山雨(26)_王統照

二六

　　「話又說回來，老頭子在鄉下辦事怎樣作難，他一概不管，還向人說他是不能為了私家，耽誤了公事……不久他又可以發財了。你大約還沒聽說，縣上已經開過會又要錢，叫做討赤捐。」

　　「討吃捐，怎麼的，吃還要捐？」

　　「難怪你不明白，就是我現在也才知道這兩個字怎麼講。說是省城裡督辦近來在南邊與赤黨開火，沒有軍餉，要大家捐，可不叫做預征。數目大哩，一兩地丁要二十多塊現洋，票子都不行。公事來了，急得很，十天之內就得解款。」

　　「赤黨是大杆的土匪？……二十多塊？」聽了奇異的新聞，使這新受傷的勇士著實激動。

　　「不，土匪不土匪，這卻是幹黨的幹的事，他們可說是赤黨——就是紅黨。誰懂得這些新奇的事？據傳說他們是公妻，共產……」

　　「更怪！我真是鄉下人，公妻？共產？……」

　　「那才是謠言呢……老婆充公，你的產業是我的，我的也是你的，叫做共產。你說這新鮮不新鮮？」

　　「哪有這回事？老婆成了大家的東西，那不大亂了宗？共產？也許有這麼辦的。」大有不很相信這位新軍官的怪話，同時他卻記起了蓬梳著亂髮的妻，她的活計，她的身體，還有從她身上分出來的孩子，他不知怎的覺得微微的顫動。

　　「這些怪事在城裡的也不見得說的清，然而因此要錢可是真而又真！大約陳老頭又得跑起來。」

　　「怎麼外頭又打仗？」

　　「打了一年多呢。我近來也學著看小報，借著將小時學的字擴充擴充，只能看白話報，咱們隊裡有一份。我看不了的還有個書記先生，他也是學堂出身，什麼都能看，所以知道了很多的事。不必盡著說，說你也不懂，譬如廣東軍打到了湖北，南京孫軍現在江北硬撐，革命黨等等的事……

　　「真夠麻煩，單是記記人名，地名就得好好用心。」

　　大有如聽天書似的，他想不到那些更遠的地方，更多的人物，更怪的一些事。但是他可明白，外頭的世界一定有許多許多自己想不到也不能瞭解的事。這些他暫可不管，惟有那討赤捐又要臨到身上，又是弄錢，他知道自己家裡現在連一塊大洋也搜不出來。

　　望望天，還是那樣淡淡的陰著，像是隔下雨還早。

　　他忘記了自己是在病中，忘記了在身旁高談闊論的這位軍官，他紛亂地想著苗子地裡的焦枯，想到每晚上赤紅的落日，這要怎樣可以變成一個個的銀圓落在自己的手中？

　　「唉！別要發癡！真是咱們鄉下人，一聽納錢就什麼事都忘了。你瞧，城裡那些終天辦官事的誰不是很高興地辦新差。雖然向人提起也像會蹙蹙眉毛，人家為什麼不開心哩？我說老大，你別老向木頭心眼裡鑽，別忘了咱今年開頭在西陵上說的話，把精神打起來！你愁死難道還有人給你豎碑不成？混到那一時說那一時。橫豎你不過有幾畝自耕自種的地，好人家比你多哩……再一說：咱也要另找點路子走，難道真要坐在家裡等屋壓？年輕力壯，你能與土匪打仗，這就不用說了，往後還怕什麼？」

　　他說著大聲縱笑起來。

　　大有多少有點明白這位軍官鄰居的寬心話，沒有別的可說，他問明瞭他的隊伍的住處，預備好了腿傷去找他痛快地玩玩。

　　大傻又同他說了許多城中的新聞，末後他吸著香煙很興奮地走去。

　　§ 十二

　　六天的拘束，幾乎把一個活力充足的大有在這所小醫院中悶壞了。這時他從這所舊房子與大傻，還有穿粗夏布長衫的祝先生——他是城裡駐軍的書記先生——一同走出，沿著城牆根往南去。他看著陰沉沉的天空與高大的生長著荊棘，小樹的土牆，以及那矗立的城樓。他覺得自由活動的興趣比什麼都要緊，而城牆外寬廣的田野更引動他的懷念。雖不是極大的縣城，有的是石街，瓦房，城門洞裡來回的水車，店鋪，與叫賣食物的小攤，肩挑的負販，還有一群群的小學生，穿長衫的人到處可以碰到。他隨著腰圍皮帶的這個軍人與像是斯文的書記一路走，不免對自己的短衣身影多看幾眼。鄉下人對事畏縮的意識不自覺地帶出。

　　但在街道上來往的一切人，就是那些一樣是穿著短衣的小販，推水的車夫，卻全是毫不在乎地動作著，他們也為生活的爭存，在許多穿華麗乾淨衣裝的人面前流汗，紅著臉，或者高聲叫著讓道，甚至為一個銅子與顧主爭吵多時。那些為公務為私事的紳士們根本上看不起這些群眾，然而生活卻逼得他們沒有閒心思顧到什麼體面，在這一點上，大有雖同著這兩位夥伴沿著靠城牆的路走去，可感到兩隻手空空的怎麼也不得勁。全身十分疲懶，提不起在田野中下力，和與敵人開火的精神。

　　轉過幾條小巷，到了南北的熱鬧大街，在大有的記憶裡這頗生疏的大街不是以前的景象了。他有兩年多沒進城，因為納糧有人代辦，賣柴草，糶糧食，可以就近往鎮上去，所以城中的生活他是不熟悉的。變得真快，在他心裡充滿著驚訝！這不過兩個年頭，而小小的縣城的大街上已經滿了新開的門面。玻璃窗與洋式的綠油門裡掛著光亮而奇異的許多東西，他一時說不出名目與它們的用途。從前很難找到的飯館子，現在就他所見到的一條街上就有三家。一樣的窗中的白桌布，漂亮的磁器，爐灶前刀勺迸打的一片有韻律的響聲，出入的顧客，油光滿面腆著肥肚子在門口招呼的大掌櫃。還有許多歪戴了軍帽，披著懷，喝醉了在街上亂撞的兵士，口裡唱著小調，皮簧。而一輛一輛的自行車上坐著些微黃臉色的學生。也有大腳短裙的女子，三三兩兩在街上閒逛。這一切的現狀，紛亂地投擲到這位陌生的鄉下農夫的眼中，他無暇思索，只是忙著四處裡搜尋。

　　「你瞧這多熱鬧！又不怕土匪。你也該心饞吧？」大傻挺直了腰板在一旁打趣著說。

　　大有呆笑了笑，搖搖頭，他是說不出什麼的。

　　那位穿夏布長衫的青年把草帽扇動一下道：

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