燉鴨，一盤烤牛肉。少年兵越過這些鄉老，到送客的吳練長前面行了一個舉手禮。

　　「旅長叫自己廚子新做的菜送給練長嘗嘗新，晚飯後還請你老過去——到旅部裡耍牌。」

　　「不敢當，不敢當。裡面去歇歇，我就回復……」

　　這樣一問一答的中間，陳莊長在前面領著這群代表已經轉出了有木柵門的巷子。

　　「看樣許有九成？你瞧咱那練長的面子！」其中的一位低聲說。

　　「他到底有一手，這份軍隊才來了幾天，他就與旅長有多大的來往！」紅眼皮的鄉老似乎十分驚異。

　　過了中年的小學教員像另有所見，他在巷口的糞堆上用力地吐了一口唾液。

　　§ 二十

　　剛剛打發了這大隊的餓兵從鎮上分批走後，已經快近黃昏了。他們預備另到別的地方去，已有三天的忙亂，每個兵如遷居一般，衣服、被褥、零用的小器具，甚至碎木柴、瓷飯碗，都從各村的農人家強取了來，放在高高堆起的行李包裡。車輛經過上一次的劫掠已經很少了，聽說軍隊要走，各村的壯年農夫早懂得了逃走的方法，沒等要人夫的軍令下來，都跑出村子去躲避。只有他們早看定的牲口不能藏起來，把鎮上與近村的耕牛、驢子全牽了去，馱載他們的行囊。幸而各村都用高利取借了買命錢，先交付與他們的頭目，沒曾過於威迫。人夫、車子，算是「法外」的寬厚，沒有也不多要。然而凡是經過住兵的小鄉村只餘下農人的空屋了，連很破很壞的什物都沒有了。債務壓在每一家每一個人的身上，剩餘的糧米他們吃不了全行帶去，只有土地還揭不動。

　　雖然這些小村中的人民沒有衣服、食物，也沒了一切的用具，但究竟兵大爺還不曾在這個地方過冬，另去尋找更豐饒的鄉鎮。大家已經覺得大劫過去了！損失與饑寒比較起許多有武器的餓鬼留在眼前好得多。

　　然而那些餓鬼也不是容易動身的，尤其是他們的女人，那些小腳、蓬頭，不知從哪裡帶來的多少女人，饑勞與風塵早已改變了她們的柔和常性。她們雖沒有拿著步槍、皮鞭，可也有一樣的威風。她們對那些沒有衣服穿的農民，根本上看不在眼裡。對於她們的同性，更容易惹她們動怒。也有像是有說不出的苦痛的年輕女人，對農婦們用紅袖子抹眼淚。不過一到餓得沒力氣的時候，那還去回顧已往與憧憬著未來！從兵士們手裡拿得到粗饅頭充足饑腹，這樣的生活久了，似將喜樂與悲苦的界限忘掉。所以女人們在這片地方暫時安穩地待過十幾天，臨走的時候在街上巷口上都咒駡她們的軍官；男的火氣沒處發洩，於是在近前的農民很容易成了他們暴怒的對象。這一日在鎮上，無故被打的人都沒處訴苦，有的包著頭上的血跡，還得小心伺候。辦公所中只有吳練長與旅長團長在一處吸鴉片、交款，吃不到一點虧。別的鄉董，耳光、挨駡，算便宜事。大家都在無可如何中忍耐，忍耐，任管什麼侮辱都咬著牙受！只求他們早早離開這裡。

　　不幸的陳莊長就在這一天受了重傷。

　　他在辦公所門口的石階上替人拉仗，有幾個副官同兩個別村的老人為蘆席吵了起來，他們正要對任何人發洩出這股沒住夠的憤氣，兩個瑟縮無力的老人正好挨著他們的拳頭。已經打倒了一個，又飛來一隻帶鐵釘的皮鞋蹴在那顫動的額角上。陳莊長拉不住，橫過身子去，恰好，高高的胸骨代替了那位的額角，即時在石階前倒下，磕落了他僅有的兩個門牙。經過許多人勸解，副官們揮著沾有血跡的拳頭走了。陳莊長也蓋著血衣被人抬回家去。

　　這樣的紛亂直到日落方才完了，鎮中雖然還有一小部分壓後路的兵沒走，要明天起身去追趕他們的大隊。

　　看看那些牲口，牲口上面的婦女，一個個的行李包，光亮的刺刀尖，破灰帽，瘦弱的馬匹，全在圩門外的大道中消逝了後影，所有的辦事人方敢散場。滿街上是瓜子皮，破棉絮，不要的盛子彈的小木箱，仿佛鄉間社戲散後的匆忙光景。所有的居民都疲倦得十分利害。

　　但無論如何，這些無處訴苦的居民覺得可以重複向空中吐一口自由的氣息。

　　太多了，受傷的人，被損毀的家具，不是新聞，也用不到同情與憐憫。大家想：即使受不到他們的踢打的，也不是另外有什麼幸運！

　　這一晚各家都早早安歇了，像是經過一場大病，需要安全的睡眠。明天的食欲，與拿什麼填在胃口裡，誰也不想。團丁們在這些日子裡給武器更多的那群人做公共聽差，作守衛，累得每個人連槍都拿不動。雖然還按規矩在巷口，圩門內站崗，時間略晚一點，都到巡更的屋子中躺下去了。有什麼事？前面有大隊的軍隊，鎮上還有幾十個，可以放心，不會再鬧亂子的，其實，即使有什麼事變也難警醒他們疲極的甜夢。

　　暗中，一個高大的身影從一段街口閃過，迅疾地向吳練長的巷子走去。

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