沈從文·卒伍間(3)

卒伍間(3)

　　蓮蓬是得了。先說是拿回去玩，當然就不好意思剝來吃了。其實我倒非常願意得一個蓮蓬吃吃，拿回去也只是給六弟搶的。

　　「請你來這邊，」說著就對我作一個白眼。這白眼作的俏皮，是曾給過母親她們笑過，說是「怪傷心了」的。我於是讓這白眼引到花園偏南一個地方來了。

　　原來是看她的小金魚。魚用小缸子裝著，共五缸。這魚還不到一年，顏色還是黑的，但看這形象是頂好的種，我歡喜極了。她又指點那一缸為她所有，那一缸為她小妹妹所有，那一缸歸她堂兄。

　　「好不好，你瞧？」

　　我是頂懂金魚的，且極愛金魚，見到這個就不忍離開缸子。問到我哪一缸好看，當然我是憑了拍馬屁的本能說是她的那一缸極好。聽到我的一句話，卻把這女孩子樂瘋了。

　　她說她曾同堂兄打過賭，請人告她究竟是誰的魚好，別個又不很懂金魚，就以為堂兄的魚大就好。實則好的魚並不在大。末了對我的內行，又免不了稱讚，我是也頂痛快的。

　　「我們明天要下辰州了，這一去才有趣！」說到這個，她似乎就想起辰州來了。

　　「是下辰州嗎？」

　　「是的。應當坐三四天的船，在船上玩三四天，才能攏岸。」

　　我忽然想起母親同我說的話來了。母親說為我找事情做，不是要我也跟到走嗎？我就告她，——「蓮姑，我恐怕也要去！」

　　「誰同你去？」

　　「我也不明白。大哥在長沙，或者去長沙。」

　　「那是太遠了。我聽請餉的人說去長沙當過洞庭湖，湖裡四面全望不見岸，可怕人。」

　　我們暫時就不說話又來看金魚，看了這缸又那缸。天氣熱，雖然在白天，缸上全蓋得厚厚的幾層簾子，缸中的水也不很好，魚是近於呆板了。我自己覺得我家中的魚缸的水就比這個好得多。

　　我說。「蓮姑，我家今年魚也有幾匹頂難得的！」

　　「可惜明天走，就見不到了。——我問你，你怎麼知道你也要動身？」

　　「聽到我母親說為我找事做。」

　　「哎呀，那在一起才好！你若同到我爹一塊動身，你到了辰州，我就可以引你去許多地方玩。那地方河邊的船多到數不清，到河邊去看船，那些拉纖的，搖櫓的，全會唱歌！」她想起唱歌，就裝成搖櫓人一樣，把手上那個竹鉤子搖著蕩著，且唱起來了。

　　我覺得這個也倒好聽。但是我即刻惆悵起來了。從她這歌上，我似乎已經到了辰州河邊，再不是在家中的情形了。我且明白若是真要走，則當然同大哥下省讀書一樣，就是一個人那麼走的。我的蛐蛐，我的朋友，還有我的許多東西都將離開我了。我即刻懷著小小的鄉愁了。然而我見到蓮姑卻又似乎對於下行非常高興。聽到她那唱搖櫓人的歌就可明白她對於那些事情是如何熟習，我問她到辰州是不是可以隨便玩的。

　　「好玩多了。那是大地方！」

　　「可不可以洗澡？」

　　「你們男人就只講究洗澡，」她就用手指頭在那嫩臉上刮著羞我。

　　我不怕。我是沒有害羞的。我心中那時所佩服的只是蔣平、石鑄一類人物，這個哪裡是她們姑娘家所瞭解的。

　　若不是洗十年二十年的澡，那個碧眼金蟬就不會有如此能耐。我把那個蛤蟆口的英雄為我自己的榜樣，還在心中老以為到將來也總會有一天如他成名！

　　蓮姑這個人，說話一天就不知道厭，見到我們的話停下來了，就又問我的大姐近來怎麼。我說大姐只每天逼到我寫字。

　　「我的媽還不是勒到要我寫字！我真不高興。」

　　「但是我聽我的大姐說你字很好！」

　　「才好！我氣來了一天用一枝新筆，隨便畫。氣我的媽。」

　　我是知道蓮姑平素極嬌的。她娘就怕她，爹也是怕她，只聽說她服奶媽管。聽她說寫字把筆亂塗，就問她，奶媽是不是要罵她。她說不。奶媽已到龍山去了。龍山出好大頭菜，於是我又問她得不得過好味道的大頭菜吃。

