沈從文·泥塗(5)

泥塗(5)

　　那長衣人說：「這原不是我們的事，你們向區裡說去，要區裡救濟好了。」

　　「我們並不要你們救濟，我們只要公道！」

　　「什麼公道不公道？你們去區裡說吧。」

　　祖貴說：「您駕這樣子，派人看看也不願意了，是不是？」

　　那人因為祖貴的氣勢淩人，眼睛裡估了一個數目，冷冷的說：「代表，你那麼凶幹嗎？」

　　「你說幹嗎，難道你要捉我不成？」

　　「你是故意來搗亂的！」

　　「怎麼，搗亂，你說誰？」這強人十分生氣，就想伸手去抓那個人的領子。那人知道自己不是當前一個的對手，便重複的說：「這是搗亂，這是搗亂，」一面趕忙退到水邊去。大家用力拉著祖貴，只擔心他同廠裡人打起架來。

　　兩人忽然吵起來了。因為祖貴聲音很高，且想走攏去揍這個辦事人一頓，裡面聽到吵罵，有人匆匆跑出來了。來的是一個胖子，背後還跟得有幾個閒人，只問什麼事什麼事。先前那個人就快快的訴說著，張師爺也亂亂的分辯著。祖貴睨了這新跑出的人一眼，看看身分似乎比先來的人強，以為一定講道理多了，就走近胖子，指到一群人說：「這是十三個代表，我們從小街派來的，有一點事到這裡來。因為你們這邊放水。我們房子全浸水了。我們來請你們這邊派一個人同到這位巡士去看看，再請求這邊莫再放水過去，這一點點事情罷了。我們不是來這裡吵嘴的。」

　　那人只瞥了祖貴一眼，就把高個兒手中的願書，拿到眼邊看了一下，向原先吵嘴的人問：「就是這一點兒事嗎？」那人回答說：「就是這事情。」

　　胖子裝模作樣的罵著那人：「這點點事情，也值得讓這些烏七八糟的人到公司大門前來大吵大鬧，成個什麼規矩！」

　　張師爺說：「我們不是來吵鬧，我們來講道理！」

　　那胖子極不屑的望到卑瑣的上士身上那件髒軍衣，正要說「什麼道理」這樣一句話，祖貴一把拉開了上士，「我們要說明白，這裡是一位見證，」說時他指到區裡隨來的一位巡警，「他見到我們一切行為，他親眼看到！」

　　那胖子向祖貴說：「我聽到你們！這裡不是你們胡鬧的地方！你們到區裡說去！你只管稟告區裡。」這人說了就叫站在身旁另一個人，要他取一個片子，跟這些人到區裡去見區長。

　　一面回過頭來問那個巡警：「楊巡官下班了沒有？」顯然的，是要這巡警知道站在面前同他說話的人，是同他們上司有交情，同時且帶得有要那班代表聽明白的意思。接著又告給先前那個高人，不要同他們再吵。

　　祖貴只是冷笑，等那胖子鋪排完了，就說：「這是怎麼？

　　你們這樣對付我們，這就是你們的道理！上區裡打官事，決定了沒有？」

　　那胖子不理不睬，自己走進去了。大家都不知道怎麼說好，互相對望著。

　　張師爺想走過去說話，祖貴把這上士領口拉著，朝門外一送，向大家掃了一眼：「走，媽的！咱們回去！什麼都不要說了！不要公道！」

　　大家見到祖貴已走，都怯怯的，無可奈何的，跟到背後走了。

　　一出了大門，張師爺就嚷著，聊以自慰的神氣說著各種氣憤大話，要報仇，要燒房子，要這樣那樣。可是大家都知道這是他的脾氣，絕對不會做出這種嚇人的事情。到了小街時，女人中有人望到區裡巡警，跟著在後面來的，就問祖貴，是不是要請巡警挨家去看看。祖貴把代表打發走了，同張師爺帶了巡警各處去看看，一句話不說，看了一陣，那巡警就回區裡回話去了。

