山雨(50)_王統照

五〇

　　末後還是陳莊長笑著說：

　　「練長有什麼法子想，請告訴出來。大家原是沒主意才到這裡來求求你的……」

　　「對呀！」大家仿佛恢復了說話的能力。「對呀！就是想請出主意的。」

　　吳練長把戴著小紅線結緞帽的頭向左右搖了兩下道：

　　「你們還是說不出？——只有兩條道：我想，硬抗，與軟求……」他沒直說下去，把尖黃的似有威光的眼向座上的首事們打了一個回旋。

　　誰也沒敢插話。

　　「打了破燈籠遇見狂風，什麼法子？天也不行！哼！」

　　仿佛說：「你們成群結黨就辦的了麼？」這句沒出口的話很沉重地落到每一個人的心裡。

　　「兩條路：硬抗，不管來的是什麼人，我的糧米，我的衣服，你憑麼來白吃白拿？幹！不顧死活，不理會他們後面有多少兵，攆出去，結合起來打出去，這就有救……哼！話可說在先，那是反亂，是作反！要幹得出，馱得動！誰能行誰去領頭，我不能阻擋，也不怕老總們把我怎麼樣。大家的事，我一家就算毀得上，敢抱怨誰？可得有幹的！……」

　　說這些話的聲音抑揚輕重，他像演劇一般很有斟酌。他這時臉色由枯黃轉成陰黑，額角上一片青，尖利的眼光從這一個的臉看到那一個的。一屋子的人誰碰到這可怕的眼光，誰就把頭低一低。

　　一時是嚴肅的沉默。他停了聲，別人都屏著氣息沒說什麼。陳莊長的兩隻手在肥袖的棉袍裡索索抖顫；那黑臉的小學教員緊蹙著濃密眉毛；剛才提議到東園去找他的那位鄉董對著牆上落了色的孔雀尾巴直瞧，把兩個有紋的嘴角收斂起來。

　　「不是麼？……哈哈！哈！……」

　　練長的煙嗓子的冷笑聲音，聽的人都覺得身上發毛。「來呀！人！……」接著那個站在廊簷下的團丁進來，替他用火柴點著了火紙撚成的細紙筒。

　　仍然在沉默中，他呼嚕嚕吸過一筒水煙。

　　「不是麼？……還得安本分走第二條路！」撲的聲他將銅煙筒的水煙灰吹到地面上，還冒著燼餘的青煙。

　　大家緩過一口氣來。就有一位囁嚅著問他：

　　「第二……第二條路？練長說怎麼走？誰能不願意？……只要……」

　　「對呀！誰能不願意？咱不能跟人家幹，還有什麼話說！……第二條路，有前，有後，大家多約人去跪求旅團長！——求他另到好地方去吃好飯……說不的，我得在暗中用勁，如果求得成，大家的福氣！……對吧？」他的語調柔和得多了。

　　果然是一條路，走得通走不通連那心思最密的吳練長也像沒有把握。圍繞著練長的這十幾個窮迫的代表人，聽了這個主意，像是從漫黑的空中墜下了一個火星，跪求，甚至每一個人挨幾下打都能夠。生活的破產就在目前，還顧得了臉面？首先求問第二條路的人道：

　　「能夠求的他們給大家超生，多約些人去跪門，還辦的到。」

　　「如果不答應，跪上一天？」另一位紅眼皮的短衣老農人稍發疑問。

　　「丟臉嗎，……我也不能說不對，可是他們若板下臉來不准，哪怕咱跪上三天三夜！高興一頓皮鞭轟出，走，那不是丟臉還不討好？……」小學教員話說得很周到，似乎也在顧慮到自己的身分。

　　「那不是沒有的事！不能保得住一求就成。要明白，刀柄攥在人家手裡！再不然，上刀鋒上硬碰，試試誰比誰有勁！」

　　吳練長微笑著答覆這位教員的話。不偏不倚，他像一個鐵面無私的法官，要稱量出這兩造言語的分量。他說著，彈彈紙筒灰，多半白的眼睛向上看，等著聽從大家的多數主張。

　　小學教員看看這位臨時主席的臉色，本來舌底下還有他的話，即時壓了下去。

　　陳莊長向來不曾對吳練長的話抗議過，這一次他覺得到底還是他有點主張。看他那樣不慌不忙的態度，誰也不能與他相比的。又看看大家，雖然臉上急躁著，說話卻怕說錯了收不回來，他就大膽著說：

　　「大家都願意！練長說什麼時候辦？……」

　　「今天辦不了，去，准碰釘子。剛才聽團長說，旅長為兄弟們每人要一塊錢的事冒了火。把傳令兵打了兩個，哪能成！我想……明天十二點，大家聚齊，不要太多；人多了容易出錯。再來十幾個，可是先得囑咐一句，你們要齊聲說是自己情願來的！如果透出是我的主意，糟，該成也得散勁！明白吧？」

　　「大家的事哪能說是練長自己的主意，那不是給自己打嘴巴？」幾個人都這麼說。

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