沈從文·泥塗(6)

泥塗(6)

　　婦人仍然站到牆下看這些人。看了一會兒，見有人挑水來，守備兵讓他過去了。她心裡掛著七叔家幾個小孩子，不知火燒出街了有多遠，前街房子是不是也著了火，就昏昏的也跟挑水的人跑，打量胡混過去。兵士見了卻不讓她過去，到後大聲的嚷著，且用手比著，因為看她是女人，終於得到許可擠過去了。進了前街，才知道火就正是在七叔住處附近燃著，救火人挑了水隨便亂倒，潑得滿街是水，有些人心裡嚇慌了，抱了一塊木板或一張椅子亂竄。有些人火頭還離他家很遠，就拿了杠子亂戳屋簷。她慢慢的走攏去了一點，想逼近那邊去，一個男子見到了，嘶聲的喊著，拉著她往回頭路上跑去。也不讓她說話，不管她要做些什麼事，糊糊塗塗被拉到街口，那為大火所驚嚇而發癎的男子卻走了。

　　她仍然是糊糊塗塗，擠出了那條小街。這時離開了火場已很遠了，看到有許多婦人守著一點點從煙中火中搶出的行李，坐在街沿恣意的哭泣。看到許多人在搬移東西。一切都毫無秩序，一切都亂七八糟。天已漸漸大明瞭，且聽到有人說火不是從花園起的，獄中現時還不曾著火，燒的全是花園前街的房子。另外又聽到兵士也說獄中沒有失火，火離獄中還遠。她這時似乎才覺得自己是赤著兩隻腳。忽然想起在此無益，四容在家中會急壞了，就跑回小街屋裡去。

　　四容因為他母親跑出去了半天，只聽到外面人嚷失火，想下地出外看看，地下又全是水，正在十分著急，婦人回來了，天也大亮了。母子兩人皆念著七叔一窩小孩，不知是不是全燒死了，還是只留下老的一個。過一會有人從門外過身，一路罵著笑著，聲音很象祖貴，婦人就隔了門忙喊祖貴。跑出去看，就正看到那強徒。頭上包了一塊帕頭，全身濕漉漉灰甫甫的，臉上也全是煙子，失去了原來的人形。耳邊還有一線血，沿臉頰一直流下。一望而知，這個人是才從失火那邊救火回來的。

　　婦人說：「祖貴你傷了！」

　　那男子就笑著，「什麼傷了病了，你們女人就是這樣的，出不了一點兒事。」

　　「燒了多少呢？還在燒嗎？」

　　「不要緊，不再會燒了。」

　　「我想打聽一下，管監裡送飯的禿頭七叔家裡怎麼了？」

　　「完了，從宋家煙館起，一直到邊街第四弄財神廟，全完事了。」

　　「哎喲，要命！」婦人低聲的嚷著，也不再聽結果，一返身回到自己屋裡，就在水中套上那兩隻破鞋，囑咐了四容不許下床，就出門向失火前街跑去。祖貴本來已走過去，快要進他自己屋子，見婦人出來，知道她一定是去找熟人了，就喊叫婦人，告給她，要找誰，可以到嶽廟去，許多人逃出來都坐在嶽廟兩廊下。

　　到了嶽廟門前，一個人從人叢中擠出拉著她膀子，原來正是禿頭七叔。禿頭帶她過去一點，看到幾個孩子都躺在一堆棉絮上發癡，較小的一個已因為過分疲倦睡著了。

　　婦人安心了。「哎喲，天保佑，我以為你們燒成炭了。」

　　那禿頭亂了半天，把一點鋪陳行李同幾個孩子從煙裡抱出來，自己一切東西都燒掉了，還發癎似的極力幫助別人搶救物件，照料到那些逃難的女人小孩。天明後，火勢已塌下去了，他還不知道，盡來去嚷著，要看熱鬧的幫忙，儘管喊水，自己又拿了長長的叉子，打別人的屋瓦，且逼到火邊去，走到很危險的牆下去，扒那些懸在半空燃著的椽皮。到後經人拉著他，問到他幾個孩子是不是救出來了，他才像是憬然明白他所有全燒光了，方趕忙跑回嶽廟去看孩子。這時見到婦人關心的神氣，反而笑了。

