一個農夫的故事(3)_沈從文

一個農夫的故事(3)

　　這年輕人得到了自己同公主所生小孩後，想法逃到了鄰近國王處去。進見國王時，為人既儀錶不俗，應對複慧辯有方，暢談各事，莫不中肯。國王心中十分歡喜，便想封他一個爵位，只不知道何種爵位比較相宜。那時正當國家文武考試，這年輕人不願無功受祿，就用另一姓名，秘密投考，已得第一，又戴好面具，手執標槍，騎一白馬，去同一個極強梁的武士挑戰，結果又把這武士打倒。國王知道這人智慧勇力，皆為本國第一，其時正無太子，就想立他作為太子。

　　那國王說：「遠處地方來的年輕人，我雖不大明白你的底細，我信託你。你的文彩是一匹豹子，你的勇敢象一隻獅子，真是天下少有的生物。我這時沒有兒子，這分產業同一群可靠的人民，全得交給一個最出色的英雄接手管業。如今很想把你當作兒子。你若答應，你想得一女人，這裡五族共有七個美貌女子，盡你意思挑眩看誰中意，你就娶誰。」

　　那年輕人見國王待他十分誠實坦白，向他提議，不能不即刻答覆，就稟告國王：「國王好意，同日頭一樣公正光明，我不敢藉口拒絕。作太子事，容易商量。關於女人，我心有所主，雖死不移。若國王對這事有意幫忙，請簡派一個使臣，過我本國國王處，為我向他最小公主求婚。若得允許，我願意在此住下，為王當差；若不允許，我得走路。」

　　這國王聽說，當時就簡派大使，攜帶無數珍奇禮物，為年青人向那國王公主求婚。先前那個國王，素聞鄰國並無太子，心知必是那個賊人，就慨然應諾。但告使臣有一條件，必得履行，公主方可下嫁。這條件也並不算苛刻，只是應照禮法，到時必須太子自來迎親，方可發遣。使臣回國覆命時，就詳細稟告一切。

　　年輕人聽到國王條件，心懷恐懼，以為若回國中，國王一見，必知虛實，發覺以後，定然捉牢不放。但一切既已定妥，若不前去，則又近於違禮，且儼然懦怯不前，將為人所輕視。便啟請國王，商量迎親辦法，以為若往迎親，必有五百騎士護衛，以壯觀瞻。希望這五百騎士，人馬衣服鞍轡，全用同一式樣，同一顏色。

　　國王依言，即刻派定五百年輕騎士，各穿紫色衣甲，身騎白馬，用銀鞍金勒，王子也照樣扮紮停當，二百五十個騎兵在前，二百五十個騎兵在後，迎親王子，藏在其中，直向那年輕人本國走去。一行人馬到地以後，五百零一個騎士，便集合排成一隊，同在國王面前，向王敬禮。鵠立大坪中，聽王訓令。隨行大臣稟告國王，太子已到，請見公主。

　　那國王一見騎士隊伍，就知道賊在其中，毫無疑問。細心觀察一陣過後，便驟馬跑入迎親隊伍中間，捉出一人，並騎急馳而去。

　　年輕人既已被捉，心中便想，若未入宮，必有辦法可以脫身。一旦入宮，欲再出宮門，事不容易。但他這時仍然毫不畏懼，深知命運正在禍福之間，生死決於一人。那時國王把他帶入宮後，即疾趨公主花園，把他帶見公主，任憑公主發落。公主尚未出見時，國王就向他說：「小小壞蛋，你聰明千次，糊塗一回，前後計謀，巧捷無比，事到如今，還有話說麼？」

　　年輕人說：

　　「諸事是我所作，我無話說。我只請求國王，當公主面，公平處置。若我所作所事，應受國法懲治，我不逃避。若我還有理由可以自由，我也願意國王，不必請求，並不吝惜這點恩惠。」

　　公主正因想及小孩，不知小孩去處，心中發愁。出時眼淚瑩然，斜睇這年輕男子，雖事隔兩年，當時正值黑夜，面目不分，如今衣服改變，一望就知這人正是那夜冒犯入宮的巧賊。公主心中怨愛糾纏，默然無語。

　　國王一看已知情形，就說：

　　「年輕男子，你既願得公主，公主現在已歸你所有！」回頭又向公主說：「這賊聰明狡黠，天下無雙，這次交你看守，好好把他捉牢，莫讓這賊又想逃脫！」國王說完，自己就騎馬跑去了。

　　到後這年輕男子，便當真為公主用愛情捉牢，不再逃走了。他既作了兩國要人，兩個國王死後，國土合併，作了國王。這個國王，就是一本極厚歷史所說到的無憂國王。

　　故事說畢，人人莫不歡悅異常。但其中有個研究歷史的學者，以為故事雖空幻無方，益人智慧，大家歡喜，也極自然。惟這個善變的人，所有歷史，既說已有一本極厚書籍說到，他想知道這書名稱，版本，形式，希望說故事的人皆能一一說出，他方能承認事非虛構。因為他是一個歷史學者，若不提「史」，他不過問，若提及史，他要證據。

　　那年輕農人，把一雙為火光熏得微閉的眼睛，向歷史學者又狡猾又粗野做了一個表示，他說：「要問歷史是不是，第一，我就認得那個王子。不要以為希奇，我還認得那個舅父。不要驚訝，我還認得那個公主同皇帝！」那歷史學者茫然了。農人看到那學者神氣十分好笑，且明白自己幾句話已把這個歷史學者引入了迷途，故顯得快樂而且興奮。他接著說：「歷史照例就是象我們這種人做出說出，卻由你們來寫下的。如今趕快拿出你的筆，趕快記下來，倘若你並沒看過這本書，此後的人還以為你記下的就是那一本書了。你得好好記下來，同時莫忘記寫上最後一行：『說這個故事的是一個青年農人。他說這個故事，並無其他原因，只為他正死去了一個極其頑固的舅父，預備去接受舅父那一筆遺產：四頃田，三隻母牛，一棟房子，一個倉庫。遺產中還有一個漂亮乖巧的女子，他的表妹。他心中正十分快樂，因此也就很慷慨的分給了眾人一點快樂。』這是說謊，是的。這算罪過嗎？你記下來呀，記下來就可以成為歷史！」

　　大家直到這時方明白，原來一切故事全是這個年輕農人創造的，只有最後幾句話十分真實。原來誰也不希望述說的是一段歷史，一段真事，故這時反覺得更多喜悅。其中只有那個歷史家十分生氣，因為他覺得歷史的尊嚴，不應當為農人捏造的故事所淆亂。但這也不過一會兒的事，即刻他又覺得快樂了。他雖不曾看過那麼一本關於無憂王厚厚的書，他從農人的口中，卻得到了一個假定的根據，他疑心另外一個地方，一定曾經有過這樣一本厚厚的書。他不相信這故事純粹出於農人自造，卻疑心這是一個「歷史的傳說」，當真他就把這故事記到他一冊厚厚的歷史稿本上去了。

　　為張家小五輯自《生經》。

　　一九三三年四月，於青島

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