沈從文·卒伍間(2)

卒伍間(2)

　　為得是各人頭上纏有衣褲。照規矩，這麼過河是應當無聲無息的「踹水」，不許隨便用腳拍水的。其實衣褲回頭全得濕了水。在大的毒的能夠把河灘上石子曬得不敢赤足走過的日頭下面，誰還怕衣服曬不幹？然而規矩是不能打水，我們全是踹水過的河，誰都不會忘記這一件本領！若不能踹水，則就是那類屁股還不曾曬黑的人。他們是只能從淺處過河了。

　　過了河，大家把衣服在河灘上用石頭壓牢，一天的節目在水面上開始了。各人任意玩，歡喜什麼就做什麼。那裡是一道攔河斜堤，只把水攔住一半，全部河水分成三份，一份隨斜石壩流向碾坊，一份讓船通行，還有一份則從壩上散亂流下去。

　　我最餓蟋蟀，就象一個水鬼一樣，不必再穿衣服就追逐了一種彈琴的蟋蟀聲音跑到高岸旁土坎下去。太陽越大則陰處的蟋蟀聲音越好，這是只有河邊有這情形的。

　　在一種頂精細的搜索中，這個帶了太太在唱歌的混賬東西立時就在我手窩中了。我歡喜到不願說話。我叫他們來看這個我從不曾經見到過的大蟋蟀，於是我身邊即刻就圍了一堆水淋淋的小鬼。

　　蟋蟀是叫一般同學都吃驚了。我綜計我自從養蟋蟀以來，就不曾有過一次得到這樣一頭大東西。我不大願再下水去洗澡了，想法子來安置這俘虜。得找一個竹筒之類，則這個東西就不愁它逃跑了。各處尋找的結果，卻又沒有一件可以說是能安插這東西的。各處找大蚌殼，今天卻不拘怎麼設法也不見到一對較大的蚌殼了。

　　「唉，我不下水了！」我不能讓這東西跑去，我只能用手握著這東西在岸上呆著看這些人泅水了。

　　我實在又願意下水泅一陣，又感到無法處置這手上東西。

　　凡是洗澡的初初不很會泅水，一到深處即下沉，救濟方法把自己的褲子下腳用線捆好，將褲子先用水泡濕，一個人提著兩隻褲腳，一個人拿著褲頭驟往水中一鑽，將褲頭用線捆好，則褲子即刻膨脹起來，成了「水馬」。有木馬在胸前，則深水中去也無妨了。我到後見到了他們的水馬，才想起用我褲子來收容這蟋蟀的方法，我且采了不少樹葉墊到褲中，十分謹慎小心，好好的把這傢伙放到褲子裡去，各處用褲帶捆上，這樣我也能自由到水中去同他們廝鬧去了。

　　又不知道疲倦又不記起肚子餓，到回家，已是許多人家燒夜飯時候了。

　　我手中捏著的東西簡直使我歡喜到忘記回到家中又要受質問。到家後，走到書房去取蓋碗處置蟋蟀，大姐姐跟到後邊只好笑。

　　「為什麼？」

　　「我看你樣子是又到河裡洗澡了。」

　　「只洗一點鐘，並不久。我上午是到觀音山捉蟋蟀玩的。」

　　「有人見到你在河裡，還扯謊！」

　　不說謊，我是簡直就無話可說了。大姐就望到我為蛐蛐洗澡，為蛐蛐餵飯，也不再說什麼話，只告訴我夜間有一點兒事，莫出去玩。

　　我答應她後，我卻在她轉到上面房裡時，偷偷溜出大門，帶領我新得的將軍同人決戰去了。打兩次都是勝利屬我這一面，就高高興興回家吃飯。

　　我見到娘只是對我笑，是吃飯時候，還不明白是什麼事。

　　我並不心怯。這一兩天我不曾同誰打過架，又不曾到米廠上去賭過錢，心裡想不出有毛病給家中找出，也就坦然的把飯吃了。

　　吃過飯以後，娘卻要我換一件長衣，且給我新鞋新襪，簡直莫名其妙。這一個熱天來全是赤腳的我，對於鞋子真感不到興趣，然而是新的，也就好。到把一切穿得整齊時，娘卻要我送她到一個親戚家去。

　　是的，我去了。那地方我是願意去而不常敢去的。那家有一個女兒，是一個時候曾同我住在隔鄰，這女兒是裝過觀音菩薩當打大醮時抬著在街上走過的，看起很給人舒服，且曾聽到說過還沒有人家。這次不是「看郎」吧？我疑心到這個時，卻不敢進這個親戚家了。

　　「娘，我在這個地方等你吧。」

　　「為什麼？」

　　「我不願。」

　　「應當願，這來是為你找事作！」

　　我不十分懂找事作是什麼情形。我何嘗想到作事？在我的年齡中我只想家中給我自由的玩，我決不會玩厭。聽到找事的話，倒茫然了。

　　「還是送我進去，你可以到花園去玩，蓮姑或者在花園。」

　　蓮姑便是我所說的那個好看的女孩子，比我小，人卻比我高。

　　我就答應了。也不是象母親所說同蓮姑玩，我只是想，到花園去看看他家金魚也好，就從他家大院轉到花園去了。

　　這花園很大，各樣花全有。這時池子中全是蓮花，金魚極其多。我答應母親到花園裡來，一面還有一種偷摘一個蓮蓬的野心，倒以為那個蓮姑不在此方便一點。

　　沿著荷池跑去，這時晚風很熱。日頭快要落到山後去了，天空中有霞，又有無數的鷹在空中打團團。

　　我把腳步聲音加重，好使那一邊為牽牛籬笆隔開的地方有人則可以聽去。沒有說話的聲音，因此我膽大起來了。

　　我沿到荷池走就是為找那伸手可摘的蓮蓬。把蓮蓬找到，似乎是用手還夠不到，就又折了一枝籬笆上的竹子去撈那蓮蓬到身邊來。很小心，不讓聲音擴大，然竹枝打在水上的聲音卻給一個人發現了，正當我用手把蓮蓬抓著在扭那梗子時，忽然從那大花檯子背後躍出一個人來。

　　「哈，是賊！」

　　這聲音，一聽就明白是那個女孩了。我給人這一聲呼喝，非常羞愧，連忙放開手中的蓮蓬，讓它回復它的原來地位了。

　　我只好站起來靦靦腆腆對她笑。

　　「同誰來？」

　　「同母親。」

　　「見我的媽了不？」

　　「不，我沒到上房去，只在此等我母親。」

　　「你是不是要這蓮蓬？」

　　「恐怕吃是吃不得，我想摘回家去玩也好。」

　　問到說，想不想要這蓮蓬？我真不好意思！不想，卻費神來摘麼？見到摘又還來問我想不想，這小女孩也就夠天真了。她聽到我說想摘一個玩玩，就忙跑到那角門上，不到一會兒，就拿來一把長長的鉤子，又拿了一個小魚撈兜來了。

　　她把撈兜交給我，卻用鉤子很熟練的去找尋那老一點的蓮蓬。

　　「我告你，你剛才那個太嫩了，要選這樣子的才有子。」這樣的一下，鉤子就把那蓮蓬鉤著了，「來！快用你撈兜接到它！」

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