蕭伯納之新選集|王統照

蕭伯納之新選集

　　再活一百年我可成為一個勝任的內閣閣員。

　　——蕭翁之新風語

　　流行世界的牛津版世界名著叢書（亦稱世界古典叢書），新近刊行一種精美裝訂版本，包羅近代世界名家的文藝作品（在美國出版），其第一號即蕭翁的Back of to Meth uselah。原由牛津出版部請求蕭翁選定一種著作作為這個新版叢書之一。蕭翁遂選定了這本在「創造進化」中的信念的靈活妄想。他把這本書的著名序言裁去，免占好多頁數，新加上一段附白，宣稱「一本世界的古典書或者是空無所有」。

　　一九二二年此劇曾由美國劇業公會在紐約的百老匯上演，觀眾的成績並不見佳。幸有蕭翁風格的崇拜者談論此劇本身的眩耀力，比較上還不算寂寞罷了。蕭翁的各個戲劇，小部分是靠著他那戲劇天才的「隱德來希」（Energy）。而大部分則靠著他的涉想——即他所想最先與最後的事物（可說是始與終的實在）。

　　蕭翁的擅長在此，哄動世界的偉名在此。可是他在那些劇本所奢費的無可匹敵的寫作，卻不能使一個讀者感到他曾把握住若干事物，或一聽者曾經在實際上碰到他的劇本中任何事物。

　　Back of to Meth uselah中之古典部分——確像一本戲劇——是書中之第一部分，是一個伊甸園中美麗的蕭翁風格之喜劇。其第二部則見遜色，中有紀元後二千一百七十年與紀元後三千年，紀元後三萬一千九百二十年的三種佈置。

　　至於此劇之主題，其生動有效處，在一九四七年與在一九二一年正複相似，即如果我們願意生活得與管制生活兩俱良佳，我們卻渴望著活得更長久些。我們的政治家「對於他們的職業還不十分衰老呢」。如今，一位勉力撐持九十歲的蕭翁，在那篇附白上曾加寫道：

　　雖然我距離大家所想的那麼聰明與極好的報告是差得多了，我在政治上的才幹並不在一般人之下。對於我，去管理幾百萬人民比管理一個十二歲的童子還更能適宜啦。在身體上我固然荏弱，我的感覺，我的火車頭的氣力，我的記憶則腐潰至一種程度，即，如果我堅持著一定活下去，准會威脅著使我成為一個司楚遠堡〔按司楚遠堡（Strulabvug）乃英國著名狂生司威支持的《格立佛遊記》中所描寫的衰老人物之一，他們一下生前額上便是一個記號，及至他們到了八十歲高齡，在魯加納格王國中（Kingdom of luggnagg）便以公共的化費把他們供養起來〕。可是我的心意則仍然覺得其繼長增高的可能。……（如果）生命力能給我一個與我的心意一般經久不衰的軀體……我便開始政治上的課程，像一個低等文官，且于另一百年或在不多的歲月之中，我可進展而成為一個勝任愉快的內閣閣員。

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