長河摘橘子——黑中俏和棗子臉(5)

摘橘子——黑中俏和棗子臉(5)

　　有些船後艄正燃起濕栗柴，水手就長流水淘米煮飯，把砂罐貯半罐子紅糙米，向水中骨毒一悶。另外一些人便忙著掐蔥剝蒜，準備用攏岸刀頭肉炒豆腐乾作晚飯菜。

　　搭上行船的客人，這時多換上乾淨衣服，上街去看市面。

　　不上岸的卻穿著短汗衫，叉手站在船尾船頭，口銜紙煙，灑灑脫脫，欣賞午後江村景色。或下船在河灘上橘子堆邊把揀好的橘子擺成一小堆，要鄉下人估價錢，笑眯眯的作交易。說不定正想起大碼頭四人同吃一枚橘子的情形，如今卻儼然到了橘子園，兩相對照，未免好笑。說不定想到的又只是些比這事還小的事情。

　　長街上許多小孩子，知道大幫船已攏岸，都提了小小籃子，來賣棒棒糖和小芝麻餅，在各個船上兜生意，從這只船跳過那只船一面進行生意，一面和同伴罵罵野話取樂。

　　河下頓時顯得熱鬧而有生氣起來，好象有點亂，一種逢場過節情形中不可免的紛亂。

　　老水手沿河走去，瞪著雙小眼睛，一隻一隻船加以檢查。

　　凡是本鎮上或附近不多遠的船主和水手，認識的都打了個招呼，且和年青人照例說兩句笑話。不是問他們這次下常德見過了幾條「火龍船」，上醉仙樓吃過幾碗「羊肉面」，就是逗他們在桃源縣玩過了幾次「三隻角」，進過幾回「桃源洞」！遇到一個胖胖的水手，是呂家坪鎮上作裁縫李生福的大兒子，老水手於是在船跳板邊停頓下來，向那小夥子打招呼。

　　「大肉官官，我以為你一到洞庭湖，就會把這只『水上飄』壓沉，湖中的肥江豬早吃掉了你，怎麼你又回來了？好個大命！」

　　那小夥子和一切胖人脾氣相似，原是個樂天派，天生憨憨的，笑嘻嘻的回答說：「伯伯，我們這只船結實，壓不沉的！上次放船下常德府，船上除了我，還裝上十二桶水銀，我也以為會壓到洞庭湖心裡去見龍王爺，不會再回來的，所以船到桃源縣時，就把幾個錢全輸光了。我到後江去和三個小婊子打了一夜牌，先是我一個人贏，贏到三個婊子都上不了莊。時候早，還不過半夜，不好意思下船，就借她們錢再玩下去。誰料三個小婊子把我當城隍菩薩，商量好了抬我的轎子，三輪莊把我弄得個罄、淨、幹。她們看我錢已輸光後，就說天氣早，夜深長，過夜太累了，明天恐爬不起來，還是歇歇吧。一個一個打起哈欠來了，好象當真要睡覺樣子。好無心肝的婊子！幹鋪也不讓搭，要我回船上睡。輸得我只剩一根褲帶，一條黃瓜，到了省裡時，什麼都買不成。船又好好的回來了。伯伯，你想想我好晦氣！一定是不小心在婦人家曬褲子竹杆下穿過，頭上招了一下那個。」

　　老水手笑得彎著腰。「好，好，好，你倒會快樂！你身子那麼大，婊子不怕你？」

　　「桃源縣後江娘兒們，什麼大仗火不見過，還怕我！她們怕什麼？水牛也不怕！」

　　「可是省裡來的副爺，關門撒野，完事後拉開房門就跑了，她們招架不住。」

　　「那又當別論。伯伯，說起副爺，你我誰不怕？」

　　老水手說：「凡事總有理字，三頭六臂的人也得講個道理。」老水手想起新生活，話轉了彎，「肥它它，我問你，可見過新生活？你在常德可被罰過立正？」

　　「見過見過。不多不少罰過三回。有回還是個女學生；她說：『划船的，你走路怎麼不講規矩？這不成的！』我笑笑的問她：『先生，什麼是規矩？』因為我笑，她就罰我。站在一個商貨鋪屋簷口，不許走動。我看了好一會鋪子裡懸掛在半空中的臘肉臘魚，害得我口饞心饞！」

　　「這有什麼好處？」

　　「嚴肅整齊，將來好齊心打鬼子，打鬼子不是笑話！」

　　「聽人說兵向上面調，打什麼鬼子？鬼子難道在我們湘西？」

　　「那可不明白！」

　　既不明白，自然就再會。老水手又走過去一點，碰著一個「攔頭」水手，蘿蔔溪住家的人。這水手長得同一根竹篙子一般，名叫「長壽」。其時正和另外一個水手，在河灘上估猜橘子瓣數，賭小輸贏。老水手走近身時招呼他說：「長壽，你不是月前才下去？怎麼你這根竹篙子一撇又回來了？」

　　長壽說：「我到辰州府就打了轉身。」

　　「長順家三黑子，他老子等他船回來，好裝橘子下省辦皮貨！他到了常德不到？」

　　「不知道，這要問朱家冒冒，他們在辰州同一幫船，一同灣泊到上南門，一路吹哨子去上西關福音堂看耶穌，聽牧師說天話。」又引了兩句諺語：「耶穌愛我白白臉，我愛耶穌大洋錢。可不是！」

　　「洪髮油號的油船？」

　　「我沒看見。」

　　「榷運局的鹽船？」

　　「也沒看見。」

　　老水手不由的咦了起來，做成相信不過的神氣：「咦，長壽，長壽，你這個人眼眶子好大，一隻下水船面對面也看不明白。你是整天看水鴨子打架，還是眼睛落了個毛毛蟲，癢蘇蘇的不管事？」

　　那水手因為手氣不大好，賭輸了好些錢，正想扳本，被老水手打岔，有點上火，於是粗聲粗氣回答：「咄，伯伯，你真是，年青人眼睛，看女人才在行！要看船，滿河都是船，看得了多少！」

　　「你是攔頭管事！」

　　「我攔頭應當看水，和水裡石頭；抬起頭來就看天，有不有雲，刮不颳風，好轉篷掛腳。誰當心看油船鹽船？又不是家裡媳婦婆娘等待油鹽下鍋炒菜！」

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