山雨(37)_王統照

三七

　　妻推完了碾高粱面的磨後，恰好徐利送聶子回來，一同到裡屋裡。她首先看見那十三歲的孩子有些汗滴流在兩個發紅的小腮上。徐利這高個兒一進門並不待讓，便橫躺在大有的足下。

　　「好媽的！修路真不是玩藝，不怕賣力，只怕出氣！——大嫂，你想有那麼狠的事？那把式監工的，一連抽了七八個，這是頭一天，幸虧大有哥早回來，氣死人！……」

　　大有的妻一邊領著聶子給他用破手巾擦汗，一邊卻問徐利道：

　　「打的誰？」

　　「咱這村子裡就有兩個，蕭達子和小李。」

　　「唉！偏偏是蕭達子，沒有力氣偏挨打。」

　　「哼，」徐利一骨碌又坐起來，「為的什麼？就是為他兩個沒力氣多歇了一會——不長人腸子的到處有，怎麼鑽狗洞弄得這狗差使，卻找鄉下人洩氣？那些東西的口音左不過這幾縣，他就好意思裝起官差，扯下臉皮地這麼凶幹。連陳老頭也挨著罵，不是為他早囑咐我，給他一钁，出出這口氣！……」

　　「徐二叔，你還沒看見呢，那一段上……還罰跪呢……」聶子在一旁也幫著徐利說。

　　大有安安穩穩地躺在炕上，並沒說話。

　　「你看我這份粗心，怎麼大哥睡得好一點了吧？」徐利似乎到現在方記起了病人。

　　「虧得你二叔把他送回來。不聲不響，直睡，起初我看他一臉的火燒，往下滴汗，我真怕要使力氣使脫了可怎麼辦？到後來漸漸睡寧，到推磨子時還沒醒，大約是一進來才醒的。」大有的妻急切地答覆。

　　大有瞪著紅紅的眼，點點頭。徐利在炕沿上看得很奇怪，他忍不住問道：

　　「你怪氣，別要變成啞巴？是沒有力氣說話？」

　　「不，」大有低聲道，「什麼……事，……什麼我都知道，喘……氣……不能說。」他的鼻翅微微扇動，胸腹上蓋的被子起落著，足以證明他的氣息很疲弱。

　　「沒有別的，簡直得教聶子替你幾天，再賭氣成不了。好在這孩子也能下苦力，不像鎮上的少爺學生，你倒可以放心。有我和陳老頭在一邊，准保不叫他吃虧。明兒有工夫大嫂還得請請先生給吃藥，究竟要拿身子當地種，再病得日子多了可不是玩笑。」

　　徐利的氣還沒從話裡出完，卻等不得了，緊緊布紮腰走出去，約好聶子明天一早到他家與他一同去做活。

　　他慢慢地走去，對於大有的不能說話覺得很怪，怎麼昨兒還有那股硬勁，一上午卻成了一條懶牛？他猜著這不僅是用多了力量，一定是看著動氣，犯了舊病。他雖然粗魯，卻有一顆熱烈的心。自從夏天同大有打過土匪之後，把平常對大有瞧不起的心思沒了。雖然比自己大，也不像自己無拘無束，可是能領頭，從防守的灰兔子群裡跑出來。現在見大有病還不好，卻給他添上一份心事。他盤算著，正走過陳莊長磚砌的門牆旁邊，從剛上黑影的木樁上看明有一匹馱著鞍子轡頭的大馬拴在門口。他知道陳莊長家只有兩條牛，一匹驢子，「是哪裡來的生客？」一個疑問使他稍停停腳步，向門裡看，仿佛有什麼事故，靠大門很近的客屋裡面有人低聲說話。徐利一腳走向大門裡去，一轉念卻又退出來。正在遲疑著，迎面走來一個人影，到近前，是陳莊長家的長工提著一捆東西。

　　「利子，」老長工對於年輕的徐利向來直叫他的小名，「又來找老頭子？正和旺穀溝的人說著話呢。」

　　「沒有事，去送聶子回家，剛走到這裡。——一匹好馬，原來是有客，是不是旺谷溝邢家來的？」

　　「就是他那邊，才來到，家裡都吃過飯，現到雜貨店打的酒。」

　　「這時候來，什麼……？」

　　「我方才聽了點話尾巴，是離旺穀溝二十多裡地，不知從哪裡下來的人，有五六百，像軍隊？誰也不敢信！逼著那一連的幾個村子糟踐，住了兩天還不走，情形不很對，邢家不是同老頭子兒女親家？怕突過來，急著找人送信，倒是一份好心。」

　　「鎮上也沒有消息麼？」徐利心頭上動了幾下。

　　「誰都不知道。」老長工低聲道，「因為弄不清是土匪還是敗兵。老天睜睜眼，可不要再叫他們突過來，剛剛送走了那一些，不是還修著路！」

　　徐利即時辭了老長工，懷了一肚皮的疑惑竄回家去。

　　像會享福的伯父正在小團屋裡過鴉片癮。徐利雖然是個楞頭楞腦的年輕人，因為自小時沒了爹，受著他伯父的管教，所以向來不敢違背那位教過幾十年窮書的老人的命令。每天出去，任幹什麼活，晚上一定要到伯父的鴉片煙床前走一走。他闖進去，僅僅放的下一張高粱秸編的小床的團屋裡，他伯父躺在暗淡的燈光旁邊，吞噴著一種異樣氣味的麻醉藥，並沒向他問話。他知道這位怪老人的性格，在過癮時候不願意別人對他說什麼。徐利低著頭站在床邊等待那一筒煙的吸完。

　　名叫玄和的徐老秀才，這十年以來變成一個怪人了。他從前在村子裡是唯一念書多的「學問人」，直到清末改考策論，他還下過兩回的大場。那時他不但是把經書背得爛熟，更愛看講究新政的書籍，如《勸學篇》，《天演論》，以及《格致入門》那些書。及至停了科舉，自己空負有無窮的志願，卻連個「舉人」的頭銜拿不到手。這一處那一處的教學生，又不是他的心思。所以，他咬著牙不教子侄念書，自己終天嘟嚷著陶詩與蘇東坡的《赤壁賦》，鴉片也在那個期間成了癮。本來不是很多的產業，漸漸凋落下去。民國以後，他索性什麼地方都不去。與陳老頭還談得來，眼看著那識時務的老朋友也逐漸辦起地方事來，他便同人家疏淡了。

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