　　禿頭說：「真是天保佑，都還是活的。可是我屯的那點米，同那些……」這時旁邊一堆絮裡一個婦人，忽然幽幽的哭起來了，原來手上抱著的孩子，剛出痘疹免漿，因驟然火起一嚇，跑出來又為風一吹，孩子這時抱在手中斷氣了。許多原來哭了多久的，因驚嚇而發了癡的，為這一哭都給楞著了。大家都呆呆望著這婦人，儼然忘了自己的一身所遭遇的不幸。

　　婦人認得她是花園前街銅匠的女人，因走過去看看，怯怯的摸了一下那擱在銅匠婦人手上的孩子：「周氏，一切是命，算了，你銅匠？」

　　另外一個人就替銅匠婦人說：「銅匠過江口好些日子了，後天才會回來。」

　　又是另外一個人卻爭著說：「銅匠昨天回來了，現在還忙著挑水，幫別人救房子。」

　　又一個說：「澆一百石水也是空的，全燒掉了！」這人一面說，一面想起自己失掉了的六歲女兒，呱的就哭了，站起來就跑出去了。另外的人都望到這婦人後身搖著頭，（重新記起自己的遭遇），歎息著，詛咒著，埋怨著。

　　旋即有一個男子，從嶽廟門前匆匆跑過去，有一女人見到了，認得是那個銅匠，就銳聲喊著「銅匠師傅」，那男人就進來了。那年青男子頭上似乎受了點傷，用布紮著，布也浸濕了。銅匠婦人見了丈夫，把死去了的小孩交給他，象小孩子一樣縱橫的流淚，銅匠見了，生氣似的皺著眉頭，「死了就算事，你哭什麼？」婦人像是深怕銅匠會把小孩擲去，忙又把屍身搶過來，坐到一破絮上，低下頭兀自流淚。

　　那時有人看到這樣子，送了一些紙錢過來，為在面前燃著。

　　銅匠把地下當路的一個破碗撿拾了一下，又想走去，旁邊就有一個婦人說：「銅匠，你哄哄周氏，要她莫哭。你得討一副匣子，把小東西裝好才是事！」

　　四容的媽忙自告奮勇說：「我幫你去討匣子，我這就去。」

　　說著，又走到禿頭七叔幾個小孩子身旁，在那肮髒小臉上，很親切的各拍了一下，就匆匆的走了。

　　到善堂時無一個人，管事的還不曾來，守門的又看熱鬧去了，就坐在大門前那張長凳上等候。等了多久，守門的回來了，說一定得管事的打條子，過東興厚廠子裡去領，因為這邊已經沒有頂小的了。說是就拿一口稍微大一點的也行，但看門的作不了主，仍然一定得等管事先生來。

　　一會兒，另外又來了兩個男子，也似乎才從火場跑來領棺材的，婦人認識其中一個，就問那人「是誰家的孩子」。那人說：「不是一個小孩子，是一個大人大孩子，——小街上的張師爺！」

　　婦人聽著嚇了一跳：「怎麼，是張師爺嗎？我前天晚上還看到他同祖貴喝酒，昨天還同祖貴在廠裡說話，回來幾乎罵了半夜，怎麼會死了？」

　　「你昨天看到，我今天還看到！他救人，救小孩子，救雞救貓，自己什麼都沒有，見火起了，手忙腳亂幫到別人助熱鬧，跑來跑去同瘋狗一樣。告他不要白跑了，一面罵人一面還指揮！告他不要太勇敢了，就罵人無用。可是不久一磚頭就打悶了，抬回去一會兒，喔，完事了。」

　　那守門的說：「那是因為煙館失火，他不忘恩義，重友誼！」

　　婦人正要說「天不應當把他弄死」，看到祖貴也匆匆的跑來了，這人一來就問管事的來了沒有，守門的告他還沒來。他望到婦人，問婦人見不見到禿頭，婦人問他來做什麼，才曉得他也是來為張師爺要棺木的。

　　婦人說：「怎麼張師爺這樣一個好人，會死得這樣快？」

　　那強硬的人說：「怎麼這樣一個人不死的這樣快？」

　　婦人說：「天不應當——」

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