三家巷(8)_歐陽山

八

　　大家正在得意留連的時候，忽然有個姑娘唉呀一聲驚叫起來。大家回頭一看，原來是青雲鞋鋪的少東家林開泰正從外面擠進來。他一面往女孩子們中間亂擠，一面動手動腳，極不規矩。大家沒奈何，只得陸續走散，避開了他。站在一旁的周炳、區細、區卓跟他們的好朋友丘照、邵煜、馬有、關傑、陶華，都氣得目瞪口呆，心中不忿。周炳想說句什麼話兒，把人們留住，可是怎麼的也說不出來，只瞪著眼兒乾著急。區蘇、區桃兩姊妹也不理那林開泰，只顧點上香燭，祭拜七姐。拜完之後，兩姊妹一人一個蒲團，並排兒跪在香案前面，區楊氏一個人給一根針，一根線，叫她們兩個人同時穿針，看誰穿得快。區桃露出潔白整齊的牙齒，把線頭咬了一下，用手指把線頭拈了一拈，跟著，只見她的小腦袋微微一低，她的細眼輕輕一眨，小手指動了一動，就把線穿進針孔裡，站了起來。那動作的輕巧敏捷，十分好看。大家正看得入神，忽然林開泰在旁邊浪聲浪氣地叫起好來。大家都吃了一驚。區桃生氣了，臉紅紅的，鼻尖上冒出汗珠子，站在八仙桌旁邊不動。林開泰走到香案前面，伸手就去抓那朵蓮花。區桃忍無可忍，就大聲吆喝道：

　　「不許動！那是蓮花！」

　　林開泰嬉皮笑臉地說：「怎麼蓮花就動不得？就是桃花，我也要動呢！」說罷，就用手把區桃那嬌嫩的臉蛋擰了一下。區桃受了侮辱，那眼淚簌簌地直往外流。周炳看見這種情形，一步跳到家私櫃子旁邊，順手撈起一把鐵錘，又一步跳開來，往林開泰那只不規矩的胳膊上，使勁就是一錘！林開泰捂著手臂，哎喲、哎喲直叫喚。他本想撲上前去搶那把鐵錘，看見周炳那突眼睜眉的樣子，又看見周炳後面，一平排站著丘照、邵煜、馬有、關傑、陶華幾個小傢伙，個個咬牙切齒，怒目而視，就軟了下來，只在嘴裡不停嚷著：「好，你敢打人，你敢打人。你別走，你等著瞧！有本事的，你別走，你等著瞧！你等著瞧！……」一面嚷，一面溜掉了。

　　七夕過後不久，有一個在南關的商會辦事處幫閒的人來找皮鞋匠區華。他鄭重地介紹了自己的身份以後，就說區華這裡的夥計拿兇器傷人的事，南關的大小商號都傳遍了。商會的值理們都非常震怒。他又著重地指出，商會有權叫房東收回區華的房子，商會有權叫全市的鞋鋪不把定貨發給區華，商會還有權叫牛皮廠子不賣牛皮給區華，而如果驚動了官府，大概區華的營業執照就會被吊銷。他是本著一片好心，來給區華通風報信的。要是區華能夠馬上把那行兇的夥計辭歇掉，值理們的怒氣消了，事情也許就好辦得多。區華拿了一塊錢茶錢把他打發走了，就叫周炳收拾包袱回家。

　　周炳對他三姨爹說：「可是咱們沒錯呀！」

　　區華斬釘截鐵地回答道：「對。沒錯的人總得避開那有錯的人！」

　　【4.受屈的人】

　　於是周炳又回到三家巷自己家裡來了。左鄰右裡都說，周炳真是一條「禿尾龍」。在廣州，每年清明前後，都要刮一場風，人們把那場風叫做「禿尾龍拜山」，意思是說「禿尾龍」回家掃墓，因此就有風災。「禿尾龍」本身就代表著造反、叛逆、破壞、災難。周鐵對周楊氏說：「人家都說這孩子糊塗，你不相信。這回你可是親眼看見了！人家叫他去收賬，他去看戲。乾媽的話他不聽，可聽了使媽的話。人家孩子們在玩耍，他卻拿起鐵錘去砸人。光長副好相貌有什麼用處？只怕將來連一碗飯也混不上呢！」周楊氏也沒法替他護短，只是賭氣說道：「人家說他糊塗，讓人家說去。我可不信！到底還是你做老子的沒本事。你不供他的書，叫他怎麼明白道理？我不信那些供飽了書，當了官兒的，就從小都比他聰明能幹！」

