山雨(14)_王統照

一四

　　「好，魏大爺，我看你不必替人家做短工了……」

　　「幹麼去？」他又忙著吸了一口煙。

　　「耍貧嘴，說大鼓書去，准保你到處編得出詞來。」

　　「小夥子，說你不懂還不服氣，魏大爺幹的玩藝兒就是多。在關東沒說大鼓書，可曾打過魚鼓。」

　　「打魚鼓，哄鄉下孩子？你會唱什麼？」

　　「還用得按句學，『十杯酒』，『四季相思』，『張生跳牆』，『武松大鬧十字坡』，你不信，完了工在月明地裡，我來上一套——可得說明，大有沒有二兩酒我還是不唱。」他一邊隨著牛蹄往前挪動腳步，一邊回過頭來向後說。

　　「好！大有哥，你就說句現成話，咱晚上聽聽魏大爺這一套老玩藝。」

　　正在想心事的大有雖然在犁把後面盡著看看那些鬆動的土塊，他的尋思卻另有所在，關於這兩個短工的問答他並沒著意去聽。及至小夥子喊他「大有哥」的時候他才抬起頭來。

　　「喂，魏大爺說晚上喝酒唱一套魚鼓，酒一定有吧，大有哥？」

　　「啊啊！咱家哪回請人來幫工沒有酒？」大有直率地答覆。

　　「有酒，一定要賣賣老。唉！說起來你們誰都不懂，在關東下鄉打魚鼓討飯，哼！說吧，比起在這裡賣力氣好得多！到一鄉吃一鄉，到一家吃一家，雖不一定每天喝關東高粱酒，又甜又香的高粱米飯總可以管你個飽。睡的暖和，談的起勁，又不怕鬍子不怕官。我過了一年多的那樣營生，真寫意，誰的氣也不受，不強於回到家鄉來還得賣力氣。」

　　「說呀，為什麼還回來？」

　　「又是孩子話。那個時候跑出去誰不想著去挖包人參，賣點銀子好回來買地發家，誰還打算死葬在外頭？哪能像現在的小夥子跑出去便忘了家鄉，……我就是想到關東去發財還鄉的……」魏二重重地用短皮鞭敲了那努力工作的牝牛的脊骨一下，又深深地歎了口氣。

　　「挖人參的換了銀子，真的還要劃開小腿肚填在裡頭帶回家來？」小夥子問他小時候聽到的傳說是否真實。

　　「哈哈！那得有幾條小腿才夠劃的。關東的銀子容易掙，卻是難得帶回家來。那是什麼時候，火車沒那麼便利，一到深山裡去，幾十天走不出樹林子，碰不到住家的人家。紅鬍子真凶，專門同挖參的行家作對。——可也另有說法，只要上稅給他們，包你無事……我到過韓邊外，遠哩遠哩，那一帶有個大王是中國人，他手下卻也有高麗人，蒙古人。他占的好大片，好大片的地方。他手下有幾千夥計，咱們這邊的人並不少，槍打得真精……剛才不是說路難走，做幾年活剩回點錢來費事咧，卻實在用不到劃開腿肚子……哈哈！」

　　「你老人家既然去挖參，還用得到打魚鼓討飯？」

　　「那是我到關外頭兩年的事了。討過半年飯——其實並不像討飯，叫老爺太太那邊是應不著的。只要是有人家種地的地方，飯食可以盡你吃，湯盡你喝。沒有地方住宿，火熱的大炕上也可有安身之處。人家不是到處都白楞眼瞧不起人，裝做小財主的架子。——總說一句：關外是地多人少，幾十裡的樹林子，幾百里的荒田，不像咱這邊一畝地值百八十塊，幾棵樹還值錢……

　　「可是現在大約也不能與從前比了。你瞧這四五年從這裡去的人頂多少？每年開春大道上小車接小車地整天不斷往關外逃荒，卻也怪，怎麼走還不見少，不過關外可見多了。」

　　「這麼說，現在的關東的魚鼓打不得了。」

　　「自然不比從前容易。小夥子，你可知道那是多大地方？誰也計算不出有多少地畝。只要到荒涼所在，哼！准保你有飯吃。雇工夫比鎮上的市價還要大——我回來差不多三十年了，眼看著一年不如一年。咱這裡簡直是終天受罪，佃人家地的受不了，有畝二八分的也沒法過！錢越緊，地越賤，糧粒收成得越少。又是兵，土匪，還要辦聯莊會，幹什麼？天知道！沒有別的，得終天終夜裡預備著『打』，不是你死是我活。我在關外多少年，並沒用拿一回槍桿。哈！現在什麼年紀，明明家裡沒有東西也得在數，出夫，扛火槍，過的什麼日子？前幾年是有錢的人怕土匪，現在輪到莊農人家也得留神。上年，你不記得耕地都不敢到泊下去，牛要硬牽，人要硬拉，不管值得起三十塊，二十塊，也要幹一回。是啊，土匪越來越沒出息，可是地方上日見的窮……早知道過這樣鬼日子，還是我在關外打魚鼓好得多。」

　　魏二這時把煙管也從厚黑的嘴唇中間取下來，插在腰帶上。他想起過去的自由生活，再與現在鄉間的苦難印證，稀疏的小黑鬍子都有點抖動。這時老是在後面跟著犁子走的大有，突然接著魏二的話道：

　　「魏大爺，你那句話都對！日子真不能過，說不上半空裡會落下石塊來打破頭。我家的事你是知道的，這幾年來已經不是從前了，然而賣地還債今春是頭一回。我爹說別家賣地總是自己不會過日子，譬如他老人家，誰不說是灰裡想捏出火來的能手？現今卻把北泊下的二畝半賣了。前天才由中人言明，說是明兒成交寫契，你猜多少價錢？」

　　「多少？……」魏二忘其所以地立住了腳步。

　　「多少？好算，歹算，合了三十五塊錢一畝。」大有的眼往前直看，仿佛要從虛空的前面把那片地畝收回來。

　　「哈！再便宜沒有了。年光雖不好，也得合五十塊才是正數。」魏二這時方記起應該追著牲畜往前去，然而已經是幾乎與大有並肩而行了。

　　「有什麼法子！」這個壯健的農人歎了口鬱氣，「左近村莊簡直沒人要得起，指地取錢，更沒有這回事。找人四處賣，已有兩個月了，不是照規矩過了清明節便不能置地？我爹又十二分小心，怕以後更辦不了。只能讓人賣到鎮上去——人家還說原不樂意要，再三地自己落價，後來人家便說看面子才要！……」

　　「到底是鎮上哪一家？」

　　「中人不說，到寫契時給個名字填上就行。如今什麼事值得這麼鬼祟，魏大爺，人家的心眼真多……」

　　「所以啦，莊稼人只是『老實蟲孽』，他教你自己上鉤，跳圈，死也死不明白，你不能說看不的？我魏二可比你靈便，我准知道這份地是誰要的，別人不夠疑，也不會玩這套把戲……」

　　「是誰？你說出來。」小夥子走的也慢了。

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