　　請願的事很明白是完全失敗了。大家都耽擱了半天事情。

　　婦人回到家裡，看看屋中的水，似乎又長多了一點。走到屋後去看看，屋後昨天大家合挖的那條溝，把水雖然擋住了，可是若果今天廠裡再放水，就完全無用了。四容那時已睡著了。

　　本來今天預備買藥，這時看看四容睡得很好，又打量不買藥，留下錢來作別的用處。因為屋中水太多，作什麼事都不方便，這婦人就想找個什麼東西，把水舀去，再撒點灰土，一定打點。各處找尋的結果，得了一塊舊鑌鐵皮，便蹲到門前把水舀著。做了半天，腳也蹲木了，還似乎不行。後來有人來到，站到門前告她，張師爺還想到區裡去要求公道，祖貴要打他，兩人現在正吵著。還說早上全是師爺出的主意，向那些人請什麼願，祖貴始終就不大贊同，只說大家齊心來挖一條大溝到城邊去，水就不會再過來了。……

　　婦人因為四容的病好象很有了一點兒轉機，夜間她就仍然打量到所得的那五毛錢，是不是必須要照到醫生所說的話，拿去買藥。又想天氣快冷了，四容病一好，同師傅上街做生意，身上也得穿厚一點。同時記起日裡同祖貴他們到廠裡吵架情形，總迷迷糊糊睡得不大好，做了一些怪夢，夢到許多對待窮人不合理的希奇事情，且似乎同誰吵了半天，賭了許多咒，總永遠分解不清楚。

　　不知如何，婦人忽他驚醒了，就聽到有人在屋後水蕩邊亂嚷亂叫。起先當是水漲大了，什麼人家小屋被水浸透弄坍了，心裡忡忡的，以為無論在什麼時候，自己頭上這一塊房頂，也一定會猛然坍下來，把自己同四容壓在下面。這時悄悄的伸手去捏四容的腳，四容恰恰也醒了，問到他媽，是誰在喊叫。只聽到門前有人踹水跑過去，嘩嘩的響著。隨後又是兩個人踹水跑過去。於是聽到遠處聲音很亂，且夾雜有狗叫，有別的聲音，正似乎出了什麼大事一樣。婦人心裡想：難道漲大水了嗎？又想，莫非是什麼人家失了火吧？爬起一看，屋角都為另一種光映照得亮堂堂的，可不正是失火！這時別一個人家也有人起身了，且有人在門前說話。婦人慌慌張張，披了衣服，顧不到屋中的水，赤了腳去開門，同那些正在說話的人搭話，問是什麼地方。

　　那時天已經發白了，起來的人多了。許多人都向廠裡那方面街上跑去。只聽人說失了火失了火，各人都糊裡糊塗，不知道究竟在什麼地方，什麼人家。只見天的一邊發著紅光，仿佛平常日頭出來的氣派，看來很近，其實還隔得很遠。大家都估計著，無論如何也是在後街那一方面。天空大堆大堆的火焰向上卷去，那時正有一點兒風，風卷著火，摧拉著，毀滅著，夾雜著一切聲音。婦人毫無目的也跟著別的人向起火的那方面走去，想明白究竟。路上只聽到有向回頭走的人，說是花園起了火。又說所有的犯人都逃走了。又說衙門的守備隊，把後街每一條街口都守著了，不讓一個人過去，過去就殺，已有四個人被殺掉了。

　　婦人一面走一面心裡划算，這可糟了，七叔一家莫會完全燒死了！她心裡十分著急，因為在花園那一方面，他還放的有些小債，這些債是預備四容討媳婦用的。獄裡起了火，人都燒死了，這些帳目自然也全完了。

　　再走過去一點，跑回來的人都說，不能過去了，那邊路口已有人把守，誰也不能通過，爭著過去說不定就開槍。因此許多懷了好奇心同懷了其他希望的閒人，都掃了興。有些在先很高興走出門的，這時記起自己門還未關好，婦人們記起家中出痘疹的兒子，上年紀的想起了自己的腰脊骨風痛，絡繹走來，又陸續的回去了。雖然聽到說不能通過仍然想走到盡頭看看的，還有不少人。婦人同這些人就湧近去花園不遠的花園前街弄口，擠過許多人前面去，才看到守備隊把槍都上了刺刀，橫撇著在手上，不許人沖過去。街上只見許多人搬著東西奔走，許多挑水的人匆匆忙忙的跑。但因為地方較近，街又轉了彎，反而不明白火在什麼地方了。

　　不知是誰，找得了道士做法事用的銅鑼，胡亂的在街上敲著，一直向守備隊方面沖過來，向小街奔去，一面走一面盡喊，「挑水去，挑水去，一百錢擔，一百錢擔！」聽到這話，許多人知道發財的時候快到了，都忙著跑回去找水桶，大家擁擠著，踐踏著，且同時追隨到這打鑼人身後跑著吼著，紛亂得不能想像。

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