　　周鐵一想，這話也有幾分道理，家裡窮，供不起他念書，也就沒什麼好說的了。不過在三家巷裡，也有一個人真心佩服他，不認為他是糊塗的，那就是他的表妹陳文婷。她一有空，就要求周炳給她講珠光裡的故事。她要求周炳把丘照、邵煜、馬有、關傑、陶華這些好朋友一個一個地仔細介紹。聽到林開泰退了她三姨爹的鞋子，她三姨爹叫周炳重做，她嗤嗤地笑個不停。聽到區桃拜七姐，做了那許多精巧的玩藝兒，她就羡慕得默默無言，只是發呆。聽到林開泰調戲區桃，叫周炳一鐵錘打得他哎喲、哎喲直叫喚，她就眉飛色舞，讚歎不止。她說有那麼一鐵錘，就是叫林開泰擰一下臉蛋，她也甘心情願。

　　有一天晚上，天氣很熱。吃過飯之後，周炳和陳文婷在門口乘涼，就演起《貂蟬拜月》來。因為沒有董卓，他們就演《呂布窺妝》。演到貂蟬要哭的時候，陳文婷竟真地哭起來了。周炳連忙丟了那頂樹枝做成的「束髮冠」，搖著她的肩膀，問她什麼緣故。她一面哭，一面說：「要是有人欺負我，你幫我不幫？」周炳說：「自然幫了，那還用問！」陳文婷說：「你只幫區桃，哪裡會幫我！」周炳加重語氣說：「沒有的事兒！你先告訴我，誰欺負了你。」陳文婷說：「我每天上學，路上總有一兩個人撩我。到了學堂，撩我的人就更多。」周炳說：「那就難了。我又不到學堂裡。」陳文婷說：「你也上學吧。你也上學吧。咱倆一道上學，多好！」周炳覺著為難，著實躊躇了大半天，才緩緩說道：「回頭我問娘去。」

　　正在這個時候，有六、七個年輕的中學生從官塘街外面走進三家巷來。頭裡走的一對是周炳的二哥周榕和陳文婷的二姐陳文娣，跟著走的一對是陳家的大少爺陳文雄和周炳的姐姐周泉，其次是陳家的大姑爺張子豪和何家的大少爺何守仁，最後是一個年紀最大，個子最高，國字臉兒的同學，叫做李民魁的。他們在這個暑假期間，經常晚上遊逛之後，到三家巷來乘涼，一面談一些國家大事，一面談各人的未來的夢想。一談就談到三更半夜，津津有味兒。今天晚上，他們交談的還是那個老題目：怎樣才能使中國富強。當下有人主張刷新吏治，有人主張改選國會，有人主張振興實業，有人主張重整軍備。這裡既有共產主義，也有三民主義，既有國家主義，也有無政府主義。各人唇槍舌劍，好不熱鬧。

　　周炳在一旁靜聽，覺著這些有學問的人，個個都有才情，有志氣，滿腹經綸，字字珠璣，不由得十分羡慕，興起那上學讀書的念頭。大家正談到起勁之處，沒想到忽然從大街轉進來一個年紀才十五歲的年輕人。他的名字叫楊承輝，是有名的中醫楊志朴的大兒子，和陳家、周家的年輕人都是姑表兄弟。他為人爽朗、熱情，主張醫藥救國，不喜歡高談闊論。當下他一面走進來，一面大聲笑道：

　　「眼前放著一個周炳表弟，你們都沒法叫他富強，倒捨近求遠地去談論中國富強，好笑不好笑！」

　　大家都低聲咒駡他道：「搗蛋鬼！」他一向和周炳很要好，就不理會別人，一手拉了周炳，往周楊氏房間跑去。南關的商會辦事處要周炳辭工的事兒，區蘇首先告訴了楊承輝，楊承輝很替周炳不平，就和他爹楊志朴商量，楊大夫也是好打抱不平的人，就想叫外甥周炳來問問，看別處是否能想法子安插安插。當下周楊氏聽了，十分歡喜道：「既是舅舅想法子，那就准是好的嘍，也不必再問他老子，明天大清早叫阿炳去給舅舅請安就是。」果然第二天天不亮，周炳就起來，洗刷一下，就上他舅舅楊志朴家裡去。楊志樸今年三十八歲，脈理已經十分精通。

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