在別一個國度裡第七信

第七信

　　四月十六，山上有人到城，送來一信，並一個小拜帖匣子。送信的已不是第一次寄信那個嘍囉了。這人長袍短褂，一派斯文樣子。年紀二十多歲，白白面龐，戴頂極其好看的博士帽。臉上除了嘴巴邊留了一小撮鬍子外，還於鼻樑上掛了副眼鏡。手上一支小方竹手杖，包有銅頭，打著地剝剝的響。

　　後面一個小孩，提了一個小皮包，又拿著一根長長的牙骨煙管。……這是個一切都表示地位尊貴的上等人。三老闆一見他進鋪，以為守備隊的秘書，或別處來此什麼委員上門做生意來了，忙立起來。那人一臉極和氣的微笑，對著三老闆：「閣下想來是三老闆了！」同時把信陳列櫃檯上，另於信旁置了一張小名片。

　　……主任參謀

　　陸鈺

　　金玉酉陽

　　「哦，陸參謀！請，請，請，請到客廳坐……」隔個櫃檯，那來人伸出一隻手來，三老闆也懂得是要行外國禮握手了，忙也伸過一隻手來，相互捏了一會。

　　那人並不忙著進客廳，把袖口摟著，對布莊櫃檯上那個大鐘撥動手錶時，三老闆偷瞧了一下，表是金色嶄新的。

　　姓陸的雖曾聽到三老闆在謙虛中自己把「草字問珊」提出，但他竟很客氣的把三老闆稱為親長了。

　　「請親長這邊凡事預備一下，」那是姓陸的同三老闆告別鞠躬時一再說了幾次的話。

　　那日宋伯娘沒有在家。來人受過吩咐，若宋伯娘不能出面，則三老闆亦可以，所以就把大王所囑預備同宋老太所談的一概與三老闆說了，那個拜帖匣中聘禮也都點交件數留下。

　　夜間在宋伯娘的房中，三老闆念山上陸參謀捎來的書信。

　　大妹雖說早已知道此事，但因為對此終有點羞澀，在未念信以前就走開到自己房中去了。

　　信中口辭變了，開首已把「宋伯媽」三字改稱「岳母大人」了。信如下：岳母大人尊鑒，敬稟者：前數函知均達覽，複示誨以自新之道，且允於招安之後，將大妹妹于歸，備主中饋，尤臻愛憐，實增感激！

　　近來因岳母大人同大妹故，以是婿將對省方提出之條件已特別減至無可再減的地步，且容納省方派員將部隊槍枝檢驗之律令。果無臨時變化發生，諒招編事已不成問題了。

　　編收以後，婿之部伍將全隊移住耶市，守備隊下拔移駐花垣，讓出防地歸婿負責。

　　沿河一帶治安，亦由婿部擔任，以後有劫船情事，由婿察緝，察緝無從，則應由婿部賠償。此條雖將婿責加重，但為地方安寧，婿固當有所犧牲也。

　　此後支隊部（改為清鄉第三支隊司令），婿意擬設于天王廟，地勢好點，亦可備萬一別種事情發生時，退守方便。

　　……十六至二十，三天中，婿所部全隊。即可開進耶市大街，到時再來謁見大人。

　　大妹喜事，婿擬照先時所約定之日舉行。岳母方面，亦不必多事花費，婿知道岳母極愛熱鬧，到時此間有許多兵士，固能幫助一切也。

　　前派陸參謀來同省中代表接洽一切，並囑其將此函並些須聘禮飾物呈達于長者。所有未盡之意，統由陸參謀面呈，此人系婿至友，亦由學校出身，祈大人略加以顏色，婿實幸甚！

　　謹此恭叩福安小婿道義謹稟

　　附聘禮飾物單如左

　　赤金釧鐲一對
　　赤金戒四枚（二枚嵌小寶石）
　　赤金絲大珍珠耳環一對
　　赤金簪壓發各一件
　　赤金項鍊一件
　　赤金項鍊一件（有寶石墜子）
　　淨圓珍珠項鍊一件
　　金打簧手錶一枚
　　白金結婚戒一枚
　　白金結婚心形胸飾一枚
　　白金鑲鑽石扣針一枚

　　上等法國香水兩瓶（瓶懸小紙簽標明每瓶價值，一值二十四元，一值六十元。）法國香粉二盒此即大王在另一函中，曾經提過，說是派人往湖北去辦的。那位老太，聽著三老闆把信同聘禮單念完，看看桌上那一堆各在一個小盒子裡的東西，忽然放聲大哭了。

　　這時的淚，不是覺得委屈了女兒，也不是覺得委屈了自己，或是對不住大妹的父親。她是象把一件壓在心上的石頭，驟然解除，忽然想到過去的惶恐同將來的歡喜，心裡載不住這兩種不同的壓力，不知不覺從眼眶中擠出淚了。

　　哭了不久，這老太就走到大妹的房中去送大妹看信。

　　既不怕抄家，也不怕誰來刨挖大妹父親的墳山，在這位老太太看來，真是沒有什麼理由來說不願意將大妹嫁給一個大王的話了！何況大王如今又已成了正果，所以老太太把信擲到大妹妹面前時，眼中已無些子淚痕。

　　大妹妹的婚事

　　熱鬧，闊綽，出了裡耶人經驗以外。一切佈置的煊赫，也出了宋伯娘在期待中所能猜想的以外。迎親那日，八個黃色呢制服的人，斜斜佩著紅綠綢子，騎在馬上，各扛著一面綢國旗，都是副官之類。

　　一對喇叭，後面一隊兵士；一對喇叭，後面一隊兵士；……幾乎近於是迎接「撫台」樣，一直從天王廟支隊司令部起，到宋家門前止，新的灰線布制服上佩著一朵紅紙花的，是昨日的嘍囉（今日的兵士）。軍隊是這樣接接連連。滿地紅的小爆仗，也是那麼接接連連，毫不休息。花轎過路時，喇叭爹爹噠噠吹著各樣喜慶的曲子。

　　宋宅殺了兩隻豬六隻羊犒賞兵士還不夠，到後還加了兩隻肥豬才分得開堂，即此一端，參預此番喜事的人之多可想而知了。

　　大王彪壯，年青，有錢，裡耶市中人盡他們所能誇讚的話拿去應用還總覺得不夠，到後只好把類於妒嫉的羡慕落到那宋家母女身上。

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