三家巷(7)_歐陽山

七

　　區桃只是紅著臉，低著頭，不做聲。大人們聽見了，也沒有說什麼。提起左鄰右裡的孩子們，周炳覺得十分快活。在三家巷的時候，那兒只有陳家跟何家的孩子在一起玩兒，官塘街外面的孩子不大進來，他們也不出去，就是那麼死窟窟的幾個伴兒。珠光裡這邊可是大不相同。這裡是通街大巷，時常有二三十個朋友，在一起玩耍。其中，有些是跟區蘇在一起做工的，有些是跟區桃同出同歸的。有些男孩子，都是十二三歲年紀的，像手車修理店小工丘照，裁縫店小工邵煜，蒸粉店小工馬有，印刷店小工關傑和清道小工陶華，都跟周炳十分要好，有空閒在一道玩兒，有好戲在一道唱，有東西在一道吃，有錢在一道賭，有架在一道打，簡直誰也離不開誰。這樣講義氣的朋友，從前在打鐵鋪的時候，隔籬鄰舍還有那麼兩三個，在三家巷裡是再也找不出來的。

　　不過在這許多好朋友中間，也有一個他最不喜歡的人。這個人是南關大街上青雲鞋鋪的少東家，名字叫林開泰，今年十六歲，整天穿著一套香雲紗衫褲，遊手好閒，不務正業。他喜歡東家串一串，西家串一串，一串就是半天，也不用人家招呼，自己看見地方就坐下，光說一些不等使的廢話。那些話也不過是香港的市面如何繁華，澳門的賭場如何熱鬧之類，全無斤兩。有時在街頭玩耍，他總仗著他家是珠光裡最老的住戶，又在永漢路上開著鋪子，就惡言惡語地欺人，有時還動手打人。大家都管他叫「地頭蛇」，沒有誰不恨他。有一回，周炳拿了八雙禮服呢、淺口、翻底學士鞋到大街上青雲鞋鋪去交貨，恰好碰上林開泰坐在櫃檯上打盹。也不知道他什麼地方不舒服，把那八雙鞋子看了又看，就是不肯收。問他什麼道理，他說那不是區華親手做的活，一定是學徒做的活，手工不好，要重做。可那八雙鞋子是禮服呢配的面子，恰恰是有名的匠人區華怕周炳做不好，自己親手做的。當時周炳把鞋子拿了回去，區華氣得不得了，用切刀把麻線都切斷了，扔給周炳重新上線，又憤憤不平地說道：

　　「那狗仔既是嫌我的手工不好，你就給他做吧！」

　　快活不知時日過，不知不覺又到了舊曆七月初六。三家巷的人們聽說周炳這許久都沒出岔子，還在區華家裡相安無事地幹活，都覺得十分希罕。也不知道那皮鞋匠使喚什麼神通，把他降得服服帖帖的。那天，區桃歇了一天工，大清早起，打扮得素淨悠閒，輕手輕腳地在掇弄什麼東西。神廳前面正中的地方，放著一張擦得乾乾淨淨的八仙桌子，桌上擺著三盤用稻穀發起來的禾苗。每盤禾苗都用紅紙剪的通花彩帶圍著，禾苗當中用小碟子倒扣著，壓出一個圓圓的空心，準備晚上拜七姐的時候點燈用的。這七月初七是女兒的節日，所有的女孩子家都要獨出心裁，做出一些奇妙精緻的巧活兒，在七月初六晚上拿出來乞巧。大家只看見這幾盤禾苗，又看見區桃全神貫注地走出走進，都不知道她要搞些什麼名堂。偏偏這一天，青雲鞋鋪的少東家林開泰上區家來閑串，看見區桃歇工在家，就賴著不走。每逢他的手把拜七姐的桌子摸了一下，區桃就皺著眉頭，拿濕布出來擦一回。林開泰想看區桃，就故意把手不停地去按那張桌子。區桃沒奈何，只是拿著濕布，緊皺眉頭，把桌子擦了又擦。後來他索性坐下，吹起他的「香港經」來了。

