鄉城_沈從文_學達書庫

鄉城(1)

　　××服務團一行八十多人，到了××縣，其時正在上午九點鐘左右。這些年青男男女女，很熱情很興奮的下鄉宣傳。

　　在城門邊貼了些紅綠標語，且把縣衙門附近大戲臺也打掃收拾起來，準備演戲。街頭演講分三組舉行，借了茶館的板凳站在上面演說。慰問組出城向附近村子找保甲問話。代出征家屬寫家信的，就到處去打聽出征家屬，在茶館前當眾寫信。

　　小縣城統共不過四百戶人家，於是忽然顯得活潑起來。大家都不知不覺忙亂而興奮，尤其是縣公署上下執事人員，要辦招待，準備整十桌酒席，百十人茶水，不是兒戲。地方小。又不是趕街子日期，本城向例賣小菜有供求相應情形，來人太多了，從哪裡來這麼多東東西西吃喝？縣長為人忠厚而熱忱，覺得來者是客，得盡賓主之誼，不能不想辦法。因此發動縣公署一切力量，向附近鄉下打主意，照市價勻買菜蔬雞鴨。自己就在會客室中接待「團長」，談點地方建設，教育情形，抗戰徵兵故事。一面談一面心中不免稍稍著急，因為聽說這些學生當天下午就得回城，恐怕十二點辦不好中飯，妨礙「宣傳」。而且來了那麼多人，十桌飯菜，費用也不是兒戲。

　　建設局長穿了件灰布大衫，帶了個保安隊兵走到離城一裡遠近康街子首富王家去，找王老太太商量買幾隻雞。王老太太正坐在院廊下簸蕎麥，從蕎麥中剔除小小石子，身旁三隻肥大母雞，只想乘隙撲攏來啄蕎麥。王老太太一面抵抗一面想心事。側屋有兩個漆匠，正在給王老太太新合的百年壽材上漆，工作得比一般工作更從容不迫。人還活著，事情有什麼可忙的？蹲在門限上吸一回煙，看一看這值八百塊中央票子金絲楠木的壽材款式，兩個工人笑了。即物起興，談起當前事情。

　　「老師傅，洋人死了聽說用玻璃棺材，你到過城裡，城裡有不有？」

　　「城裡洋人壽年長，老而不死。城裡壽木一個樣。四合頭好的值兩千塊！」

　　「這個也長價了？」

　　「怎不長價？這年頭不用說人活不了，死也死不了！象（他把嘴向正屋長廊下努努）老娘子有福氣，怕不要五千塊錢才能夠打發上山！」

　　「有錢總好辦。你我可死不得。伸了腳，真不好辦。」

　　「有什麼不好辦？你我死了一鋪席子卷上山，兩鋤頭土一澆，埋了，腐了，爛了，蛆蟲螞蟻吮個飽。省得活到世界上吃貴米糧！」

　　「老婆孩子呢？」

　　「嫁人去！」

　　院中黑狗汪汪叫將起來，建設局長進了屋，手揚起高高的叱「死狗，死狗」。

　　王老太太趕忙放下簸箕，耳朵邊兩個一寸長的翠玉耳環只是晃蕩，走下階砌去招呼客人。「局長，局長。」局長眼睛卻正盯著那幾隻搶啄蕎麥的肥母雞。

　　王老太太趕忙又去攆雞：「你個死扁毛畜生，一有空，你就搶。脹飽了你，殺你清燉紅燜吃。」雖那麼說得兇狠，語氣中卻充滿了愛撫。因為三隻雞都正在下蛋，每天生三個大雞蛋，照市價值三毛錢。老太太家當雖有三十萬，但一屋子屯的煤油，三個倉房屯的青鹽，幾箱子田地和房屋紙契，對於她似乎都不大相干。這些家業儘管越累越多，都並不能改造她的人生觀或生活方式。尤其是不能改變那個老財主的人生觀和對待她的生活方式。

　　老財主帶了個姨太太住在同村另外一所大房子裡過日子，要老太太當家，一切權利都是抽象的，只有義務具體。照習慣她生活中只有「忙」，按節令忙來忙去，按早晚忙來忙去。

　　忙到老，精力不濟事，便死了。死後兒女便給她換上老衣，把她抬進那口擱在側屋髹漆新合成的楠木壽材裡去，照規矩念十天半月經，做做法事，請縣長點主，石匠打碑記下生卒年月，一切就完事了。人還不完事，對她生存有點意義，就是豬生小豬雞下卵。臥房中黑黑的，放下十來個大小不一的壇甕，貯裝乾糧乾菜乾果。另外靠近床邊，一個大扁籮，裡面有些糠皮，貯裝雞蛋。她把每個雞蛋都上一個記號，一共已有了四十二個。她正預備到下月孵雞雛，還不決定孵三窠孵兩窠，很費躊躕。局長一來，問題簡單明朗化了。

　　王老太太恐怕有別的事，問局長要不要找老官官來。局長把頭撥浪鼓一般搖著。

　　「老太太，今天怎不進城去看熱鬧。省裡來了上百學生，男的女的一起來，要宣傳唱文明戲，捉漢奸。」

　　老太太有點胡塗了，「我們這地方哪有漢奸捉？」

　　「演戲！戲上有賣國奸臣毛延壽。汪精衛就是個毛延壽，是個漢奸！」

　　「誰把汪精衛捉住了來？」

　　「假的，老太太，假的！看看去就會明白。還有女學生唱歌，穿一色同樣衣服，排隊唱抗戰歌，『轟炸機，轟炸機』，聲音很好聽，你去聽聽看。縣長說大家都要去。」

　　「有飛機嗎？真是我們炮隊打下來的嗎？」

　　很顯然，老太太和建設局長說去說來，總不大接頭。局長因此轉口說：「老太太，你這幾隻雞真肥，怕有四五斤一隻吧。」

　　「扁毛畜生討厭！……你又來搶我，黃鼠狼咬你不要叫人救駕。」老太太已走到廊下，把簸箕高高舉起，預備放到過堂門高案桌上去。但雞是個會飛的東西，放得再高也不濟事。

　　還未把蕎麥放上去，有一隻雞已經跳上案桌了。局長眼看到這種情形，正好進言，就說：

　　「老太太，我無事不登三寶殿。今天省裡學生來得太多，縣長辦招待，臨時要預備十桌飯菜。這海碗大城裡，怎麼預備？要我來買幾隻雞，你這雞賣把我可好？」

　　老太太還不及聽明白問題，局長就拍著腰邊皮板帶，表示一切現買現賣，「老太太，我們照市價買，過一過秤，決不虧你。縣長人公道，你明白的。」

　　老太太把話聽明白後吃了一大驚，搖著兩隻手，好象抵拒一件壓力很重的東西，「不成，不成。局長，我雞不賣，雞正生蛋，我要孵小雞，不能殺它。」

　　「你不是討厭它？要黃鼠狼子吃了它？公家事，縣長辦招待，不能說不賣！大家湊和湊和，來的是客人，遠遠的走來，好意思讓人家挨餓。」

　　「你到街上去買劉保長雞，他家雞多。我這雞不能賣。」

　　「劉保長家還待說？他為人慷慨大方，急公好義，聽說縣長請客，一定捐五隻雞，我們就要去捉的。你雞肥，我們出錢買，有斤算斤，有兩算兩。」

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