長河一有事總不免麻煩

一有事總不免麻煩(1)

　　會長所有幾隻貨船全攏了呂家坪碼頭，忙壞了這個當地能人。先是聽說鄰縣風聲不大好，已在遣將調兵，唯恐影響到本地。他便派先前押船回來的那個莊夥，沿河下行，看看船過不過了辰溪縣。若還不進麻陽河，在沅水裡停泊，暫時就不要動，或者把貨起去，屯集到縣裡同發利貨棧上去，趕快把自己那一條船放空來呂家坪，好把鎮上店中收屯的六百桶桐油，和一些雜貨，一船橘子，裝船下運。上行貨擱到辰溪縣貨棧中，上下起落雖得花一筆錢，究竟比運來本鎮穩當。

　　船裝貨下行，趕到常德，就不會被地方隊伍封船的。可是這管事動身不久，走向下游四十裡，就碰見了本號第一隻船。問問水手，才知道船攏辰溪縣，謠言多不敢上行，等了兩天。問問同發利棧上人，會長並無來信指示。公路局正在沿河岸做碼頭，拉船夫服務，挑土扛石頭，用的人很多。只怕一停下來又耽擱事情，所以還是向上開。所有船隻都來了，正在後面一點上灘。管事莊夥得到這個消息後，又即刻趕回呂家坪報告。

　　船既到了地，若把幾船貨物留在鎮上，換裝屯集的油類下行，萬一有事，還依然是得彼失此，實不大經濟。會長想：地方小，隊伍一開拔，無人鎮壓，會出麻煩。縣城到底是大地方，又有個石頭城，城中住了個縣長，省裡保安隊當不至於輕易放棄。並且一有了事，河上運輸中斷了，城裡莊號上必特別需要貨物，不如乘此把這幾船貨物一直向上拖，到了上游一百五十裡的麻陽縣城裡去，這裡另外找船裝桐油下常德。因此貨船一攏碼頭時，會長就親自去河邊看船。

　　幾個船上舵把子過辰溪縣時，業已聽說風聲不大好，現在又聽說貨物不起卸，另外還有辦法，心中正自狐疑不定。會長到得河下時，看看貨船很好，河水還不曾大落，船貨若上運，至多到高村地方提提駁，減輕一點載重，就可一直到麻陽縣。

　　六七個弄船的正在河灘上談下河新聞，一見會長都連聲叫喊。

　　會長也帶著友情向那邊打招呼。「辛苦辛苦！我上前天還要周管事沿河去看你們的。還以為船不進小河，等等看也好。如今都來了，更好！」

　　一個老船主說：「辰溪縣熱鬧得很，我看風向不大對。大家趕回家去吧，好，等你老信不來，我們就上來了。」

　　會長說：「難為你，難為你。船老闆，我看河裡水還好，不怎麼枯，是不是？」

　　那舵把子說：「會長，水好，今年不比去年。九月初邊境上有雨，小河水發大河水也發。洪江大河裡，有好些木排往下放。洪江漢莊五艙子鰍魚頭船，也裝滿了桐油下常德府。天湊和人！」

　　會長咬耳朵問那老船主：「老夥計，我聽說時局不大好，你們到辰溪縣一定看得出來。你們怎麼打算？」

　　那老舵把子笑著說：「會長，一切有命，不要緊。他們要打打他們的，我還是要好好弄這條船。我們吃水上飯的人，到處是吃飯，不管什麼地方我都去。」他以為會長是要把本地收買的桐子油山貨向下運，怕得不到船，因此又說：「會長，我們水上漂和水中擺尾子一樣，有水地方都要去，我不怕的。要趕日子下常德府，我們在辰河裡放夜船，兩天包你到辰溪縣。」

　　會長說：「我想這幾船貨都不要起岸，大家辛苦辛苦，索性幫我運到麻陽縣去吧，趁水好，明天驗關，後天就上路。到了那裡再看，來得及，就放空船下來，這裡還有幾船貨要運常德府：來不及，下面真有了事情，你們就把船撐到高村小河裡去，在岩門石羊哨避避風浪。你們等等商量看，再到我鋪子上來告我。願意去，明後天開頭，不願意去，也告我一聲，我好另外找船補缺，盤貨過駁。」

　　另外一個蘿蔔溪弄船的說：「會長，你老人家的事，莫說有錢把我們，不把錢我也去，大家不會不去的。」

　　有人插口說：「恐怕有人早說定了，船到了這裡卸貨，要裝橘子下辰河。上縣裡再放空船來，日子趕不及。」

　　會長說：「你們自己看吧，不勉強你們。能去的就去，不肯去不勉強，我不會難為你們，都是家邊人，事情好商量。你們等等到我號上來回個信。」會長又對一個同行莊夥說：「五先生，他們辛苦了，你每條船辦五斤攏岸神符，廿碗酒，派人就送來，請船上弟兄喝一杯，你記著，趕快！」吩咐過後，就和幾個船主分了手。會長想起親家長順委託的事情，轉到下河街伏波宮保安隊去拜會隊長。

　　那隊長正同本部特務長清算一筆古怪帳目，罵特務長「瞞心昧己，人容天不容」。只聽到那個保民官說：「特務長，你明白，不要裝癡！這六百塊錢可不是肉丸子，吃下去恐怕梗在胸脯上不受用。你說不知道，那不成。這歸你負責，不能說不知道。好漢做事好漢當，得弄個水落石出！」

　　特務長不服氣。雖不敢爭辯，心實在氣惱不過。因為帳目並不是他特務上應負責任的，隊長卻以為這是特務長不小心的過失。幸虧得會長一來，特務長困難的地位，方得到解圍。隊長老不高興神氣，口中喃喃罵著，見來客是會長，氣即刻便平了。

　　「會長，你這個忙人，忙得真緊，我昨天請你吃狗肉也不來！我們一共六個人，一人喝了十二兩汾酒，見底幹。到後局長唱起《滑油山》來了，回關上時差點滾到河裡去。還嚷一定要打十六圈牌，不許下桌子，誰離開桌子，誰就認輸，罰請三桌海菜席。金副官說：『誰下桌子誰是狗肏的。』幸好不醉死，醉了有人抓把狗毛塞到袴襠邊，莫不有人當真以為他是狗肏死的。」隊長一面形容一面說，不由的為過去事捧起腹來。

　　會長雖別有心事，卻裝作滿有興致的神氣，隨聲附和打哈哈。

　　隊長又說：「會長，我聽說你買了一船橘子，是不是預備運到武漢去發財？橘子在這裡不值錢，到了武漢可就是寶貝！」

　　會長笑著說：「哪裡發什麼財？我看今年我們這裡鄉下橘子格外好，跟蘿蔔溪姓滕的打商量，勻了半船，趁順水船帶下去送親戚朋友濕濕口！這東西呂家坪要多少有多少，不值錢的，帶下去恐怕也不值錢吧。」

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