一個農夫的故事(2)_沈從文

一個農夫的故事(2)

　　天明以後，兵士方知骨灰業經被那聰敏賊人偷去。大臣把這事第四次稟告國王時，國王仍然不許聲張，心中打算：「這賊狡慧不凡，一切辦法，皆難捉到，應當想出另外一條巧妙計策，把他捉來！」

　　國王獨自一人想了三天三夜，一個巧妙的設計被他安排出來了。

　　國王想出的計策，也同古代一般作國王的腦子所想出的相似，知道有若干種事情，任何方法無從解決時，就應當用女人出面解決。本國歷史上照例有極大篇幅，記載了這類應用女人的方法。他知道捉這狡猾的賊人，如今又得應用這方法了。便把一位最美麗最年輕的公主，著意打扮起來，位置她在一個單獨宮殿裡。那小小宮殿，建築在一條清澈見底的河邊，除了公主同一群麋鹿在花園裡過日子外，就似乎無一個其他生人。同時又用黃金為公主鑄好四座極美麗的金像，用白石為基，安置到京城四隅公共廣坪中去，使人人知道公主如何標緻美麗。

　　國王這個公主，既美麗馳名，為國中第一美人，如今又只是一人獨在臨河別宮避暑，這外甥各處探聽，皆屬實情，就想乘夜到這公主住處去，見見公主。他早已知道國王意思，不過用公主作餌，想捕捉他，且知道沿河兩岸及公主住處附近，莫不有兵士暗中放哨，準備拿人。他因此想出一個主意，抱一大竹，順流由河中下行，且作出種種希奇古怪聲音，讓兩岸聽到。每度從公主宮殿前邊過身時，他又從不傍岸。他的意思，只是故意驚擾哨兵，使沿岸哨兵為這古怪聲音驚醒，但看看河中，又毫無所見。一連兩月，所有哨兵皆以為作這聲音的，非妖即怪，不如不理。且以為河上既有怪物，賊人不是傻子，自然也不會從河中上岸。從此以後，便對沿河一帶，疏忽許多。

　　因此有一個晚上，這青年男子，便抱一段長竹，隨水浮沉下流，流到公主獨住宮殿前面時，冒險上了河岸。上岸以後，直向公主住處小小宮殿走去。

　　公主果然獨身在她那睡房裡，別無旁人。那時業已深夜，各處皆極安靜，公主房中只一盞小小長明紗燈。那公主穿了一身白色睡衣，躺在床上還未睡眠，思想作爸爸的國王，出的主意真是不可解。她以為這樣保護周密，即或有人愛她想她，哪裡會有力量冒險跑來看她？她又想：「如果有人來了，我讓他吻我，還是一見他我就喊叫捉賊？」正想到這些事情時，忽然向河邊那扇小門開了，走進來一個身穿黑衣的年青男子，在薄明燈光下，只看得出這男子有一雙放光眼睛同一個挺拔俊美的身材。

　　年輕男子見到了公主，就走近公主身邊，最謙卑的說明了來意，那分風度，那些言語，無一處不使公主中意。他告她，只為了愛，因此特意冒險來看看她。他明白她不討厭，願意給平民一點恩惠。他只需要在她腳下裙邊接一個吻，即刻被縛，也死而無怨了。

　　那公主默默的看了站在面前的年青人好久，把頭低下去了。她看得出那點真誠，看得出那點熱情，她用一個羞怯的微笑鼓勵了他的勇氣。她鼓勵他做一個男子，凡是一個男子在他情人面前做得出的事，他想做時，她似乎全不拒絕。

　　但當這年輕荒唐男子想同這個公主接吻時，公主雖極愛慕這個男子，卻不忘記國王早先所囑咐的一切，就緊緊的把這陌生男子衣角抓定，不再放鬆，盡他輕薄，也不說話。

　　年輕人見到公主行為，明白那是什麼意思。

　　「美麗的人，怎麼牽我衣角？你若愛我，怕我走去，不如捉我這雙手臂。」他似乎很慷慨的把兩隻手臂遞過去讓公主捏著。

　　公主心想：「衣角不如手臂，倒是真的，」就放下衣角，捉定手臂。

　　但那雙手冷得蹊蹺，同被冰水淋過的一樣。

　　「你手怎麼這樣冰冷？」

　　「我手怎麼不冷？我原是從水中冒險泅來的。現在已到秋天了，我全身都被河水浸透，全身都這樣冰冷！」

　　「那不著涼了嗎？」

　　「美麗的人，不會著涼。我見你以後，全身雖結了冰，心裡可暖和得很，它不久就能把熱血送到四肢的。」

　　公主把手捉定以後，即刻就大聲喊叫，驚動衛兵。那年輕人見到這種變化，不出所料，依然毫不慌張，萬分溫柔的說：「親愛的，我是你的，你如今已把我捉住了，我不用想逃遁，我不掙扎。且讓我到簾幕那邊去，作為我剛來看你就被你捉住，省得他們對你問長問短。」公主答應了他的請求，隔了簾幕握定他兩隻手，等到眾人趕來時，大家方才知道公主所捉的手，只是兩隻死人的僵手。原來年輕人早已預備了那麼一著，讓公主隔了簾幕握定那死人兩隻手後，自己卻從從容容從水上逃走了。