　　「你們看，我這只袋表。」他一面說，一面從前胸的袋子裡掏出一塊黃色的袋表來，搖晃著，擺動著那黃色的鏈子，接下去道：

　　「是有歷史的。是真有歷史。」

　　周炳點頭讚歎道：「是真有歷史。是真沒地理。」

　　大家笑了。林開泰發脾氣道：「你懂什麼，快閉嘴。這只表，不光是全金的就算數，它還是一件有價值的古董。有人出過八十塊錢，我都沒賣給他。你們知道麼？當初，一個英國人把它送給一個美國的情婦，那美國的鬼婆把它送給一個法蘭西的小夥子，那法國的年輕人娶了一個葡萄牙姑娘之後，不久……」

　　周炳忍不住，又給了他一句道：「你講你的表吧。又拉出那麼些親戚禮數來！」大家又笑了，林開泰本人也笑了。笑了一會兒，他又另外給大家講吃西餐的故事。

　　「你們猜猜看，人家鬼子一頓飯要吃幾道菜？」他卷起袖子，好像當真要動刀叉似地說道：「我去吃過一回，簡直把我的脖子都吃累了。後來一數，不多不少，一共十九道菜！第一道是南乳扣肉，第二道是燉海參，第三道是全鴨，第四道是蒸禾蟲，第五道是蒸蝦卵，第六道是……」後來大家又笑了，他自己實在扯不下去，也笑了。隔不多久，他又忽然沒頭沒腦地講起英國人愛認「唐人」做乾兒子的事情來。他說在香港，只要稍微有點眉目的「唐人」，沒有一個沒有「紅毛」乾爹，乾爹越多，就越體面。區華問他道：

　　「泰官，想必你也是有的了？」

　　林開泰驕傲地扭歪了嘴唇說：「你這個人真是！我又不像周炳那樣傻，怎麼能沒有？人家還搶著要呢！」

　　周炳瞅了他一眼，沒生氣，也沒開腔。區楊氏的縫紉機噠、噠、噠、噠地響著。她忽然插問了一句：「你那乾爹是什麼人？」

　　林開泰十分神氣地站了起來，裝出用兩邊大拇指勾著吊帶的姿勢回答道：「你們知道什麼！他是一個純正血統的紅毛鬼。身材高大極了，一把鬍子硬極了。他是一個大花園的看門人。你們笑什麼？真不文明！你們別當給大花園看門是下賤的事兒，那可不像你們緔皮鞋呀，打鐵呀，盡是笨活兒！在西人看來，大花園看門人的身份可高貴著呢。」

　　就這樣，林開泰把他們結結實實地纏了一個後晌。好容易等他說夠了，伸了一個大懶腰，回去吃飯了，區桃才又央求周炳給她幫個忙，把那張八仙桌子重新擦洗一遍。

　　到天黑掌燈的時候，八仙桌上的禾苗盤子也點上了小油盞，掩映通明。區桃把她的細巧供物一件一件擺出來。有丁方不到一寸的釘金繡花裙褂，有一粒穀子般大小的各種繡花軟緞高底鞋、平底鞋、木底鞋、拖鞋、涼鞋和五顏六色的襪子，有玲瓏輕飄的羅帳、被單、窗簾、桌圍，有指甲般大小的各種扇子、手帕，還有式樣齊全的梳妝用具，胭脂水粉，真是看得大家眼花繚亂，讚不絕口。此外又有四盆香花，更加珍貴。那四盆花都只有酒杯大小，一盆蓮花，一盆茉莉，一盆玫瑰，一盆夜合，每盆有花兩朵，清香四溢。區桃告訴大家，每盆之中，都有一朵真的，一朵假的。可是任憑大家盡看盡猜，也分不出哪朵是真的，哪朵是假的。只見區桃穿了雪白布衫，襯著那窄窄的眼眉，烏黑的頭髮，在這些供物中間飄來飄去，好像她本人就是下凡的織女。擺設停當，那看乞巧的人就來了。

　　依照廣州的風俗，這天晚上姑娘們擺出巧物來，就得任人觀賞，任人品評。哪家看的人多，哪家的姑娘就體面。不一會兒，來看區家擺設的人越來越多，有男有女，有老有小，哄哄鬧鬧，有說有笑，把一個神廳都擠滿了。大家都眾口同聲地說，整個南關的擺設，就數區家的好。別處儘管有三、四張桌子，有七、八張桌子的，可那只是誇財鬥富，使銀子錢買來的，雖也富麗堂皇，實在鄙俗不堪，斷斷沒有一件東西，比得上區家姑娘的心思靈巧，手藝精明。

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