　　「你莫忙，讓我去就來。」這個粉紅衫子的女孩，便象一朵大荷花，消失到綠的荷葉中了。望到這背影，我就隱隱約約在我身上煽動一種欲望來，只覺得同這女孩子在一塊是極舒暢的事。且我平素在學校時是以唱高音歌出名的，到她面前我就知道唱歌我是無分了。我比她年紀稍大，可是比她矮，這高一點的女子的淡淡的戀著的印象保留，乃形成了我成年以後對長大女子的傾心理由。把那發，四垂到眉下，白白的耳朵垂著那珠耳環，眼又是兩粒寶石樣晃著青光，這個記憶在心上是深的。

　　去了不久她又來了，使我好笑的，是她拿了兩個黑色龍山大頭菜來，給我嘗，因為我問她吃不吃過味道好的大頭菜，為證明她家並不缺少這個，就取了些來了。

　　我們就一同並排坐在魚缸邊石條子吃那大頭菜，且數點天上那鷹的數目。

　　天的四垂是有暮色了。

　　一個聲音從那綠色角門傳來，是走著的人叫的。

　　「蓮！蓮！沈四少爺在園裡嗎？」是丫頭聲音。

　　這一邊，蓮姑卻無事樣子，懶聲懶氣說：「在的。」

　　「叫他來！」

　　我忙把還不曾吃完的大頭菜丟到一邊，走到角門進去，她是隨到我身後來的。

　　見到了蓮姑的爹媽，忙行禮，房子中已點燈了，這燈是在坡中少有的白光燈，為這燈光耀得我眼花。

　　坐在一隻矮木凳上的蓮姑的爹，見了我就笑。

　　「嗨，一年不見了呀！我見到你是在文廟折桂花，不知同誰個小孩子在樹上打架，是不是？」

　　我臉紅，我記起那一次見蓮姑的爹的情形，臉無從禁止它不紅了。

　　蓮姑的媽卻讓我坐。蓮姑也就進來了，站到她媽身邊輕輕的說：「娘，他是不是同我們一起下辰州？」

　　「……」只見到她娘在她耳朵邊不知說了些什麼話，蓮姑就不再作聲了。

　　坐下了，我見到母親想要同我說什麼話又不說。

　　那團長，蓮姑的爹爹，口上含了一根極粗的煙，過了一陣才說：「你媽說你同我明天下辰州，好不好？」

　　「好，」我輕輕答應。

　　蓮姑在一旁就高興得跳，「好呀，一塊呀，娘，娘，他還才問到我辰州好不好玩呢，娘你說，辰州不是比這城裡強多了嗎？」

　　蓮姑的媽卻用眼睛瞪。

　　我的母親說話了。她告我是如何與表叔這邊商量，明天就隨到他們動身，又同蓮姑的爹說，「是吧，只要這孩子聽表叔的話，我也放心了。他爹既是這樣不理，放到家裡又鎮天同壞孩子在一起，我想書就再讀兩年也無用處，倒不如這樣……」「那倒不要緊。」蓮姑的爹又回頭同我打趣，「軍隊裡頭可不能隨便玩了！哈哈，我知道你必定捨不得北門河的長潭，這一去可不能每天洗澡了。你的水性我還不明白，若是泅得過長潭來去五次，到辰州，我要蕭副官就帶你去大河裡泅水。」

　　「每天洗，做夢也只喊『泅過來』！」母親說到這裡就笑了。

　　蓮姑的媽也大笑，說是小孩多是這樣。蓮姑則只記到母親說的話，只學到我的聲氣喊「泅過來」，「泅過來」，使我害臊到了不得。

　　「你告我，到底泅得幾次？」

　　又不好意思不告給這個鬍子，我只得含笑的說：「三次是泅得過。」

　　「那好極了！我作小孩子時候也才泅過三次！」

　　「爹，你也能泅嗎？我不信。」蓮姑的懷疑我就同意。我也實在不敢相信這個瘦個兒鬍子能有氣力泅三次來回。可是他卻說洞庭湖也洗過澡！

　　「我不信，我不信，爹爹吹牛皮！」

　　「什麼牛皮，爹爹是馬玉龍，比石鑄還本事好！」

　　說得全房子人都笑了。我聽他說才知道「鑄」字不應當念為「濤」字，這個上司在作我上司以前，倒先作我一次先生了。

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