　　天明以後，大臣又把這事一切經過稟明國王。

　　國王心想：「這人可了不起，把女人作圈套，尚難捕捉，奇材異能，真正少見。」

　　當時就又用其他方法，設計擒拿，自然只是費事花錢，毫無結果。

　　公主懷孕十個月後，月滿生一男孩，長得壯大端正，白皙如玉。周年以後，國王就令乳每懷抱小孩，向京城內外各處走去，且囑咐這奶媽小心注意，在任何地方，有人若哄小孩，有父子情，就即刻把人縛好，押解回來。這奶媽抱了小孩在京城內外各處走去，逗引小孩皆為婦人女子，並無一個男子與這小孩有緣。到後一天，小孩饑餓，抱往賣燒餅處，購買燒餅充饑。這賣燒餅師傅，恰好就正是那個小孩父親，父子情親，一見小孩，不覺心生憐愛，逗引小孩發笑。小孩雖還不到兩歲，由於父子血緣，互有引力，也顯得十分歡喜，在餅師懷抱中，舒服異常。

　　天黑以後，奶媽把小孩抱還宮中，國王問她，是不是在京城內外，遇見幾個可疑人物。奶媽便如實稟白：「一個整天，並無什麼男子與這小孩有緣。只有一個賣餅男子，見小孩後，同小孩十分投契。」

　　國王說：

　　「既有這事，為什麼不照我命令把人捉來？」

　　「他餓了哭了，賣餅老闆送個麥餅，哄他一聲，不會是賊，怎麼隨便捉他？」

　　國王想想，話說得對，又讓了這賊人一著，就告奶媽歇歇，明天再把小孩抱去，若遇餅師，即刻揪來。若遇別的可疑人物，也可揪來。」

　　第二天這奶媽又抱了孩子各處走去，城中既已走遍，以為不如出城走走，或者還會湊巧碰到。出城以後，上了一個離城三裡的小坡，走得腳酸酸的，就在一塊青石板上坐下歇憩，且撿樹葉子哄小孩子玩。那時來了一個賣燒酒的男子，傍近身邊，歇下了他的擔子。奶媽眼見這人很有幾分年紀，樣子十分誠實，兩人慢慢的說起話來，交換了一些意見，一些微笑。奶媽生平從不吃過一滴燒酒，對於酒味，毫無經驗。那賣酒人把酒用竹溜子舀出，放在自己口邊嘗了那麼一口，做出神往意迷的樣子，稱讚酒味。那點燒酒味道實在也還象個佳品，人在下風，空聞酒味，真正不易招架。

　　奶媽為上風燒酒氣味所薰陶，把一雙眼睛斜著覷了半天，到後卻說：「老闆老闆，你那竹桶裡裝的是什麼，是不是香湯？」

　　賣酒人說：

　　「因為它香，可以說是香湯。但這東西另外還有一個名字，且為女人所不能說，大嫂你一定猜想得到。」

　　「我猜想，這名字一定是『酒』。我且問你，什麼原因，女人就不能說酒喝酒？」

　　「女人怕事，對於規矩禮法，特別擁護，所以凡屬任何一種東西，男子不許女人得到，女人就自己不敢伸手取它。這香湯名字雖然叫作燒酒，因為它香，而且好吃，男子擔心你們平分享這點幸福，故用法律寫定，本國女子，沒有喝燒酒的權利，也沒有說燒酒的權利。」

　　奶媽心想：「法律上的確不許女人喝酒。」但她記起經書，她說：「經書上說酒能亂性，所以不許女子入口。」

　　那男子不再說話，只當著奶媽面前喝了一大口燒酒，證明經書所說，荒唐不典，相信不得。實際上他喝的卻是清水，因為他那酒桶，就有機關，又可儲水，又可貯酒。

　　「你瞧，酒能亂性，我如今喝的又是什麼！聖書同法律一樣，對於女人，便顯見得特別苛刻。你不相信這是好東西嗎？」

　　那奶媽說：

　　「我不相信。」

　　那男子正想激動她的感情，就說：

　　「不要說謊騙人，也不要用謊話自欺，你相信法律，也相信聖書。」

　　奶媽由於賭氣，心不服輸，把一隻手向賣酒人這方面伸出，不即縮回，把眼微閉，話說得有一點兒發急發惱：「我來一杯，來一滴，我不相信那些用文字寫的東西了，我要自己試試。」

　　賣酒人先不答應，他說他是個正派商人，在國王法律下謀生混日子，不敢擔當引誘平民女子犯法的罪名。他還裝成即刻要走的神氣，站起身來。

　　奶媽到這時節真有些憤怒了，一把揪定他的酒擔，逼那賣酒商人交出勺子，非喝一口燒酒，決不放他脫身。賣酒商人仿佛忍著委屈，遞了一小盞燒酒到奶媽手中後，就站在一旁，假裝極不高興神氣，背過身去，不再望著奶媽。他就知道這一盞酒，對於一個婦人，能夠發生如何效果。一切情形，不出所料，頃刻之間，藥性一發，這女人便醉倒了。賣酒人便把小孩接抱在手，讓奶媽抱一酒甕，留在路上。這個國家從此也就不再見到這個賣酒人了。

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